宣明珠翻覆思量了一夜,直至黎明時才眯眼打了個盹兒。天明後，又捯飭齊整，照常往城中逛。
行宮裡有幾個來曆模糊的侍人,這是她來的第一日便知曉的,多虧白姑姑細心留意，將份名單承給她。
宣明珠有即刻動這幾個暗樁,當時是未理清背後的線，而今，便是要借他們的眼，看見長公主是如何淡定從容,而非如臨大敵。
她手裡有兵權有財權,又“不將皇帝放在眼裡”，一旦露出緊張樣子,反而惹人懷疑。
幾個孩子當然還是留在行宮裡安全，好在這兒景色頗多,住了小日也未曾逛遍，梅豫擼袖子主張下湖摸菱角，梅寶鴉偏說劃小船,被臨出的宣明珠一人賞了一記榧子。
她嚴令三子不準近水,方出了。
回來是在兩個時辰後了，宣明珠香頸薄汗微沁，將馬鞭拋給了身邊人,還未入殿，見一個小宮娥匆匆趨來。
宣明珠還當出了什麼大事，隻聽宮人稟報說，張公子在小蓬洲的曲橋上跌折了胳膊。
宣明珠怔了一下，才聽明白她說的張公子是張浹年。
她不由得奈,“這孩子的身子骨是甘蔗做的不成，一折一個準兒？”
心頭壓著事的人，心思顧及這些，遣隨行的醫官料理就是了，白琳卻隨後而至，附在長公主耳邊低語數句。
宣明珠這才知曉，張浹年並非己摔的，而是幕僚張宗子在曲橋上狹路相逢——路其實也不狹，隻不過兩人都想走中路，各不相讓。最終是細胳膊細腿的張浹年落了下風，被張宗子撞倒，小臂骨挺身護主，便就義了。
宣明珠目光微翳，牽扯上她的客卿，便不是一宗閒事了。
她望唯一目睹事發的宮娥，“你看清了，是一人正麵撞另一人的？”
小宮娥見公主殿下神□□怒，心道跌倒的必定是公主愛寵了，公主這是衝冠一怒為紅顏呢，紅著臉道：
“奴婢看見了，不過，位手握書卷的公子看著世爭，按理不是有意……”
“按理，按你看見的說。”
小宮娥便點頭說是，她的確看得真真兒的，就是拿書的人撞了另一人。
宣明珠鬱塞地吐出一口氣。
她這次來行宮帶了兩位卿客，張宗子，餘清原，後者博雜而能，前者卻是深靜而專精，又是舊世家出身，底子乾淨，以她更看好張宗子。
在驛館地，迎宵曾猶疑地提起，張宗子好像張浹年有些過不，她也不確準，宣明珠便當回事。
現在有人明白地告訴她，她一心想栽培成左膀右臂的人才，存心要她的麵首一決雌雄。
出息。
宣明珠輕揉眉心，拾馬鞭踏入殿中，“把張宗子給我帶過來。”
一盅茶的功夫後，張宗子被帶到殿外。
這長相清秀的竹衫男子一邁過朱色的高檻，便在抱柱的覆影處撩袍跪倒。
“小人知有罪。然小人悔。似張子樣的人，不配伴隨殿下左右。”
一箭地遠的珠簾後頭，宣明珠心裡喲然一聲，這是不打招了？
她空甩兩下蟒鞭，輕淺的笑聲泠泠如玉：
“你也姓張，說來你們還算本家。他不配，難不成你覺得己便有資格麼。”
“小人不敢妄圖。”張宗子的聲音低下，話意卻坦蕩直白，“日觀星樓外，小人在場，目睹了殿下身為天胤女卻不受羈縛，鳳骨開張，上拂丹宵，小人便再難以忘懷。此仰慕殿下心，如仰日月。”
此人聲音乾淨，生的也是一張清秀書卷氣麵孔，不是第一眼便驚才絕豔，卻很有江南煙雨的韻致。
宣明珠在珠簾後瞧著瞧著，前的火氣刹了一半。
世人皆鐘愛精致的皮囊，她也不能免俗。可惜了，麵首客卿，在她，是二者不可得兼的事。當一個有才學抱負的聰明人，生出了私心，麼縱使再聰明也不成事，她也不敢用。
“看見矮幾上的東西了嗎，本宮給你選一次的機會。”
張宗子抬頭，見左側的夔龍束腰長方案上有兩個盒子，其中一盒中放著一枚白色棋子，另一個盒子裡，則放著一顆黑色藥丸。
長公主告訴他，藥名為“棘薪”。
“凱風南，吹彼棘薪。頌揚母愛詩篇。”張宗子靜靜道，“棘薪，是為母子。”
到底是讀書人，顧名便知其義，他有猶豫地拾起粒藥丸，“小人願伺候殿下。”
“倒會討巧，還不給本宮放下呢。”
宣明珠聞言嬌笑一聲，聰敏又不油滑的人，很討她的歡心。這種輕癢如羽毛的調劑，她也並不排斥，反而昨夜起便一直緊繃的心弦，隨著這聲笑放鬆下來。
她忽就理解了，帝王在前朝忙完國政，回到後宮還要調和一起起爭風吃醋的嬪禦矛盾的心情。
原來這種感覺並不壞呀。
蟒皮鞭梢挑開水晶簾子，公主盈盈走到書生麵前，“抬頭。”
張宗子清雋的喉嚨輕仰，目光含有一種水質的清澄。
落在張芙蓉麵上，他呼吸輕緊，便再也移不開視線。
“這丸藥稀罕著呢，不是你選了便有資格用。”宣明珠笑著瞧他發怔，“會篦頭麼？”
張宗子聲音微啞，“小人可以為殿下學。”
宣明珠滿意地點頭，昨兒一夜睡好，這會子頭皮還繃繃的脹疼，正好殿中有妝鏡，便踅身坐在鏡台前。
張宗子亦步亦趨地跟上，立在公主身後。如日如月的神明，這般咫尺，這般聲炙烈地灼著他的心，讓他幾乎不敢呼吸。
輕輕抬手，抽掉公主的發簪，蓬青絲掃過張宗子手背，燎起一片火星。
男子有些笨拙地拿起篦梳，“小人，小人僭越了。”
鏡中美人眸尾輕睞，“許你僭越。”
張宗子聽見己響若雷鳴的心跳聲，用左手扣住右手的腕子，一下一下，為公主細細梳發。
梳頭畫眉，是閨中的秘事，也是一段難得嫻靜的時光。男子生疏的動作做慣差事的女使不，既含有天然的力道，又帶著小心輕柔，讓人感到被嗬護的熨帖。