床榻上的女子被突如其來的光刺得睜不開眼,少頃，才逐漸適應過來，看向蕭鴻澤。
眼前的人較之先前又瘦削了許多,蕭鴻澤遲疑半晌,才試探地喚道：“趙姑娘？”
趙如繡清了清嗓子,挪動之下發現渾身無力，想是方才捂住她嘴的那布巾中撒了迷藥。
“安……安國公。”她嗓子乾啞得厲害，“可否給我倒杯水來？”
聽她這般稱呼，蕭鴻澤便知自己沒有認錯人,他點了點頭,起身倒了杯水遞到趙如繡手邊。
趙如繡正欲坐起來伸手去接,忽覺身上涼颼颼的，垂首往衾被內一瞧,才發現自己隻穿了一件薄透的衣裙,且那式樣著實有些不像話。
她臉頓時紅了個透,尷尬地抬眸看去,聲若蚊呐道：“可否,再給我件衣裳……”
蕭鴻澤撇開眼,以手掩唇，同樣有些窘迫，他背過身,扯下掛在架上的長袍,反手遞給趙如繡。
身後傳來窸窸窣窣穿衣的聲響,很快就是低低的飲水聲,沒一會兒,便聽女子清麗的聲兒響起,“我已好了,安國公轉過來吧。”
蕭鴻澤這才轉過身去，隻見趙如繡穿著那件不合身的男子衣袍，倚靠著床欄坐在床榻上，顯然身子還沒什麼力氣。
“趙姑娘不應該在琓州嗎？”蕭鴻澤坐在她對麵的圓凳上，蹙眉道，“為何會出現在此處……”
他滿腹疑惑，隻覺有些荒唐，沒想到趙如繡這個世家貴女居然會被陳驟抓住獻給了他。
趙如繡聞言麵色略有些凝重，她低歎了口氣道：“此事說來話長，隻幸得終於見到了安國公。”
“見我？”
“嗯。”趙如繡重重一點頭，緩了緩道，“不瞞安國公，我是在三個月前來的靖城，隻因聽聞靖城將士接連病倒，急缺大夫，才想著過來幫忙。
“趙姑娘一直在城內？”蕭鴻澤詫異道。
他倒是不知，原來這位長公主之女，差點成為太子妃的趙姑娘居然還會醫術。
趙如繡似乎看出蕭鴻澤在想什麼，苦笑道：“我自幼便很喜歡醫術，但母親覺得醫術於女子無用，不許我學，我便隻能一人偷偷地看醫書。一年多前，在抵達琓州後，我才在父親的準允下正式拜師學醫，後聽聞靖城一事，便帶著貼身婢女環兒來了這裡。”
“趙大人同意了？”蕭鴻澤問。
作為唯一的掌上明珠，趙如繡的父親竟舍得讓女兒來邊城這麼危險的地方嗎。
趙如繡抿了抿唇，搖頭道：“沒有，我父親自是不會肯的，我騙我父親說，我想去庵廟中帶發靜修兩年，為母親贖罪，他就親自送我去了那庵裡。我讓主持師太替我隱瞞，第二日，便偷偷帶著環兒一路南下來了靖城。”
自靖城那場敗仗後，城中人紛紛逃竄，根本沒有大夫願意去那個隨時可能會喪命的地方。或許她前去，能起到的作用不大，可好過眼睜睜看著那些原本能活的將士未在戰場犧牲，卻是因受傷未治而不甘地死去。
來靖城的理由，趙如繡其實隻道了一半，另一半，便是想來看看這座他外祖父楊武曾拚命守衛的城池。
而且，這裡亦聚集著她外祖家當年枉死的近百口亡魂。
她母親欲以極端的方式報滅門的血海深仇，到最後不過是徒增罪孽。趙如繡的確想為母親贖罪，可整日在寺院廟庵誦經祈福，超度亡靈終究是虛妄，不過是讓自己心安罷了，不若真正做些什麼。所謂行善事，結善果，她或也能儘綿薄之力幫助世人，亦使亡靈安息。
她不過一介女子，無法阻止戰火蔓延，但她可以努力救回幾條人命，讓那些在家中苦苦盼歸的人多幾分團圓的希望。
雖此舉對不起她父親，可讓她在琓州安安分分地過一輩子，她亦是心不能寧。
思至此，趙如繡定定地看向蕭鴻澤道：“城中疫疾一事，安國公定然有所耳聞，想是也有懷疑，這場疫疾並不簡單。”
聽趙如繡提及此事，蕭鴻澤的背脊亦挺了挺，肅色道：“趙姑娘知道內情？”
“是，為了隱瞞這個秘密，我和其他的大夫都被關在了院裡，被人看守著不得外出，打聽說這次大軍的主將正是安國公你時，我才會費儘心思來到這裡。”趙如繡道。
為了自院中逃出去，她特意與燒飯的婆子調換了衣裳，喬裝了一番，可即便出了院子，大軍主將仍並非誰都能見著的，正當她不知該如何是好時，就聽聞刺史大人在尋伺候蕭將軍的婢女。
她無計可施，隻能趁此機會主動上了門，不曾想他們要找的婢女，並非伺候衣食，而是……
不過，對趙如繡而言都一樣，畢竟，她想要的隻是見到蕭鴻澤，道出真相。
“那疫疾究竟是怎麼回事？可是有人故意散播？”蕭鴻澤問道。
他一直覺得這場疫疾來得太古怪，好似有人故意安排一般，他甚至猜想過，是軍中出了敵國奸細，為奪得大戰勝利而不擇手段。
誰知他卻見趙如繡搖了搖頭，說出令他瞠目結舌的話，“根本沒有疫疾，這不過是那些人為了保全自身而撒的一個天大的謊罷了。”
她說著，解下脖頸上懸掛的貼身小荷包，從裡頭掏出什麼，給蕭鴻澤瞧。
蕭鴻澤定睛辨了半晌，才認出來。
是蘆絮……
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年關漸近，京城的大街小巷掛起了紅燈籠和對聯，門戶上的門神和年畫亦換了新，隻佳節的歡愉到底沒有去歲那般濃重，西南戰事壓在百姓心頭，許多人注定要過一個不團圓的年。
臨近除夕，永安帝特意給群臣賞了五日的節假，以掃舊塵，迎新歲。
譽王這陣子不必去上值，就在府中親自教旭兒識字。
碧蕪推門進來時，便見他將旭兒抱到膝上，一字字教他認。
南麵的窗子開著，依稀可見院中雪景，一株臨窗雪鬆與紅梅相依，在白茫茫中透出些許紅綠，構成一副唯美獨特的雪景圖。
檀香木雕花長案旁擺著一個紫金香爐，嫋嫋香煙氤氳而上，滿屋溫暖馨香。
這副熟悉的場景讓碧蕪心神恍惚，總覺得回到了前世。