邱正“嗯！”了一聲，接著道“碼頭幫的人也找過我，想拉我們新龍入夥，都是些不好惹的地頭蛇。”
孟明點了點頭道“我們剛起步，有些事，能自己擺平的就不需要麻煩穀裡出麵。邱老弟，那些地頭蛇暫時不能得罪，江夏碼頭有兩大幫派，你就挑選一個加入吧。這往後，我在漕運，你在碼頭，正好可以相助，出點銀子也值當！”
邱正答應了一聲。
一個夥計進來報告，說外麵有個差官來了，要找掌櫃的問點事。
“差官？”孟明有些意外，“哪個衙門的差官？說了有啥事麼？”
那夥計答道“說是從武昌府那邊過來的，沒說啥事，隻說找大掌櫃你問些話。”
“走！會會他去！”
孟明和邱正走了出來，見門口站著兩個衙役，前麵一人高大威猛，正在四處打量。
孟明走了過去，抱拳施了一禮，道“在下孟明，是這新龍船行的大掌櫃，不知差爺有何吩咐？”
那高個子衙役盯著孟明看了好幾眼，隨後抱拳還禮道“原來是孟掌櫃，久仰久仰！某乃武昌府總捕頭遊安，今日打擾了！”
遊安說完亮了一下腰牌，孟明認得是真家夥，當下道“遊捕頭客氣，請屋裡喝茶！”
孟明做了個請的手勢，遊安卻沒有動，說道“孟掌櫃不必客氣，遊某問幾句話就走。”
孟明當下警惕起來，說道“遊捕頭儘管問，在下必定如實回答。”
遊安的嘴角掛了個笑意，隨後問道“你這新龍船行，是剛開業吧？平日裡都是些啥活呀？”
孟明道“我們船行是新壺裝舊酒，原先的掌櫃不幸去世了，在下就盤了過來。生意還是原先的生意，主要是幫那些礦主們運煤，還接些彆的活，有官府路條，每月也都按足額交了印稅的。”
遊安“哦！”了一聲道“我剛從江邊碼頭過來，有幾艘你們新龍的船靠在岸邊，遊某親自登船查看了一番，的確是運煤的，不過還發現了一些穀粒——孟掌櫃，這煤和穀子能一起運麼？”
孟明不動聲色道“船運嘛，啥都可運，先運了穀子再去裝煤，自然不可能清理得那麼乾淨，掉些穀子也是正常，想必遊捕頭還在我們船上找到許多彆的零碎。”
“嗯。孟掌櫃說得有道理。”遊安點了點頭，“前些日子，武昌大戶錢老虎家的囤糧一夜之間被劫，孟掌櫃曉得此事不？”
“嗯，聽說過。那麼大的事，江夏這邊都傳遍了。”
“幾千石糧食，當夜被人全部轉走。孟掌櫃，你說這大批量轉運糧食，是船運方便呢？還是車馬方便？”
遊安的眼神在孟明的臉上打量著。
孟明一臉沉穩道“當然是船運方便，我們一船可以裝上百石呢！不過幾千石糧食一夜被拖走，沒有大船隊根本做不了。”
“孟掌櫃手裡有多少條船？”
“二三十條吧。有的船很破舊了，人手又不夠，平日裡也就做點附近水路的生意，混口飯吃而已。”
“嗬嗬！孟掌櫃是個謹慎之人。”遊安朝孟明拱了拱手，“今日打擾了，遊某先告辭。”
孟明正要送遊安，那遊安卻又問道“能買下這船行，孟掌櫃身家不菲啊！聽孟掌櫃口音，不是本地人吧？”
孟明道“都是東借西湊借來的錢，讓遊捕頭見笑了！在下是蘄州人，原先任職黃梅左遷戶，因得罪上司而辭官，就做起這水運買賣來了。”
“哦！沒想到孟掌櫃原來是官身，失敬失敬！”遊安再次抱拳，“難怪初見孟掌櫃，便感覺是個練家子呢——告辭了！”
送走遊安後，孟明和邱正回到屋裡。
邱正道“孟掌櫃，這遊安一看是老練狡猾之輩，他是不是覺察到了啥？”
隱龍穀上次打劫武昌奸商糧倉一事，孟明前後都清楚，事後也做了相關安排，不過他沒想到官府這麼快就查過來了。
“嗯，是個不好對付之人。不過也不用擔心，這沿江的船隊，那家不參與黑道之事？誰肯出錢請，我們就乾，又不是我們新龍去打劫，哪管貨物是啥來路？這道上的事，他遊安肯定清楚。”
邱正道“要不，我們花點銀子，去打點一下那遊安？”
“不可！”孟明擺了擺手，“你這一打點反而驚動了他，那他就會盯上我們新龍了。”
邱正有些急了“那總不能任由他查吧？說不定到時候連隱龍穀都查了出來。”
孟明沉吟片刻，說道“湖廣黑道勢力大，對這樣的案子，官府也隻是做個表麵文章而已，一向吃軟怕硬。一般的黑幫他們都不敢惹，哪會因這點事而打隱龍穀的主意？諒他們也不敢！再說我們做得沒啥破綻，不會有事的！”
邱正聽得稍稍安心了。
孟明又道“那個五湖幫，我要儘快與那些人結識，到時候有個啥事也好互相幫襯——邱老弟，勞煩你儘快安排一下一是答應五湖幫的要求；二是你明日定一桌上好的酒席，我要請胡幫主他們吃酒，好好結交一番。”
“嗯，我馬上去辦。孟掌櫃，我還有個想法……”
“講來！”
邱正想了想，說道“那遊安不見得隻查我們新龍一家，我等會去找穀裡過來的兄弟，讓他們都去碼頭上轉轉，暗地裡也往彆家船裡撒些穀物……”
“邱老弟的意思是……”
“他遊安不是以穀子為線索麼？那就讓這江夏的漕船上都有穀物，看他如何查！”
孟明一笑道“邱老弟，沒這必要，莫弄巧成拙了。哪家船上沒點雜物？遊安絕不敢以此為憑據，除非他想訛我們，那我們就另外對待了。”
邱正覺得孟明說得有道理好，便不做此打算了。