見常湛滿目關切，秦佑臻心如刀割。雖萬般不舍，卻又無可奈何，強忍淚水道“如此，最好不過。”
常湛正欲再說，忽聽有人驚喜道“雲飛，真的是你？”
尋聲望去，常湛亦驚喜道“大哥，怎麼你會在這裡？”說著快步迎上見禮。
來人笑道“好極了，我正要往四川找你，不想在這裡遇上。”說著看向秦佑臻。
常湛忙道“大哥，這位是秦，秦公子。”又向秦佑臻道“這是我大哥騰善。”
兩廂禮畢各自落座，常湛笑道“大哥找雲飛何事？”
騰善笑道“總之是好事。昨日往萬琴山莊拜望，聽霜兒說你去了四川？”
常湛忙道“雲飛因公事前往，”說到這裡臉上一熱，想到這些日子一直同秦佑臻在一起，實在所言有虛，便不好再說。
騰善並不在意，笑道“師父的意思，若你公事已畢，就同大哥同往長安一趟。屆時師祖閉關之期已滿，出來看到你，定然高興的緊。”
常湛遲疑道“既是師父之命，雲飛本該立刻同往，隻是，”說著不由看向秦佑臻。
騰善見狀誠然道“秦公子既是三弟的朋友，便是彌藍山的貴客。下月初二乃家師祖九十壽誕，若公子無事，不妨上山喝杯水酒？”
見常湛滿目期許，秦佑臻強忍淚道“多謝騰大俠盛情美意。隻是我離家多日，恐家中惦記，是以不敢多耽，”說到這裡再難把持，眼淚湧出，忙告罪一聲轉身朝客房奔去。
騰善大感不解，才要發問，卻聽常湛急道“大哥稍候，雲飛去去就來。”說完也不等回話，慌忙追人而去。
來到客房，見秦佑臻掩麵痛哭，常湛急道“姑娘彆難過，待到師祖壽誕禮畢，我立刻回來幫你找尋回家的路。”
秦佑臻忽然轉身怒道“我不要你送我回去。你，你就那麼希望我走？好，我走，我走就是了。實話告訴你，我一旦回到家鄉，就再也不能回到這裡，你和我，永無再見之日！”
常湛聽聞驚訝變色，顧不上男女有彆，上前拉住衣袖，急切道“為什麼？為什麼不能再見麵？！難道姑娘，已同他人有了婚約？還是，你，不，我不要你走，不要你回去，我要天天見到你，”說到這裡竟是哽咽難言。秦佑臻一呆，破涕而笑。
因秦佑臻執意獨往萬琴山莊，常湛思量再三，將一塊玉牌和寫給二師姑的信函交她收好，又叮囑了許多話，這才揮手告彆。
騰善唯恐誤了回山日期，是以日夜兼程。常湛因記掛秦佑臻，一路心不在焉，又怕被師兄看出端倪，隻得強打精神。隻是令常湛所料不及的是，秦佑臻並沒有趕往萬琴山莊。
離開洛陽後，因想到萬琴山莊的樊林青雖是常湛二師姑，卻更是萬錦棠萬錦霜的母親，秦佑臻心中唯有厭惡，哪裡還肯開口求助？於是丟了信函，隻將常湛所贈玉牌收好，打定主意要靠一己之力尋找回家之路。
一路走來，雖是寒冬料峭，但這中原花花之地畢竟非川陝可比，到處都是集鎮農莊，放眼望去炊煙不斷人頭綿綿。見天色將晚，便令車夫在一家客棧暫歇，要了兩碗湯麵和幾個小菜，坐在角落吃飯。正吃著，忽見一男一女走進來，向門口條桌上坐下，店夥走來笑道“二位客官想吃些什麼？”
男子看了女人一眼，見她神色茫然，便衝店夥道“兩碗大肉麵，再來一壺好酒。”
秦佑臻一愣，心中暗道“這聲音好耳熟。”這般想著不覺尋聲望去。忽見門口又走來四個精壯男子，身上皆背負兵刃，其中一個麵皮白皙眉眼細長的疊聲叫道“小二，四碗牛肉臊子麵，五斤好酒，快快上來。”店夥忙答應一聲，招呼客人坐下。
那女子手中忽然多出一把匕首，衝著落座的四人怒目而視。男子忙將一雙筷子遞到女人手中，不知說了句什麼，順勢將匕首掩住。
四人隻瞟了一眼，並不在意。其中一個滿臉虯髯的摘下背劍放在桌邊，笑道“這次能去拜壽，可是走了時運。若非掌門師兄受傷，嘿，怎會輪到咱們？”
