這事說來話長。但宇智波斑顯然不是個有耐心的。杏裡大致整理了下，除去細枝末節，就把事情簡單歸納了——
“與我對接的，隻有那位中忍，他是二條東市那邊的藥鋪老板，其他人員我都沒有正麵接觸過——不過大蛇丸的膽子很大，經常喬裝打扮，混進村子，所以，我通過觀察殘穢，篩選出了不少嫌疑人——其中有一個，是大蛇丸經常找的，無論是接觸的時間還是頻率，都遠勝於其他人。”
【誰？】
“一個名叫‘藥師兜’的下忍。”
她在腦海中搜索這些年整理出來的情報，概括道：“他是戰爭孤兒，後來被木葉醫院的一名上忍領養。這家夥雖然與我同齡，但並沒有上過忍者學校。他取得忍者資格，也是依托於‘醫療忍者’的特招政策，實力嘛……光看履曆，跟我半斤八兩。”
【看來你們‘半斤八兩’的不隻是實力。】
杏裡聳聳肩，繼續道：“方才，我感知到自己家的結界被人觸發了，而觸發結界的人正是藥師兜。不過這事說來也怪，我們之間並未有過聯係，為何他會突然找上門？若是想問一問宇智波的近況，大可讓那名中忍過來——我平時在藥鋪打工，與他也有業務上的往來，派他來是最合適不過的。”
她摸著下巴，還在糾結為什麼偏偏是藥師兜——這是他的個人獨斷，還是大蛇丸的命令？難道她露了什麼馬腳？
……啊。
遠處傳來狗吠，杏裡抬頭，合攏鬥篷和兜帽，對斑道：“那個人出來了。”
此時，七點剛過一刻，正好是暗部的換班時間。
＊＊＊
“您就是杏裡小姐吧？初次見麵，我是藥師兜。”
——那個被杏裡心心念念的家夥倒是很坦然地做了自我介紹。
藥師兜穿著最普通的忍者衣服，顏色以深灰和淺灰為主，腰間纏了塊米白色的布，掛在上麵的忍具包洗的發白，整個人看上去老實本分，甚至有些寒酸。
止水發現這個人相貌平平，氣質中庸，很容易讓人放下戒心。但他也知道，越是這樣的人越需要警惕。
他頂著杏裡的“馬甲”，努力模仿她與陌生人社交時的狀態。
——他隻把門開了一條縫，連防盜鏈都沒有放下，露出半張臉，默默看著對方。
自稱藥師兜的青年也沒介意，繼續道：“很抱歉打擾到您，上周末，木葉醫院低價清理過一批藥材，其中有一部分正好賣到了這邊藥鋪，但最近發現，那批藥材的質量出了問題——我受院長的委托，過來跟您核對一下進出庫的數目，好做後續的退款和補償。”
“我今天不上班，”止水抓著門把，小聲道，“有事請找店長。”
“正是那位先生讓我來找您的，他手頭有事要忙，說是讓您過去加班。”
“……”
“您不方便嗎？”
止水也在思考，他現在到底是該“方便”還是“不方便”。
藥師兜有著精湛的隱蔽技巧，他猜測此人很大可能是個情報人員——這樣一個人，找了“加班”的借口約他出去，多半是想讓他把房子空下來，方便後續的潛入調查。
可空下來的房子怎麼辦？
鼬還在裡麵，對方又經驗老道，大概率會發現端倪——那麼要動手嗎？可情報人員無故失聯，相當於是明牌了自己的存在；那麼要用瞳術嗎？可珍貴的瞳術用在他身上，會不會又有些小題大做？
……話說回來，這個藥師兜到底是何方神聖？是根組織的人？還是暗部的人？又或者是大蛇丸的人？
會不會還有“第四方勢力”參與其中？
止水感到十足的頭疼。
他天天說杏裡的社交圈子小，鼓勵她廣交朋友，現在回旋鏢紮到自己身上，他這才發現對方的社交圈子不是一般的大，甚至可以說是“包羅萬象”，什麼奇怪的人都有，簡直讓人瞠目結舌。
藥師兜還站在門口，背後是鬱鬱蔥蔥的綠植，空氣散發著一股青草香氣。烏鴉撲打著翅膀，落在斑駁的院牆上，不知不覺間，黑壓壓地停了一大片。
他還是笑著，等待著“杏裡”的答複。
止水的聲音軟下來，像是大病初愈：“店裡的臨時工也不止我一個，我稍後會跟店長說明情況的……我最近很累，或許是病了，實在提不起精神出門……”
“是嗎？那真是不好意思，打擾到您休息了。”
藥師兜也沒有過多糾纏，笑眯眯地推了推眼鏡，走出了杏裡的房子。
止水關上門，走了兩步，靠在牆上，低著頭，複盤方才的情景——他總覺得自己似乎忽略了什麼關鍵。
過了一會兒，鼬從樓上下來，問道：“怎麼樣？”
“我好像……辦砸了。”
“你的扮演完全沒有問題。”
“不，不是扮演的問題……而是情報的問題。”
止水看向鼬，一字一句道，“如果說，我們這邊的藥鋪根本就沒有低價收購過木葉醫院的藥材呢？”
鼬也沉默了。
片刻，他還是道：“杏裡隻是一個臨時工，記錯了也正常，以她平時乾活的態度，能把當天的帳算明白就算不錯了。”
“但她是個記憶力很好的人。”
止水抓抓頭發，鬱悶的像是被路過的牛車給撞了，“我不知道她在店裡具體負責哪塊工作，若是與進出庫有關，就麻煩了——以她的性格，應該會第一時間質疑對方。”
“她？”
鼬沒想過杏裡還是個會主動與人起衝突的性子……不過想想也是，她雖然低調，但凡是看不上眼的事，就一次也不參與，也不管彆人怎麼看，怎麼想，叛逆的很。
他拍拍止水的肩膀，安慰道：“你也彆糾結了，兵來將擋，水來土掩，若是追究過錯，最大的問題，還是她不給情報。”
止水歎口氣：“你放出去的烏鴉，有發現什麼嗎？”
鼬在暗部乾過一段時間，也是那時候留下的習慣，他在村子裡放養了許多烏鴉。這些烏鴉都是他的通靈獸，他能通過幻術與它們短暫共感，收集情報。
他閉上眼睛，查克拉緩慢擴散，像是彌漫在水中的氧氣泡泡，帶著一股嘶嘶作響的冰涼氣息。他感到自己的五感被轉移出去，視野分割成了很多塊，仿佛在看總控室的屏幕。
止水守在他的旁邊。
“藥師兜很正常地離開了院子，”鼬捂著眼睛，描述道，“往藥鋪的方向走去，暫時沒有發現異常……”
正說著話，他忽然眉頭一皺，偏了偏腦袋，似乎在專注地看著什麼，麵色凝重。
“怎麼了？”
“是慰靈碑那裡……發生了爆炸，倒了很多樹，差點把我的烏鴉給砸死……現場很亂，視野受阻，隻能看到——”
鼬頓了頓，喃喃道：“……卡卡西前輩？”