陳氏的娘家人不是不想早點來，而是他們那邊太亂了，路上有些不安全，因此才這麼晚來。
陳氏娘家也就是顧亮的外婆家，人口很是簡單，除了外公外婆外，就剩下一個一個大他兩歲的表哥。而這位表哥的父親早些年上山撿茶籽被蛇咬了，回來沒幾天人就走了，而母親也在她娘家人的摻和下早已改嫁，隻留下他與爺爺奶奶相依為命。
所以他們一家三口平時過的也挺拮據，這兩年有陳氏的接濟，也算是過的還行。不過終歸家底不行，這次過來，他們隻帶了一隻母雞來看女兒。
陳氏一看自己母親帶的是隻年輕小母雞，便知娘家最近日子也不好過。下蛋的母雞鄉裡人都當寶，送人的一般都是小公雞或者下不出什麼蛋的老母雞。母親帶過來的母雞雞冠正豔，最多養了不到兩年，正是下蛋的好時候，這都拿出來了，說明家裡實在沒什麼好東西拿出來了。
陳氏出於關心，問了一下爹娘說她不是年前回娘家不是帶了不少的東西，足夠他們三人吃上小半年的，咋家裡還這麼困難。
陳氏的爹娘便和她講述了最近他們那裡的事，原來自從去年交完糧稅後，她家剩的糧食再加之前陳氏回娘家給的，足以支撐到今年下半年。可誰料他們那裡來了一窩土匪，占山稱王，將他們家的糧食搜刮去了一半，這日子也就難過了起來。要不是最近縣裡派人來巡視過，山上的土匪不敢出來，路上太平了，他們這才算著日子過來看望一下。
陳氏的娘家人住了不到兩天，便準備回去了。陳氏心疼娘家遭了搶，日子不好過，便委托顧亮趕車送點糧食給娘家，順便將娘家人送回去。
路上，閒著無事的顧亮便和自己外祖母聊起了她們那邊的情況。得知了他們那邊的土匪隻是本地的幾個小混混外加一些流民湊成的，搶過一次他們村後就再也沒來騷擾過後，顧亮也就放心了。原本顧亮想著若真的是那些殺人不眨眼的土匪，乾脆讓外婆一家搬到他們這邊算了，反正外婆家人少。
由於顧亮一行人是坐騾車的，所以不能走小路，必須走大路。而走大路不可避免的要繞行，這一繞也就繞到了縣城。
到了縣城，顧亮便打算買點吃食，然後再趕路。多月不來縣城，縣城對比之前蕭條了許多，就連賣燒餅、湯餅之類的小吃攤都少了不少，店鋪也關了許多。相反，路上的乞丐是多了許多，在顧亮買燒餅時，眼睛齊刷刷的盯著。顧亮買完燒餅，老板還特意提醒顧亮捂好，彆半路被乞丐搶走了，最近他們這邊經常出這種事，一堆乞丐聚在賣吃的店鋪前，一有機會就上前搶奪。他們也曾驅趕過，不過乞丐數量太多，他們也沒有辦法，隻能提醒顧客揣好東西。
顧亮買完東西，路過縣衙所在的一條街，發現有不少人在那裡將縣衙堵了個水泄不通。顧亮隨手拉了一個人問是在乾什麼，那人回答說他們家裡沒有糧食，正在乞求縣令大人開倉救濟。
顧亮聽完就覺得這事肯定行不通，在他的印象裡，這縣令可不是一個好官，從他縣衙裡這些衙役對報案人的態度便可知。顧亮來這裡這麼多年，也沒見過他為百姓做過什麼事情，彆說新修水利，蓋橋修路這些造福百姓的事，就連百姓遇到冤情，第一時間想到的不是來報官而是自己私下解決便可想而知。就連顧家釀酒這件事，顧亮就不止一次的送過銀子，可見他們縣的縣令是個什麼樣的人了。