女人聽了這話，臉上神色見緩，正好店夥端了麵過來，便低頭慢慢吃著。
另一人接話道“時機難逢，你我可要好好瞧瞧。傳聞彌藍山又稱吸龍峰，乃龍脈藏身之地。千百年來潛入山中想要一探究竟的高手多不勝數，竟無一人生還。嘖嘖，雖是傳聞，可隻看蓋源真人的靈獸陣法，便知其中深藏玄妙。”
另一人點頭道“彌藍絕學獨步江湖數百年，自然是從那龍脈中所得，可惜天下武林雖為一家，咱們卻無緣得見。”
又一人笑道“師弟這話可是癡了，難道咱們清關山的武功也是可以輕易示人的？”
那人忙笑道“是啦，師兄說的對。我隻是癡心妄想罷了。”說著都哈哈笑起來。
秦佑臻心道“原來他們是去拜壽的。想來先時騰善來到河南，便是為著此事。”正想著，又見幾撥兒江湖中人湧進來打尖吃飯，一時間堂內人滿為患。
見人大多背刀佩劍，秦佑臻忽然想到常湛，不覺神思“他此刻又在做什麼呢？”忽兒又想到萬錦霜，莫名氣惱起來，忿忿然端起茶杯灌了一大口水。
次日一早，匆匆上路。行經一處大鎮，見鎮中車來人往喧嘩鼎沸，問了路人，才知今日是冬月中最盛大的一場集會。
秦佑臻向車夫道“咱們也逛逛，順道買些吃的用的，也算湊個熱鬨。”說著接過馬鞭，笑道“你歇著，我來趕車。”
車夫不放心，在一旁叮囑道“這裡不比官道，公子可小心些。”
秦佑臻答應一聲，勒緊韁繩駕車徐行。
走到一處雜貨鋪子前，見門前掛滿各色燈盞，秦佑臻停車道“正好買兩盞琉璃燈，天黑了好照明。”說著下車進到店中。
正自挑選，忽聽門外一陣馬嘯，跟著一聲嬌斥，一個女子怒道“誰的馬車，竟在這裡擋道？”
車夫忙道“對不住，小老兒這就挪開。”話音未落，忽聽一聲鞭響。車夫哎呦一聲，捂住臉頰氣道“你，你為什麼打人？”
女子笑道“畜生擋道就該打。”
秦佑臻聽聞五臟都要氣炸，急衝出來，見一個二十歲出頭的女子端坐在白馬金鞍之上，身披雪白狐狸裘，腰間懸劍，手裡握著條漆黑油亮的九節鋼鞭，正撇嘴冷笑。見狀不禁上前怒道“畜生罵誰？”
女子一愣，一張粉臉瞬間漲紅，咬牙道“好不知死活！”
話音未落，手中鋼鞭已然狠狠砸將下來。秦佑臻再料不到鋼鞭來的如此之快，駐足的看客亦忍不住驚呼一片，疊聲叫嚷著“快閃開”。
便在此時，一把長劍貼著秦佑臻發髻向上一卷，登時甩開鋼鞭。一個男子喝道“不可胡來。”
女子狠狠瞪了秦佑臻一眼，笑嘻嘻向男子道“誰胡來了？”說話間手腕一抖，將一枚銅錢狠狠鏢在馬兒身上。
馬兒吃痛發狂，拉著車子橫衝亂撞起來。車夫顧不得臉上的傷，忙去追那馬兒。替秦佑臻擋住鋼鞭的男子見狀氣的在馬上跌足，飛身躍起，將馬兒攔下。
女子氣道“二師兄，你隻會同我作對。等我告訴娘和師伯，定要狠狠罰你。”
男子溫言道“隻怕到時受罰的另有其人。人家馬車好好停在路邊，明明是你不小心，反倒打一耙。”
女子氣的咬牙，甩鞭催馬，連聲吆喝著狂奔而去，慌的路人四處躲避不及。
男子翻身下馬，掏出銀子遞上道“實在對不住，這些錢替大叔看傷吧。”
秦佑臻哪裡肯受，忍氣道“不用了，又不是你的錯。”
男子歎了一聲，將銀子塞在車夫手中，躬身一禮，上馬離開。
秦佑臻忙翻出傷藥替車夫止血，又忍不住咒罵女子狠辣。經此一鬨，再無心情閒逛，隻略略買些日用所需便趕車離開。
出得鎮子，行至一處荒坡，忽聽身後一陣馬蹄聲急促靠近。因道路狹窄，車夫唯恐兩廂擦碰，忙將馬兒向道邊催趕。不等看清來人，隻聽車夫啊的一聲慘叫，身子竟飛向半空，跟著重重落地，腦漿迸裂，登時氣絕身亡。
秦佑臻驚叫一聲跳下馬車，搶上駭然道“老人家？！”