明嬈的燒沒退, 喝完藥後，困意來襲，很快睡著了。
她發了些汗, 寢衣被浸濕, 黏糊糊的貼在身上，虞硯猜她肯定很不好受，於是幫她換了衣裳。
白日她教過的, 可以幫她做一些日常的瑣事。
虞硯向來聰慧過人，他自作主張, 反複思忖明嬈話中的深意, 覺得隻幫她換掉衣裳並不足夠，於是又幫她擦了身子。
手指若有似無地撫過白嫩的肌膚，幫她清洗乾淨, 自己反倒是出了一身的汗。
夜深人靜, 虞硯寢衣前襟半敞, 墨發淩亂，懶散地靠著。
目光灼灼, 盯著她足上的金鎖鈴鐺瞧。
一直看到深夜，才攬著人，沉沉睡去。
……
第二日清晨, 明嬈醒來時，屋中又隻剩下她自己。
虞硯留了張字條，他白日要回軍營, 所以沒辦法陪著她，叫她好好在家待著。
他說若是嫌棄府上哪處不順眼, 要修要拆都聽女主人的。
女主人啊。
明嬈抿著唇, 笑得甜蜜。
這安北侯不僅知道交代自己的行蹤, 還利落地將管家之權交了出來，真是體貼。
不知他從前有沒有過喜歡的女子，不然怎麼會處處都這般合她的心意呢。
帶著酸味的念頭一閃而過，明嬈緩緩吐出一口濁氣。
她還有許多事要做，沒辦法待在家中。
燒退了些，但還是有些低熱。頭不疼了，除了身子有些酸軟，其餘還算正常。
她昨日到涼州時，直接就去見了虞硯。回來得比較匆忙，還未來得及與娘親通信。
嫁妝已經被唐慕顏手下的鏢師先送回她家，娘親和唐家、表姨母家，想必都已知道了她回來的消息，不回去一趟實在說不過去。
明嬈洗漱過後，帶著禾香和阿青，回了秦家。
秦家的祖宅就在涼州，當初秦氏與明嬈被趕回涼州，倒也不愁沒地方住。
秦家這邊的親戚朋友，皆因戰亂或是災禍，在早些年喪生了，隻剩了秦氏一人。
不算特彆大的宅子，住著母女二人，再加上伺候母女的一家三口仆從，五個人住三進的老宅子裡。
這些年明嬈與秦氏在涼州，靠著秦家留下來一些產業，也攢下了不少家底，生活算得上富足無憂、有滋有味。
明嬈今日回家沒提前通知任何人。
邁入垂花門，正看到劉叔在灑掃。
“劉叔，我回來了。”
劉叔抱著掃帚楞在原地，正發愣的功夫，打正房中竄出來一個十四五歲的小姑娘。
“姑娘！！”
小姑娘梳著雙髻，帶著激動的哭腔，一蹦一跳地衝了出來，然後——
嘭！
撞在了阿青的胳膊上。
小姑娘看了看比自己高了足足一頭的阿青，又看了看阿青手中的佩劍，呆滯了片刻，雙手護在胸前，慫慫地退了回去。
有、有劍了不起，惹不起，躲得起！
明嬈見她也有怕的時候，噗嗤一笑，“連竹，我娘呢？”
連竹見到明嬈，雙眼發亮，一邊蠢蠢欲動想要撲進明嬈的懷裡，一邊又害怕一旁的冷麵女俠姐姐。“夫人和我娘去店子裡麵了，約莫午時就回來。”
看來是回來得早了。
阿青默不作聲地打量著這座宅院。
古色古香，古樸典雅。環境尚可，隻有三進。
阿青皺眉，還是小了些。
明嬈回家有許多話想說，劉叔高興地去後廚準備膳食，連竹領著三人回了內院。
“姑娘，你走後這院子可空了，唐姐姐又總不在涼州，我想拉著人說話都沒有。”
“你可以與我娘親說嘛，再不行還有劉叔和衛姨，怎麼還能叫你閒住了？”
