“一個好消息和一個壞消息，您想先聽哪個？”
追蹤的路上，杏裡忽然問道。
【聽起來不像有好事的樣子，我能不聽嗎？】
斑追在前麵，若非有十米的距離限製，他恐怕早就一騎絕塵，把杏裡甩沒影了。
他們此時已經到了火影樓附近。
火影樓啊……
杏裡迅速分析局勢，猛一刹車，再次鑽入小巷，速度之快，直接把衝到前麵的斑也扯退好幾步。
他被迫穿過一麵牆，與杏裡麵麵相覷，一臉黑氣：【你不進去？】
杏裡攏了攏兜帽：“那裡可是火影樓。”
【火影樓又如何？任務派發中心就在那裡，人來人往，跟菜市場沒什麼兩樣——多你一個不多。】
“您彆忘了我現在是個什麼打扮。”
杏裡指了指自己的長袍和兜帽，“況且那裡又不是真的‘菜市場’，到處都是暗部，進去了絕對會被盯上的。”
退一步說，她自己的“馬甲”現在可是留給了彆人——她總不能一邊呆在族地，一邊又閃現在火影樓，那簡直就是“此地無銀三百兩”的典範了。
斑怒而挑眉：【你總不會跟我說你不會變身術吧？】
——那倒不至於。
不過，杏裡還是擺擺手：“行啦，這裡還在我的感知範圍內，我們穩一點，不會讓它逃掉的。”
【你倒是愛等。】
斑很討厭這種停滯不前的感覺，又道，【或許我們的方針應該改一改，與其舍近求遠地收集情報，倒不如直接把人給綁來，逼問真相。】
“您認真的？認真我可就上了。”
說罷，她挽起袖子，一副躍躍欲試的表情。
【……你故意的吧？】
斑深吸一口氣。
杏裡笑了笑，雙手背在身後，眼觀鼻鼻觀心，不吱聲了。
……果然是故意的。
區區黑絕，倒是好抓，但藏在它背後的暗影身份成迷，若要類比，就是沼澤裡的鯰魚，若是不慎被它滑走，再想抓到就難了。
他方才說的都是氣話，而這個女人，不僅看穿了，甚至還有心情開玩笑，真是讓人不爽。
他不再搭理杏裡，獨自坐在巷子的高牆之上，彆過頭，看向紅牆圓頂的火影樓。
不過一牆之隔，那一邊的光景卻恍然如隔世。
寬敞的玻璃大門外麵人頭攢動，委托人們穿著不同國家的服飾，操著不同語調的鄉音，男女老少皆有，高談闊論的聲音宛如撲打回憶的浪花，一層疊著一層，繁榮、和睦，讓人好想就此沉溺在這個熙熙攘攘的世界裡。
但——一切都是虛假的。
這不過是片刻的安寧，世界不夠完美，人類也不知滿足，不同文明之間的擴張，注定會摧毀安逸，招來戰爭。
太陽底下無新事，人類終將重蹈覆轍。
——這是他得出的結論。
斑單手撐著下巴，盤起的雙腿隨意支著一邊，忽然憶起當年。
說起來——
六十多年前的火影樓，完全不是現在這個樣子。
那個時候，村子剛成立，一切都百廢待興，路上黃沙漫漫，前來投奔的忍族寥寥無幾，周圍空蕩蕩的，火影樓就是村裡最高的建築，人站在塔頂，就能俯視一切，毫無遮攔。
柱間曾坐在上麵豪言壯語，說著不著邊際的夢想。他也曾在一旁附和——大約是酒精的影響，他暈乎乎地以為這樣的時光能持續到永恒。
但酒醒之後，他離開了村子，再也沒有觀賞過這裡的風景。
而現在，這棟建築夾在茂密的綠化帶和高大的建築之間，像個努力墊腳的侏儒，再無舊日威風。從下往上望去，除了雜亂無章的建築，唯一能看到的，就是火影樓背後那個乏善可陳的火影岩，又土，又擋視線。
——話說回來，柱間那張臉實在是雕的太醜了。
斑抿著嘴，挖空心思想找出一個形容詞，諷刺一下老友，但想著想著，反而消氣了。
他保持著張望的姿勢，忽然開口：【你方才說的好消息和壞消息分彆是什麼？】
杏裡已經設置好了“帳”，靠著牆，閉目養神了好一會兒。
聽到這話，她抬起頭，順著斑的視線，看到了他身後的火影樓——她這個位置的視野一般，隻能看到圓圓的塔頂，以及鑲在塔頂上的六根半弧形不鏽鋼裝飾，老實說，有點像煤氣灶。
她打了個哈欠，整了整自己的兜帽：“好消息是，大蛇丸那邊上鉤了——壞消息是，來的是條大魚，超出我的預料，我怕止水吃不下。”
【大魚？】斑轉過頭，看向她。
“以我目前掌握的情報來看，大蛇丸安插在木葉的間諜一共有五名——其中一名是上忍，剩下的分彆是一名中忍和三名下忍——您猜猜看，他們當中，誰的地位最高？”
【這三名下忍有算上你嗎？】
“自然不算，”她擺擺手，忽然想到什麼，又道，“您該不會覺得我在大蛇丸那邊混的還不錯吧？”
【難道不是嗎？】
“當然不是。”
【那麼我猜猜看——地位最高的人，應該就在那三個不起眼的下忍當中吧？】
她有些驚訝：“您為何這麼認為？”
【你的表情太明顯了，】斑眯起眼睛，【你是在等我判斷出錯，好跟我解釋為什麼不是上忍，而是下忍吧？心眼子都寫臉上了。】
“……”
【所以——那個下忍就是你的上線？】
“不，我與他從未接觸過。”
【哦？】