遙遙拜彆揚州彆業，路上也沒再出甚麼岔子。
賈琅同鄧文榮於船艙品茗閒談，黛玉也時不時憑欄遠眺。
隻覺心胸開拓，眉宇間輕愁消散不少。
就這麼順水行舟，一路到了姑蘇。
黛玉去信時不甚詳細，隻說自個兒奉旨歸籍，待想提及賈琅時卻又被製止。
黛玉雖不甚明白，卻也篤信表哥不會害她，因著便由賈琅做主，將信寄出。
因著離京時是五月中，這一路行船晝夜不停，如今也不過一月之數。
下船之時，黛玉還未曾過了孝期。
賈琅冷眼瞧著林宅眾仆役穿紅掛綠、喜氣洋洋的來碼頭迎接，已是心下不悅。
又聽為首一位管家模樣的中年男子上前，隔著船簾問候。
“小的林空，給小姐問安。
咱家老爺正是林氏族長林如泉，如今正在宅內等姑娘回家呢！”
這話說的，竟提也不提黛玉如今身份，還擺著族長老爺的譜呢！
黛玉原本歡快的神色當即悲愴下去，期期艾艾瞧了賈琅一眼，又道。
“表哥可瞧見了？
原以為得了陛下封賞可叫家裡看重一二，誰曾想還是這副模樣。
倒是我癡心妄想了。”
賈琅本想叫晴雯出去教林宅眾人些規矩，誰料鄧文榮竟越眾而出。
“世子不若讓我去瞧瞧？
陛下叫我來也是為著提點那些個不長眼的人家，莫要怠慢了世子和縣主去。”
聽了這話，賈琅自無不可，“那便有勞小鄧公公了。”
“無妨，無妨。”
鄧文榮行了一禮，這才一掀船簾出去了。
黛玉眼瞧著鄧文榮離去，這才略有擔憂道。
“表哥，是不是太張揚了些。”
她想著賈琅信中不願提及自身，許是想低調些去，因而才有這麼一問。
“張揚？”
賈琅哼笑一聲，“我隻怕還不夠張揚呢！”
他隔著帕子將手覆在黛玉柔軟無骨、美勝春蔥的纖纖玉手上，輕輕一拍。
“莫擔心，萬事有我。”
於是黛玉隻低頭婉約一笑，也不再多言。
鄧文榮出了船艙，便叫領頭人林空來回話，隻說。
“咱們姑娘還在孝中，這般大紅大綠的馬車轎子實在不敢坐。
叫你們主人家去備一架黑布素車來。
再者縣主歸籍，怎得隻叫你個老仆來迎？
你家主人呢？難不成許久未曾迎接大人，忘了製度不成？”
那林空被說的麵色臊紅，卻見來人隻是個麵白無須的年輕小子。
於是便生了輕視之意，隻撇嘴皺眉。“你是賈家的？
我們老爺迎接自家侄女，哪輪得到你個外八路的奴才指手畫腳？
姑娘是縣主沒錯，可咱家老爺也是長輩，哪有叫長輩出來親自迎接的道理？
再者家中事務繁忙，千頭萬緒的，一時也分不出人手做這做那的。
小姐回家是好事，卻也很該體諒咱們這些做奴才的難處。”
林空說著，又上前一步，高聲道。
“不如你去跟林姑娘說一聲，請她看在族長老爺的麵上，先委屈著些，回家去再說罷！”
林空說完，也沒等鄧文榮再說，當即叫人搬行李、拉馬車，預備帶人回宅子。
林宅眾人正興高采烈搬運，卻聽船艙內傳來一句罵聲。
那聲音聽著年歲不大，可罵的倒是犀利的很。
“林如泉是甚麼東西？也配叫爺給他臉麵？”