維德愣住。
發愣的同時，他隻覺得有種頭皮發麻的感覺，一瞬間仿佛回到了當初在露台之外、為自己的生命而屏息凝神躲藏的那一刻。
但雷爾夫的意思是……當他和伏地魔隻有一牆之隔的時候，其實附近還有一隻家養小精靈？
雷爾夫見維德沒有說話，繼續解釋道：“很多年前，當鄧布利多還在霍格沃茨讀書的時候，雷爾夫負責打掃格蘭芬多塔樓，照顧那些孩子們的起居。”
“然後鄧布利多也像你一樣，開始注意到隱藏在學校的家養小精靈，並且想辦法找到他們。他友好地對待雷爾夫，當其他孩子搞破壞的時候，還嚴厲地製止他們。”
“你……你是鄧布利多的朋友？”維德問。
“不？”年邁的家養小精靈搖搖頭：“鄧布利多是雷爾夫的主人。”
“當鄧布利多允許狼人進入學校以後，每次在月圓之夜的前後幾天，雷爾夫都要確保他不會傷害彆的學生。”
“吸血鬼也沒什麼不同，格蘭芬多塔樓的小家夥們同樣會時刻關注那隻小蝙蝠。”
“那伏地魔呢？你也監視過他？”維德不可思議地問道。
雷爾夫微微點頭。
“在那個人眼中，家養小精靈就像是害蟲，像從牆角爬過去的蜘蛛，他從來都不會特彆關注我們。但實際上，當奇洛教授表現異常時，第一個發現的，就是我們。”
維德想起了家養小精靈極其敏銳的聽覺，以及奇洛要跟腦後伏地魔交流時等同於在自言自語的狀態。
他甚至還想起原劇情當中，密室蛇怪在霍格沃茨四處遊蕩，卻隻是石化了幾個人，誰也沒有殺死。
每一次，遭遇蛇怪的學生總會“巧合地”避免了直視蛇怪的眼睛，有的是借助鏡子或者水麵，有的是利用了相機的鏡頭。
假如這一切並非“巧合”，是不是在那段劇情當中，雷爾夫也一直在保護學生？
他並沒有完全阻止每一次傷害性事件，隻是在學生遇到致命危機的時候，才輕輕地撥動一下，把他們從死亡中拉出來。
當然，在這個世界，那段劇情並沒有發生，維德也無從驗證自己的猜想。
他隻是問道：“那你也知道……詹姆·波特幾個人變成阿尼馬格斯的事情嗎？”
小天狼星和盧平還一直以為，鄧布利多對此一無所知呢。
“當然。”雷爾夫好像明白維德的心思，他說：“但我並非每件事都會給鄧布利多報告——尤其是涉及到學生隱私的方麵。。”
“……可你說鄧布利多是你的主人。”
“是的，但這所學校的學生也是……我是霍格沃茨的家養小精靈。”
“你以前從沒有把這些事告訴彆人吧？為什麼要告訴我？”維德疑惑地問。
雷爾夫微微仰起頭，看著他說：“鄧布利多認為，維德·格雷會擔心自己的朋友受到傷害，也可能因為擔心而采取過激的行為，因此有必要說明。”
——什麼叫過激的行為？這明明是對同學正當且合理的關心。
維德心裡吐槽了一句，但確實放心多了。
他謝過雷爾夫，也為之前幫忙的事道謝，等雷爾夫在眼前消失後，他才返回宿舍。
宿舍的一切依然是那麼恰到好處，房間溫暖舒適，被褥蓬鬆柔軟，桌椅和雜物也都整理得乾乾淨淨。
維德看著桌子上的一壺熱水，想象有一天佐伊他們也會變得如同雷爾夫一樣睿智穩重，就覺得很不可思議。
到那個時候，他大概也老得跟枯樹乾一樣了吧……如果他能活那麼長的話……
握著水杯的時候，維德想起了羞怯的佐伊，想起開朗話多的哈比……想起雷爾夫滿是皺紋的臉，還有他那雙網球一樣大的眼睛……
忽然，維德像被按下暫停鍵一樣定住，耳邊回響著雷爾夫的聲音——