他小心翼翼地展開紙條，閱畢，臉色漸漸凝重。
薑念薇竟意外知曉了那樁隱秘，而他原本滿心打算將其深埋心底，不讓她沾染半分自己涉足過的那些陰暗與齷齪。
他惶恐，生怕自己在她心中的形象會因此變得支離破碎，成為那個口蜜腹劍、表裡不一之人，更怕那份珍貴的信任會因此出現裂痕。
但卻感覺心中很是無力……
孟懷北認真想著解釋的理由，但這件事做便是做了，他也不想將她牽扯進來。
這一切，他都承認。
不能因為自己的私心，就將她牽扯進來，他暗自決定，以後一定要與她劃清界限。
……
隨著百裡敬堯生辰的臨近，京城上下沉浸在一片喜慶之中。
街頭巷尾，人聲鼎沸，每一處都洋溢著節日般的歡騰與熱鬨。
薑思雨穿梭在街道之中，鬥文宴果然熱鬨，這裡集齊了各地的才子，在此吟詩頌詞，鬥詩寫賦。
她也是初次參與這樣的盛會，一下子就被吸引住。
隻可惜，這裡的才子全部都是男子，若有一日，她可以以女子的身份光明正大地參與鬥文宴，那才是她最期望的。
她站在人群之中，聽著各位才子開始鬥詩。
“諸位高賢雅士，今日眼前煙火絢爛，不若以此為引，各賦佳作一首，共賞此良辰美景。”
“妙哉！”眾人齊聲應和，氣氛一時熱烈非凡。
薑思雨亦不甘人後，纖手輕握毛筆，宛如行雲流水般在紙上勾勒出一行行詩句，字裡行間儘顯才情。
此時，已有數位才子捷足先登，將各自的詩篇恭敬呈上，而她的墨香，正緩緩彌漫，靜待賞識。
“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
遊伎皆穠李，行歌儘落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。”
妙哉！真是妙不可言！”圍觀的人群中，讚歎之聲此起彼伏，不絕於耳。
薑思雨心中湧動著萬千思緒，這京城之地，果真是藏龍臥虎，
隨後，台上數位才子輪番上陣，又相繼吟誦了幾首頗為不俗的佳作。然而，與先前那首初露鋒芒、驚豔四座的詩篇相比，這些新作似乎都稍遜一籌，少了些令人眼前驟然一亮的韻味。
直至薑思雨輕輕將手中的紙張遞上前去。
“不借東風力，還因劫火新。
聯翻天不夜，亂落地皆春。
片片霞光幻，枝枝寶色勻。
誰雲花頃刻，人世總非真。”
沉默之後，是周遭之人的鼓掌聲：“好！既有韻味，又有深意，是不可多得的好詩啊！”
薑思雨沒有料想到這首詩會如此受歡迎，隻是謙虛的回應道：“過獎，過獎，眾位才華橫溢，薑某見笑了。”
“這位薑兄弟真是好才藝啊。”
眼見著圍觀的人越來越多，薑思雨也不敢逗留，隨即轉身打算離開這裡。
雖然現在有偽裝，她還是害怕被人認出來。
薑兄，且慢步伐。”一道溫和之聲適時響起，打斷了她的思緒，原是其它來參加鬥文宴的青年。
“鬥文之宴，意在以筆墨相交，共敘風雅。況且，若能技壓群雄，更可得花魁青眼有加，豈不是一段佳話？”
薑思雅抬頭望去，隻見樓上一位身著華麗、妝容精致的女子正笑靨如花，向她輕輕擺動著手中的團扇。
她愈發不敢多做停留，慌忙之中，急切地解釋道：“我已是有家之人。”
“哎，有家室又怎樣，這世間唯有才子佳人方能共譜佳話呀。”
“我對此並無半分興趣。”
任憑身後之人如何呼喚挽留，她卻是片刻也不敢遲疑，急匆匆地逃離了此地。
慌亂之中，她不慎撞上了一人，薑思雨猛地抬頭，匆忙間吐出一句：“對不住。”
可當她抬頭之際，卻發現那人依舊紋絲不動，穩穩地擋在她的麵前。
“我都道歉了，能否請您行個方便，讓條路出來？”
“思雨……是我。”
熟悉的聲音如同春風拂麵，薑思雨刹那間僵立當場，周遭行人的腳步聲與低語逐漸彙聚成潮，將她從愣怔中拽回。她迅速反應，拉著段贇閃至一旁，避開了人流的洶湧。
“段贇，你怎會知曉我在此處？”她的聲音中帶著一絲難以置信。
他未直接回應，但那雙眼眸中閃爍的光芒，熾熱而深邃，
“方才鬥文宴上的風采，我儘收眼底。你真的變了，變得如此出色，已朝著心中的目標大步邁進，成為了自己渴望的模樣。”他的話語裡滿是讚許。
薑思雨禮貌地回道：“多謝誇獎。”
“我一直很擔心你，也想知道你的消息，對了，我還想問問你，我娘可好？”
“她很好，她種的果子是島上最好吃的，南州島也很安全。”
“那我就放心了。”他原本隻是抱著一絲渺茫的希望，未曾想，真的在此重逢了她。
眼前的她，已褪去了往昔的稚氣，仿佛脫胎換骨，言辭之間，儘顯從容與雅致，竟然出口成章。