第3章
一兩銀子是杏兒三個月的工錢，可在此刻，她大方地給出一兩銀子，在她心裡，公子吩咐她的事情，遠比銀子更為重要。
掌櫃的從未見過出手如此闊綽的人，從這位女子的穿著打扮，以及她挑選的布匹來看，也不像是有錢的人，此時卻願意給出一兩銀子，就為了讓他做這點小事。
再者此女說讓他去庭府找人，隻怕來頭不小，看年齡，應該是在庭府做工。
他也是個做小本買賣的，一兩銀子能頂他十天的純利潤，這樁生意對他來說是穩賺不賠
掌櫃的思索片刻，便答應下來，“姑娘放心，我定按你說的做。”
杏兒拿起布匹和鏡子離開。
掌櫃的整理布匹時，看到有人跟在那位姑娘身後離開，出門到街上多看了兩眼。
認出這個人是他們這個縣城裡出了名的無賴，平日裡經常在附近的酒館喝酒，喝醉了就去調戲街上的良家婦女。
掌櫃的尋思這姑娘八成是被這個無賴盯上。
想來能出一兩銀子讓他保存的東西，對這姑娘來說意義非凡，掌櫃的回屋將東西找了個罐子存放起來，好生保存。
他無權無勢，明知這姑娘有危險，卻不敢跟上去幫忙。
一家人都等著自己養活，萬一他出事了，這個家就完了。
想到此，掌櫃抽了幾根香點燃，替這姑娘和佛祖求個平安。
杏兒這邊走在大街上，不時用鏡子回看，身後不遠處，吳媽媽的侄兒一直在跟著自己。
路過一個賣刀的鋪子，杏兒買了一把菜刀拿在手裡，用來維護自身的安全。
她家在城外的莊子上，出城走大路得有十裡，走小路會近一些，但也有六裡左右。
按她以往的腳程，走小路走快些回去半個時辰就差不多了，今日不敢走小路，擔心出事，選擇走大路。
她幾乎是沿著大路一路小跑，繞路就得趁著天沒黑走快點，天黑趕路更不安全。
吳媽媽的侄兒一直跟在她身後，剛出城大路上還有行人，走遠了路上也就剩下他們兩個，前後不過百步距離。
杏兒加快了速度往家裡跑。
她也做好了今日凶多吉少的準備，實在跑不過了，就和他拚了。
轉過岔路口，路邊就有草垛子，突然身後的人就加速了，杏兒跑得太快腳一滑摔進了田裡。
這個月份田裡還荒著，沒種東西，她無處可躲。
手裡的鏡子也碎了。
杏兒拿著刀對著吳媽媽的兒子：“你彆過來，你過來我就砍死你。”
對方不屑一顧地冷笑：“一把沒開刃的刀就想砍死我？”
杏兒：“你可以試試。”
說著杏兒就將碎掉的鏡子碎片朝對方丟過去。
冬天剛剛過去，田裡剛解凍，最近連著下大雨，泥巴厚重，一腳踩進去想要拔出來很難，杏兒知道自己跑不掉了，但她不怕。
“今日我死在這裡，你也跑不掉，我家公子很快就會知道，你和姨母也會遭難的。”
“這荒郊野嶺的，也沒個人證，誰能有證據證明是我殺了你，再說了，我把你的衣服扒了，彆人隻會覺得你遇上了采花賊，抵死不從遭采花賊奸殺，和我有什麼關係。”
男人哈哈大笑，笑聲讓人毛骨悚然，“你家公子過不了多久就會下去給你陪葬的。”
“什麼意思？”杏兒聽他這麼說，追問。
“大難臨頭了，還有心思管彆人。”
男人：“他不可能活到繼承家產的那一天。”
杏兒大驚：“你們想謀害公子！”
“你該上路了。”男人朝杏兒撲過來，直接將她推倒在田裡，雙手掐住她的脖子，“去死吧。”
喉嚨被人掐住，杏兒說不出話，腦子一瞬間空白，窒息感讓她無力反抗。
難道真的就要這麼死了嗎？
公子該怎麼辦？
娘和弟妹該怎麼辦？
一瞬間杏兒充滿了力量，她本就生長於農家，從小乾的都是力氣活，和尋常人家的女子相比，力氣要比人大出不少。
早兩年沒進庭府做工時，在家上山砍柴挑柴劈柴啥都乾。
手邊摸到鏡子的碎片，握住奮力就朝男人的眼睛捅了過去。
