宣明珠愜然閉上眼，被服侍得受了用，身子便漸漸後靠，心知有人接著她。然而天公不作美，偏在這時候，殿外站班的侍衛通傳道：
“殿下，汝、汝州牧求見。”
宣明珠眉頭不悅地輕蹙，未睜眼道，“這會子來做什麼？若孝敬了東西便留下，人請回。”
吩咐罷，殿外一靜。
一靜過後，殿外再次響起一個聲音：
“微臣來拜長公主殿下。”
這道清冽如霜的聲音異石破天驚，宣明珠霍然睜眼轉頭，張宗子反應不及，一縷發被梳齒帶了下來。
他慌忙請罪：“小人萬死！”
“嘶。”宣明珠頭皮生疼，在萬千驚詫麵前卻顯得微不足道，頃刻間什麼旖旎念都了，哪裡還顧得上張宗子，起身而出。
殿外的來人，揖首靜立。
一身大玄色緙絲鶴補的三品公服，江水海崖鑲領，石青素緞接袖，冷而硬的黑綢裹著兩隻白如象牙的腕子，楚謖分明。素冠素靴，腰上卻熠爍著赫赫金芒，金帶圍上綴掛躞蹀七事，愈發凸顯得頎背窄腰，不可方物。
宣明珠的一頭青絲還垂散腰畔，愕著鳳目，怔營凝視他。
見慣了他緋衣玉帶，莽看見這一身玄錦金帶，仿佛不識。
就如突然間換了一人。
男人目光她麵上掠過，轉息便恪守禮數收回，斂睫再次葉揖：
“臣，汝州牧梅長生，見過長公主殿下。”
“你，汝州牧？”
二人一個在殿內，一個在檻外，宣明珠皺眉，目光古怪地打量這個不再是大理少卿，而莫名成了汝州牧的梅鶴庭。
待看見他腰間的金魚緋袋麵禦前令牌，明白了他何以能暢通阻來到她的正殿外。
解惑後，卻是更大的疑惑——他是如何說服的皇帝？如何會失心瘋般放棄好好的京官不做，卻跑到一個中州地來取一個關痛癢的州長而代？
隻，汝州是她的封邑嗎。
此前皇帝有意調梅鶴庭內閣的事，她是聽說了的，得知梅鶴庭婉言謝絕，她便道這個人還是放不下。
當年不願尚公主，為如此便阻了他的青雲路。
而今不願入內閣，為如此則斷絕了修舊好的可能。
權臣駙馬，二者樣也不可得兼。
她以為，給他點時間，讓這段過往淡了，褪色了，他總會己想明白的。
她心裡有一杆秤，認為梅鶴庭人雖冷情，在大義上頭素來是公事為，鞠躬儘瘁的。
宣明珠今日第一次懷疑，己看走了眼。
梅鶴庭的下一句話，再次她心頭激起一片駭浪，隻聽他比沉靜道：
“臣未具拜帖而來，是急於殿下商討楚光王一事，事急從權處，還望殿下恕罪。”
宣明珠驚心地看他一眼，視線又飛快階墀下掃過，當機立斷：“殿說！崔侍衛，將八闔閉，嚴禁任何人靠近。”
梅鶴庭應一聲是，眸光始終未抬，謹遵人臣禮垂首入殿。
殿外人是被阻絕了，殿裡，卻還有個白衣公子，手裡還滑稽地握著篦梳等候著公主。
宣明珠敲了下腦子，竟是忘了他，道：“你且——”
她轉念一想，看梅鶴庭，略緩了口氣，若有深意地問：“依卿家意，本宮該不該屏退左右？”
梅鶴庭此日此來，處處透著古怪。雖說一派慎持守禮的風度，是他最該有的模樣，可也許是襲濃鬱壓身的黑服遮住了他過往的清爽，宣明珠總覺得有幾分看不透他。
她想試一試他，來汝州究竟是為公，還是為私。
“殿下金尊玉貴，臣不敢置喙左右，”梅鶴庭的神情全變化，頷首，“殿下隨心便是。”
“好。”宣明珠審視著他，這一隨心，張宗子便也留了下來。
緊跟著，梅鶴庭正色道：“關於楚光王宣戩叛心謀逆，欲戕害陛下以扶嫡孫上位一事，臣得到消息，昨夜有死士扮作舞伶潛入行宮，尋到殿下秘談，具體細情，還請殿下相告，臣好以此定策，丞輔吾皇憂。”
清凜似玉的聲音在大殿回蕩，張宗子聽得一清二楚，肝膽俱張。
梅鶴庭當著他的麵，將這樣一件驚天秘事，巨細靡遺都說了出來。
梅鶴庭，曾經的江左第一公子，是每個南學士子心中的仰止高山，張宗子出身江南，然不外如是。前他還疑惑，都傳言長公主的前駙馬對她情猶未儘，梅鶴庭入殿見到己，為何動於衷，此時張宗子全明白了——
他這是想讓他死啊。
曆來皇家傾軋，謀算，最提防的便是走漏風聲。他在公主府的根基不牢，長公主對他談不上信任，縱有垂憐也止在一念間。他見識過長公主蟒服加身的風采，深知長公主胸有溝壑，在國朝大事上不容私情。
他這足輕人，除了一梳緣，也根本私情可求公主相詢。
此時再退出顯然來不及了，張宗子跪倒，“殿下！小人什麼都聽見，小人對殿下忠心天地可鑒！”
宣明珠氣湧如山，不曾賞張宗子一個眼色，咬腮盯著另一張神色瀾的臉孔。
何曾不知是著了他的算計，可為保險計，也隻能沉聲吩咐：
“雪堂來。將張公子帶下好生照看，非我命令，不可隨意行走一步，不許他人交談一句。”
隨著一聲應諾，張宗子甚至來不及辯解一句，便被入殿的暗衛捂口帶了下。
他一直握在手心的閨閣物，混亂中掉下，象牙篦子細細的梳齒跌斷，正落在梅鶴庭腳邊。
梅鶴庭長睫垂覆的目光，磔磔森黑。
厚的楠木吱呀一聲再度闔閉，大殿內，終隻剩了他二人。：，，.