“夫人身子不好，我怕吵著她。至於我爹娘？”連竹抱怨，“他們嫌棄我嫌棄得要死，不揍我就不錯了。”
因為明嬈小時候就很漂亮，又遭遇過那樣不好的事，於是家裡的大人都格外護著。
為了保護明嬈，連竹從小當個男孩子養的，彆看一張小臉柔弱可欺，個子小不起眼，但與人打架能一挑十，野慣了，禍沒少闖，揍沒少挨。
“當初明家人接你回去，你還不帶著我。”連竹嗔了明嬈一眼。
“有國公府的人照顧我足矣，娘親這邊還要靠你看顧。”
主仆二人你一言我一語話著家常，阿青抱著劍站在一旁，靜靜聽著，並將一切都記在了心裡。
臨近午時，秦氏回來了。
三十多歲的婦人臉上絲毫看不出歲月的痕跡，美韻猶存，風姿綽約。
眉目間依稀可見美貌婦人年輕時的傾城姿色，渾身的淡雅與從容是京城裡許多高門命婦都比不上的。
人都說江南水鄉出美人，沒想到這西北粗獷之地，也有這樣美的女子。
尤其是那雙桃花眸，與明嬈如出一轍地勾人心弦。
阿青和禾香對視一眼，皆在對方眼中看到驚歎。
“你叫阿顏送回來那些嫁妝，是何意？”秦氏溫婉的麵容上浮現一抹憂色。
她的東西被人吞下，早已不抱指望，她隻怕女兒京城此行受委屈。
唐慕顏把東西送回來時，什麼都沒說，明嬈交代過，她要自己講。
明嬈將自己嫁給安北侯的事與秦氏如實說來，眾人皆沉默了。
安北侯的大名，涼州的百姓無人不知。
哪怕是三歲小孩子，就算不知虞硯其人，卻也知道那是個保護家園，血戰沙場的將軍。
虞硯在這裡的名聲很好，不似京城那般不堪，可秦氏還是沉默了。
安北侯固然好，可是嫁過去卻要為人替代品。
秦氏垂下眸子，黯自神傷，顰蹙間皆是愧疚。“怨我，連累了你。”
若不是上一輩的恩怨未解，又怎能輪到她的女兒受苦。
先是原有的婚事被明妘搶走，後是將明妘不願的婚事塞給她的女兒。
秦氏從沒這麼自責過。
早知如此，不如不叫明嬈去京城。就待在涼州，也好過現在的光景。
明嬈卻是笑了起來，抬手握住秦氏的手，柔聲安撫：“娘親，你以為我帶來的阿青和禾香，是誰身邊的人？”
“他們都是侯爺安排來照顧我的，他……”明嬈麵上微熱，稍稍露出羞赧之色，“他很好，他若是不在意我，又怎會把得力的下屬指派給我呢。”
秦氏怔住。
轉頭看了看明嬈身後站著的兩個婢女。
一個身姿挺拔，氣質清冷如鬆，站姿筆挺，像受過訓練的護衛。
一個低眉順眼，從麵相就能看出，是位聰明伶俐又不失穩重的忠仆。
“女兒雖然是被明家拋出來的棄子，但安北侯，他是個很好的人，會照顧我，對我好。”
是陰錯陽差，是陰謀算計，但她也是自甘入局。
因為隻有她能看到虞硯有多好，她不覺得自己踏進了火坑。
明嬈抬眸望向院中那棵新栽種的油鬆，聞著廳中燃著的淡淡安神香，又看了一眼桌上擺著的，每餐必有的一道甜食。
雖然不知虞硯是如何對她的喜好了如指掌，但他用了心，就是好的。
信國公辜負她娘親，娶了陳氏，為的是陳氏的錢財嫁妝。
若問他陳氏喜好為何，明嬈相信，他定答不上來。
一個男子何以證明他對一個女子認了真？觀這些日常的瑣碎小事，便不難察覺。
前世是她的過失，她一味躲著藏著，將自己封閉起來，沒有推開門，向外看看。
若她能早些推開心門，一定能看到虞硯精心為她準備的這一切。