視頻錄製結束了。
“騙人。我知道，你之前說過美國隊長才是你最驕傲的創造。”
托尼·斯塔克使勁睜眼, 試圖通過搞笑的表情和言不由衷的調侃掩飾眼眶中的濕意。
霍華德·斯塔克聞言笑了。
“我可沒這麼說過, 我的原話是隊長是我給這個世界帶來的唯一福祉, 親愛的。”
他脫掉西裝, 隨意又真誠地說。
“但是托尼，我的兒子, 不論他對於世界而言是什麼，他永遠是我一生中最偉大的創作。”
托尼·斯塔克的理智一瞬間崩盤。
他的腦袋裡一片嗡嗡聲，頭暈目眩, 呼吸急促, 手腳冰涼，心臟鼓噪。他唯一能做的就是用飄忽的聲音掩飾自己的失態。
“你的意思是你兒子不是世界的福祉？”
“誰知道呢, 畢竟斯塔克一不留神就能毀滅世界！”
霍華德·斯塔克並不介意這個蹩腳的玩笑, 哈哈大笑起來。
托尼·斯塔克沒有注意到海德拉和格蘭特·巴圖克帶走了這間屋子裡的其他人, 隻留下了他和霍華德。他貪婪地注視霍華德·斯塔克，注視著此刻還意氣風發有著頑童心態的父親，固執地將他一點一點刻在身上，哪怕骨頭都因為這磅礴的愛的重壓開始發痛。
“我一直有問題想要問我爸……不過問你也一樣。”
兒子終於吐露了心聲。
“我想問他對他的公司所作所為有何感受, 他是否感到過矛盾，他是否有過疑慮。我想不明白......或者也許他就是我們從新聞剪輯中看到的那個人——那個屬於世界，屬於科學，屬於媽媽，但永遠不屬於我的人。”
霍華德·斯塔克靜靜聽著托尼·斯塔克的心聲，眼睛中閃爍著托尼·斯塔克看不懂的光。
“你知道你為什麼說不過我嗎？”
他突然問。
托尼·斯塔克搖搖頭。
“我在下東區長大。我父親賣水果, 我母親為一家工廠縫製襯衫。吃了上頓沒下頓是常事，黑麵包加快要過期的牛奶是再正常不過的早餐。我連個正經大學學曆都沒有，我隻有這一身才能。讓我告訴你，你在途中不養成一些壞習慣是爬不上美國階梯的。”
霍華德·斯塔克慢慢回憶他臟亂的兒童和少年時期，他不擇手段的青年時光，他不計一切肆意妄為的壯年生活。他為了爬到現在的地位拋棄了很多，也養成了很多壞習慣。比如說愛慕虛榮，尖酸刻薄，不顧他人，自以為是......
但如今這個男人身上已經看不出任何生活在貧民窟的痕跡了。
“所以你說不過我。”
他最終看向麵前固執想要一個答案的孩子。
“語言是需要磨練的，刻薄話也一樣。而你，一看就是生活在優渥家庭，受人保護，也許並不是事事順心順心，但身邊的人儘力滿足你，儘力去愛你，不允許你身邊出現哪怕一個想要害你的人。所以你沒有練習如何刺傷彆人的機會，也就學不會刻薄。
“明白我的意思嗎？”
霍華德·斯塔克溫柔地說。
“你爸爸他......可能不會表達，但是他儘量給了你一個寬闊可以依靠的肩膀，不需要你用語言保護自己。”
“我身邊的人都說我挺刻薄的，可能隻是比不上我爸吧。”托尼·斯塔克不肯退讓，“事實上我還挺需要上門刻薄課的，因為我爸就是用語言傷害我的那個人。”
房間一瞬間陷入沉默。
霍華德·斯塔克嘴唇輕微抖動，表情僵硬，像是被深深刺傷了。他想要說什麼，又強自忍耐下去。他試圖從口袋裡掏出煙盒，但幾次都卡在邊緣，抽不出來。他的動作越來越粗暴，直到聽到了清晰的縫線崩斷的聲音——
——煙盒抽出來了。
不再年輕的男人挫敗地深吸幾口氣，手指顫抖著給自己點上一支煙。
“你不該抽煙的。你的肺不再年輕了，你也不再年輕了。”托尼·斯塔克平靜地，帶著一點報複得逞的快感教訓：“像個成年人，學會克製自己。”
“......瑪利亞也這麼說。”
霍華德·斯塔克疲憊地閉上眼，“瑪利亞一直說我不應該在托尼麵前喝酒、抽煙，或者發脾氣大罵......但是我改不掉。
“你明白嗎？我爬上高高的階梯後，誰沒辦法把我趕回貧民窟了，我卻改不掉。”
這些從孩童時期就伴隨著他的壞習慣為他帶來了無數好處，但最後，卻成了會傷害親人的甩不掉的累贅。
“你不是想知道我的失敗是什麼嗎？”
霍華德·斯塔克仿佛瞬間老了十歲，永不服輸挺直的背塌了一角。
“我的失敗，全在托尼身上。”
在托尼第一次說話，他在應酬的時候。
在托尼第一次走路，他在埋頭工作的時候。
在托尼第一次上學，他指使埃德溫去接送他的時候。
在托尼拿著那塊漂亮的電路板來找他，他卻因為隊長的搜救工作停滯不前而煩躁地甩開托尼的時候。
......
他努力想要做一個好爸爸，但他忍不住要做一個混蛋。
“他是我一生最偉大的創造......這毋庸置疑。”
霍華德·斯塔克的臉埋在煙霧中，托尼·斯塔克看不清楚他的表情。
“但我不知道怎麼珍惜他。我永遠學不會像瑪利亞那樣，毫無顧忌去愛他。
“我看著他，總覺得就好像看到了另一個我。有一次他跑向我，對我說長大後我要變成你——這讓我開始恐懼，因為我並不是個偶像的好人選。
“我害怕他變成我，我害怕他因為我毀掉，我甚至不敢抱他，不敢表揚他，我甚至期待......他遠離我，越遠越好。
“這樣他就不會變成我了。”
托尼·斯塔克啞口無言。
他從沒想過，他一直耿耿於懷無法放下的問題，竟然有這樣的答案。
霍華德·斯塔克呼出一口氣，看向滿臉空白的托尼·斯塔克。
“但是看到你……我總算可以放心了。”他露出安心的笑容。
“我的托尼，他會成為一個無與倫比的人，他會成為比他爸爸更棒的人。”
“——如果他不是呢？如果他變成了一個不務正業，天天和你們吵架，讓你們失望的愚蠢家夥呢？”
托尼·斯塔克無法自控詢問。
“哦……那我一定會很難受。我肯定會罵他，畢竟我走了那麼多彎路，免不了想指揮他，留給他最好的。”
霍華德·斯塔克恢複了之前的神采，笑著說。
“但是……那又如何呢？人生岔路也是一筆財富。我之所以擁有現在的一切，曾經作為浪蕩公子時候的大膽浪漫功不可沒。”
他懷著無限展露出的愛意，和無限還藏在心裡的愛意，看著質疑自己，質疑他的愛的兒子。
“他不是為我而生的，他不屬於我，他不會像他糟糕的爸爸，他會有更棒更光明的未來——
“而我的一切，我的積蓄，我的事業，我的智慧，我的愛……永遠屬於他。”
屋裡說了多久，海德拉和格蘭特·巴圖克就在外麵等了多久。