隻聽男人慘叫一聲，脖子上的手一下子就消失了。
也正是這個空隙，杏兒直接將他掀翻，握緊了手裡的鏡子碎片接連在男人的身上紮了好幾下。
沒見男人反抗，杏兒以為自己將對方給捅死了，正要起身，被對方抓住了腳腕。
杏兒被嚇得又回身連著捅了幾下。
用腳踢了踢男人，見他徹底沒了動靜，這才麻溜地爬起來，撿起碎了一地的鏡子碎片，還有那把沒開刃的刀，早已被踩進泥裡的布，以及自己從府裡出來時隨身帶的小包袱。
爬上田坎，抬頭看了一眼天，天上的雲彩漂亮極了。
和她形成了鮮明的對比。
此時她全身都沾上了泥巴，手指手掌都因為握住鋒利的鏡子碎片而割破了。
或許是恐懼占據了她的一切，她根本感受不到手上的疼痛，抱著東西往家跑。
太陽下山，天快黑了她才趕到村口。
遇上放牛回來的同村堂兄。
堂兄一眼就認出了她，忙問她：“杏兒你這是怎麼了？”
杏兒看到是自己的堂兄，這才從恐懼麻木中抽離出來，懷裡抱著臟了的布匹哇地一聲哭了出來。
堂兄看她這樣，心中也猜了個大概，八成是被人給欺負了，他道：“沒關係，到家了，杏兒不怕，阿兄在的。”
堂兄脫下自己的外衣給杏兒裹上，“不怕，阿兄送你回家。”
堂兄將杏兒抱到老黃牛的背上，牽著黃牛，將她送回了家。
杏兒的父親早些年上山砍柴跌落山崖屍骨無存，留□□弱的妻子和三個孩子相依為命，村裡的人都對他們家多有照顧。杏兒樣貌出色，到了嫁人的年紀，不肯讓母親弟妹沒依靠，才選擇進城做工補貼家用。
堂兄敲響杏兒家房門，等了一會兒屋裡才有人應聲。
堂兄將杏兒從牛背上抱下來。
過來開門的是杏兒的弟弟，今年八歲，正在換牙期，門牙掉了兩顆還沒長起來。
門開了一個小縫，弟弟探頭出來，看到堂兄，還有他身後滿身泥巴的姐姐。
“阿姐，你這是怎麼了？”
堂兄道：“快讓你阿姐進屋。”
隨後堂兄和杏兒說：“今天的事情我不會說出去的，今晚你好好休息，明日我再和你嫂子過來看你。”
弟弟不知道杏兒怎麼了，他聽堂兄的話，拉著姐姐進門，朝屋裡喊：“阿娘，阿姐回來了。”
堂兄提醒弟弟：“把門鎖好。”
“知道了，阿兄。”
屋裡杏兒的母親和妹妹聽到弟弟的話，忙從屋裡出來。
天色還沒全黑，一眼就看到了滿身是泥的杏兒，阿娘快步往外走，險些被門檻絆倒。
“杏兒，你這是怎麼了？”
“阿姐，你摔泥田裡去了嗎？”
杏兒抱住母親就開始哭，頭先遇見堂兄時哭了一場，但當時在村外，怕驚動旁人，不敢哭得太放肆，如今回到阿娘身邊，關上門自己家裡，便是再也無法忍住。
作為女子，看到這般的女兒，心中也能猜出個大概。
“快和娘進屋。”
阿娘吩咐弟弟妹妹，“麟兒，萍兒，快去燒水，讓你姐姐洗漱。”
麟兒看阿娘和阿姐都在哭，不明白到底發生了什麼事，“阿娘，姐姐為什麼哭？”
阿娘道：“阿姐摔田裡摔疼了，快去燒水讓阿姐洗澡。”
萍兒拉著還要問話的麟兒往廚房去，“你掉個牙都哭半天，阿姐摔跤了哭不是很正常，你摔跤了難道不哭嗎？”
麟兒還是覺得奇怪，但他害怕二姐揍她，不敢再說話。
阿娘從櫃子裡找出新衣裳，和杏兒說：“前段時間你阿兄給了一塊好料子，阿娘給你做了一身新衣裳，你把舊衣裳換了，咱們穿新的。”
杏兒抱著阿娘哭得昏天黑地。
阿娘隻是輕輕拍著她的後背安慰她。
麟兒和萍兒燒好了水，兩人抬進屋，讓阿姐洗澡。
阿娘讓他們在外頭等著，自己留在屋裡幫杏兒整理頭發。
杏兒的頭發上全是泥巴。
待杏兒脖子上的紅痕露出來時，阿娘就算心裡再有準備，看著傷痕也沒忍住落淚。
或許差點她就見不到這個女兒了。