如意樓雖是京城數一數二的酒樓,可前堂的價位卻極其親民，就連同桌椅也直接擺來了東街上，淺淺圍了一圈。
正是深秋時分,京城街巷裡的霧氣到了東街上，卻被這一番熱鬨驅散了開來。清冷濕潤的氣息裡,飄起柴火與肉糜之香,從皇城中出來的人,能感受到這一番人間煙火,便更是彆有味道。
星檀被皇帝領著好不容易尋了個角落落座下來，方路上那些目光才漸漸少了些。華清和其餘暗衛早就消失得沒了蹤影。隻皇帝陪著她身邊,沒了宮中那些繁文縟節，他們二人落得清靜。
星檀正尋回幾分愜意，卻一眼望見巷子口上的桂花糖小攤兒，清香竄入鼻息，目光便不由得被吸引了過去。皇帝似已有所察覺，問起來，“想吃那個？”
“嗯。”她去過兩回江南探望年邁的祖母,祖母屋子裡的桂花糖酥，都是不曾斷過的。此下便額外念想起來。答話之間，皇帝已起身要往那邊去,卻被星檀拉了拉袖口。
“大人彆動,還是奴去。”
他方一動,便惹得旁邊幾桌的目光襲來，他身形過於高挑,在這街市裡的一舉一動都頗為引人注目。更何況，他們如今稱呼身份有彆，既是扮作人家的家中小廝,總得儘職儘力了。
皇帝重新落座回來，卻問起：“你身上可有碎銀？”
“……”她這方恍然搖了搖頭。“平日都是從嬤嬤身上拿的，方出門忘了。”
皇帝從袖口裡摸出些銅板銀碎，“拿去。”
她笑得乖巧：“多謝大人。”
旁坐一桌三人，將將從外地遊商入京，見得這桌二人的樣貌已私下小議起來。
“隨從都穿著不凡，高門也來這兒吃肉？”
“那隨從…是女子吧？看著細皮嫩肉。”
“誰知道呢。聽聞京城紈絝多好龍陽，不定這個就是。自幼養在府上陪公子念書長大的。”
“那位主兒，看著也不尋常。”
淩燁耳力兒尖，隻微微側眸過去，目光還未掃上桌子，那三人便立馬收了聲兒。
三人方看背影全然不覺，此下隻僅僅見得側顏，便隻覺背後一身震懾，那些閒言碎語自然再說不出口，隻在心中暗暗忖度這人到底是幾品的大官兒。
星檀挑了半斤的桂花糕，又買來三兩的桂花糖。正給錢，老板麵上笑起了褶子，指了指一旁的桂花釀。
“公子可也要試試這個？春日裡自家釀的，將將才出了地窖兒。香甜不澀口的。”
星檀平日裡不大飲酒，可今日難得出遊，秉著心情，叫了半斤。正提著大包小包往回去，卻被人攔住了去路。
“是養在哪家府上的？本公子在京城也未曾見過你？”
“……”男子生得幾分俊秀，眉目之間卻全是輕佻之意。星檀隻打量了一番他的衣物，便猜得些許這人家中在京都城裡許是有些官爵的。
世家女眷她大多都見過，可男子她卻不大熟悉。聽著他言語輕浮，她也隻好暫且繞道而行，隻指了指如意樓外的小桌，“我家大人在那邊。”
男子卻懶得回眸，“你家大人？你家大人的官階級可還比得上靖王府麼？”靖王府立於高*祖年間，最初封王爵，是因靖王是高祖皇帝的庶兄。然而之後兩任靖王，都安於平平官職，除了世襲的王爵，並無其餘建樹。
“……”大概，是比得上一點兒的？
星檀還未開口，便見那抹玄色身影已行來她身側。
“是靖王世子？”皇帝隻將將開口，對麵的人已麵色已然生變。
淩循身上還有個七品的官職，新帝登基的時候，卻能跟著父親後在靠前的位置。說實話，皇帝的容貌他那時看得並不清楚，隻記得膚色並不白皙，還有那一身自沙場歸來的煞氣，與眼前的人基本無二。
他隻有所猜測，卻也不敢稱呼其人。隻結結巴巴應了兩聲，“是。”
星檀見得那靖王世子麵上的窘態，不覺幾分發笑。身子卻是一斜，她被皇帝拉去了身後。靖王世子白麵俊秀，隻在皇帝麵前，身形便已矮了一截，更莫說皇帝周身氣場淩人。
“這是我家中小奴，若擾著世子爺了……”
皇帝話未完，淩循已耐不住性子，開始道歉起來。“不、不。沒有，是我擾著了您…”
靖王世子好話說了個沒停，皇帝目色已有些生厭，方果決止住了對話。
“我與家仆出來用些小食，世子爺請自便。”
“您請。”靖王世子方那輕浮一掃不見，又對星檀一揖，“請。”