大自然永遠擁有最神奇的魔力, 褚襄撩起馬車的簾子，看到觸目所及, 皆是一望無際的沙海，天是澄澈無邊的湛藍，地平線被太陽烤得金黃熾熱。
南境已經到了隆冬時節，但這片沙漠區域並不下雪, 氣溫也不低, 褚襄坐在馬車裡，披著藍玨給他精心準備的鬥篷，反而覺得有些熱, 試探著想要脫掉鬥篷, 換來蘇靳嚴厲得仿佛是他主子一般的瞪眼。
但蘇靳又不是藍玨，褚襄不為所動, 於是銀鷹副統領表演了一個變臉, 一秒鐘變成可憐兮兮的哭喪臉, 比劃道：先生, 國主吩咐過要看緊您的, 您一時貪涼生病, 蘇靳要被吊起來抽鞭子的！
褚襄手一抖，不知道想到了什麼, 問：“君上還有這個嗜好？”
蘇靳一呆，朱九搶先比劃道：有有有, 國主有一整箱各色鞭子！
“哈哈哈哈哈……”褚襄按捺不住, 靠在軟墊上笑了個痛快。
他好不容易說動了藍玨, 讓自己替代藍玨出行漠北。這一次出行，褚襄已經完全習慣了藍玨給他弄的那輛奢華馬車，一百名銀鷹精銳隨性護衛，赤鳶營也擴編了，藍玨一樣是點了一百名赤鳶，於是褚襄那馬車兩邊，一排白衣銀甲，一排紅衣似火，就這麼走出去相當招搖過市。
褚襄瞧了瞧赤鳶，想起前些日子發生的事兒，又忍不住笑起來。
赤鳶在擴編的時候，並沒有限製隻招收女兵，於是這一百赤鳶裡也有不少青年。
軍校招生的時候，各種宣傳裡也壓根沒有提一句性彆的問題，有著最開始那幾十位赤鳶女將做榜樣，有些開通的家長，竟然真送了家裡唯一的女兒來學校。
這些父母想得也不錯，生不出兒子，外頭還總打仗，女兒能嫁的對象眼看著越來越少，與其湊活著和隔壁村的瞎眼鰥夫對付日子，不如送去軍校，沒準女兒也能當大官，掙個出路。而且，聽說是招募“醫務兵”，救死扶傷的，那是積德積福的大好事。
隻不過，一番訓練、測試，再加上女孩的條件、個人誌願，好幾個姑娘給選進了指揮係，不少還進了騎兵、弓手、重甲步戰等等班級，放假回家的姑娘一進院子先把家裡柴劈了，還是單手拎的斧子，聽說嚇壞不少爹娘。
有些個人家想反悔，拽著女兒的手，摸著女兒胳膊上結實的二頭肌，老兩口泣不成聲，嗚咽著說女兒以後可怎麼嫁人一類的話，但想到這進了軍校和入伍是一樣的，退學等於當逃兵，彆說以後前程不前程的問題，能不能再在唐國繼續混下去都是個問題——唐國在藍玨的影響下，民間就很尚武，最恨的就是逃兵，於是也隻能咬著牙，繼續看著女兒回去上學，並且以肉眼可見的速度，成長為一隻手能打翻八個流氓的巾幗女將。
老太太倚著房門擦眼淚，勸慰自己老伴：“能咋辦呢，都是命啊，國主那麼重視這個軍校，你讓閨女回來，那不是要殺頭啊？”
老頭抽著煙歎著氣：“我隻希望，咱閨女表現差一點，被退回來，這樣，收拾收拾家裡的家底兒，還能嫁給西街豆腐坊他家的兒子。”
“豆腐坊家的兒子是個瘸子！”
“可你看咱閨女，那個胳膊……能把我舉起來！到時候伺候個瘸子還不輕鬆，豆腐坊老婆子肯定答應！”
老兩口的女兒很快讓他們失望了，半個月後，有人來給家裡送了不少錢，說是他們女兒在軍校比武大會上得了第一，贏了一筆獎金。於是老頭先是一口氣沒上來，暈了半天，起來剛要哭，一瞧獎金數額，又暈了。
那個女孩現在進了銀鷹，軍校講究理論配合實踐，這一趟出任務，她以學員身份隨行。
“那丫頭叫什麼來著？”
蘇靳瞧了一眼馬背上的新兵，回答：叫鶯鶯，姓柳。
柳鶯畢竟在人生的前十幾年裡一直努力扮演大家閨秀，縫衣服的手法比銀鷹這幫糙漢子強得多，一到夜裡，一群銀鷹壯漢圍著一個妹子，各種花式討好，請教押針腳的方法，不知道的還以為姑娘才是教官。
褚襄抬個頭的功夫，就有個銀鷹湊到人家跟前，說：“阿鶯，昨天你講的那個什麼鎖邊方法，我笨，沒記住，晚上能再教我一遍嗎，明天我教你連射，成不？”
姑娘一點頭：“成！”
亂世無定法，要變也真是快，但褚襄放下簾子——他當然不會因為這一點點的成就就過分膨脹，莫說天下，南境還未平，唐國剛剛要熬過一個難捱的冬天，顧臨之的商道一直開到平臨城下，有先前表過忠心的戚鹹幫忙，倒還順利，但眼見戚鹹的那個老國主，命不久矣。
而帝都內，尚有大的風暴醞釀。
他要在曲淩心再次動手之前，平定漠北，否則一旦開戰，唐國將會處在帝都勢力與荒漠部落的夾擊之下，輕易就讓人當做盤中餐，瓜分去了。
“蘇靳，你且說說，這漠北如今是什麼情形了？”