等到老虎失去耐心離開，已經是第二天中午。
裡克結結實實地鬆了口氣，靜靜停滯片刻，直到確認老虎的確不在附近後，才緩慢從樹上爬下來。
在樹梢呆了整個晚上，他的四肢已經僵硬得幾乎難以彎折，好不容易從樹乾上挪下來，頂著鬆鼠便飛快地往紅鬆林外跑去。
——他們都聞到了附近濃烈的捕食者氣息。那是老虎對領地的標記。
如果他們兩個昨天來到紅鬆林時就有這種味道，他們一隻爪子也不會踏足紅鬆林！
“所以我們是遇到了正在尋找領地的老虎，還差點成了他在領地裡的第一頓食物？”裡克邊跑邊道，鬱悶地塌下了耳朵，“這也太慘了吧。”
鬆鼠聳聳肩。
“還好，至少這隻老虎應該是沒有種族天賦的，不然我們倆誰都逃不掉，”毛絨絨的尾巴拍了拍狐狸腦袋權當安慰，阿栗耐心科普，“看他的模樣，應該屬於褐羽風虎族，但是這隻不但沒有長出羽翼，連風刃都不會用。”
“褐羽風虎這麼強大的種族，竟然也有不能覺醒種族天賦的家夥，可能這就是為什麼他會把紅鬆林當領地吧。”
裡克恍然。
他奔跑的速度極快，正午又沒有大型狩獵者的威脅，一狐一鼠很快回到樹洞中，彼此對視一眼，不約而同地閉上眼睛，幾乎是瞬間便睡沉了。
晚上被一隻老虎虎視眈眈，又身處寒風凜冽的樹梢頂部，無論是狐狸還是鬆鼠都沒敢合眼，加之狂奔到現在，早就又困又累，連說句話的精力都沒。
他們窩成一團，酣暢淋漓地睡了一大覺，直至翌日清晨，被沾了冰涼露水的清脆鳥鳴聲喚醒。
阿栗揉揉眼睛，大尾巴在裡克半睜不睜的眼皮上拍了拍，拿背包的動作做到一半，才反應過來他們日常捕獵采集的紅鬆林已成了禁地。
“好在提前采集了這麼多鬆子，”他快樂地揮了揮爪子，剝開一粒鬆果塞進睡眼朦朧的裡克嘴裡，原地蹦了個高，“那我們今天去探險吧！尋找下一個捕獵地點！”
將鬆子囫圇吞進肚子裡，裡克對阿栗的提議並無意見。他拉開背包，裝了一捧青蟲乾以備不時之需，又將興奮過度的鬆鼠拎到頭頂，深吸口氣，嚴肅地邁著狐狸步走出樹洞。
“不能往那邊走，”指著不遠處高山的位置，鬆鼠低聲說，“越往那邊越接近森林深處，強大的動物都彙聚在那裡，我們要是過去，連塞牙縫都算不上。”
裡克抬頭瞧去，辨認了下方向，點點頭，轉身往另一邊走。
“所以往這邊就靠近森林邊緣了嗎？”他好奇道，“森林外有什麼？”
“呃，”阿栗一噎，磕磕巴巴好一會兒，才毫無底氣地嘟囔，“森林外就是森林唄，還能有什麼。”
裡克貼心地沒有再問。
他走了好一會兒，越過數個山坡，空氣裡狩獵者的氣息越來越淡，再往前走，便到了苔蘚與裸岩密布的小塊沼澤地。
樺樹與灌木零星點綴著荒涼沼澤，黑褐色的土壤結成塊狀，偶爾有淒厲狼嚎從遠方傳來。
正有一搭沒一搭與阿栗聊著天的裡克，陡然停下了腳步。
他眯起眼睛，鼻尖在空中聳動兩下，躍起藏身於旁邊歪扭生長的樺樹樹枝。
身姿靈敏，落地悄然無聲，被樹枝刮了耳朵的鬆鼠可憐兮兮捂住嘴巴，生怕自己鬨出些動靜。
幾聲雞鳴透過樹葉的遮擋傳來。
這些家夥約莫有裡克體型的兩倍大，模樣像雞又像鴿子，頭與頸部皆為黃栗色，羽毛雪白帶著黑斑，瞧著傻頭傻腦的，正聚在一起啄食地麵的小蟲。
“這不是雞，你得小心點，”看懂裡克訝異的表情，阿栗拽住他的耳朵，努力壓低聲音，“這是雷鳥，據說打鳴能引發雷電。而且他們的鳥喙非常尖，小心彆被啄到了。”
“鳥？”裡克震驚，目光在他們圓滾滾的肚子上打了個轉，“他們能飛嗎？”
阿栗一愣：“不能。”
“不能飛的鳥，那不就是雞嗎。”裡克吐槽。