含元殿前,百官朝立。
含元殿為宮中諸大殿之首，建於龍首原上，形如神龍昂首而嘯,九十九重白玉階隨著拔起的地勢鋪越而上,殿基上坐落著高高的宮闕，拱起的飛簷如雄鷹高展的兩翼,說不儘的恢弘氣派。
今日帝王登基，又兼帝後大婚，到處鋪紅蓋喜，拱橋披著紅綢，地麵鋪著紅布，連每層玉階站著神策軍相對拱衛手執象征皇家威嚴的金戟,都在戟柄勒著團簇的紅標。
官員們打量著四周，暗暗咂舌，隻覺得新帝對自己這場大婚也未免太重視了。
大頤十幾代皇帝，人人都成婚，怎就你這麼鋪張宣揚,恨不能全天下隻有你能娶媳婦似的。
大家默默腹誹，但心裡也還是更清楚了這位年少的新後的地位。
這種時候了誰也不能昧著良心說陛下對這位曾經的未婚妻沒感情，正相反，原配終究是原配,故劍情深,情深得甚至叫人看不分明了
這愈發讓人生出種莫名不安
朝立的官員中，有人彼此對視，都看出眼中的忐忑。
“郡王去宰相府了…”有人惶惶低語：“陛下待新後如此，衡玄衍畢竟是新後之父，若是出了事,新後計較起來……”
另人咬牙：“衡玄衍專權已久，陛下絕看不順眼，常山郡王是陛下叔父，貴為宗親，就算新後哭訴，陛下也不會太過懲罰…再不濟，來日秦王妃正式冊立名分，有其軟言調協，總不可能牽連到我們！”
那人像被這話安撫了，暫時鎮定下來
他忍不住抬頭望一眼高台上的帝王，帝王一身紅金袞服，戴九琉龍冕，略垂著眉眼看不清神色，但他遙遙站在那裡，便是如神似仙，煌煌氣度。
大頤以玄黑為尊，曆代帝王登基皆著玄金袞冕，偏偏新帝將大婚與登基一同，連穿的都是近乎婚衣的大紅……
他不敢再深想，正要低下頭，耳邊忽然響起巨大的聲浪驚呼，駿馬尖銳的蹄音和嘶鳴。
他震驚扭頭看去，一列禁軍徑自縱馬衝廣場，撲到地上仰頭嘶啞：“陛下！衡相薨，皇後娘娘得知消息，衝出儀仗奪馬疾馳奔歸相府而去了！”
“……”
眾多大臣一時不敢相信自己耳朵。
衡相薨了？
新後棄出儀仗，奪馬歸家而去？
大家麵麵相覷。
誰眼珠子一轉，突然撲通跪在地上，高舉笏板，大聲喊：“陛下！新後棄儀仗而走，乃蔑視君王，罔顧禮法，此等劣行，何堪為後？！請陛下褫其鳳印，賜其鳩酒，以正君威！以儆效尤！”
那尖銳的聲音響徹整座廣場，眾人一時安靜。
袁子明被嚇得一驚，手裡的筆幾乎拿不住。
他倉惶去看不遠處的新帝，新帝久久站在那裡，像什麼沒聽見。
過了一會兒，他終於動了。
褚無咎一言不發大步往下走。
金紅的袞冕大袖迎風獵獵，那官員麵露喜色，撲跪到他麵前：“陛下，這實在荒唐，萬古之荒唐，我大頤絕不能有這樣的國母，豈不惹人笑——”
“噗”
血肉如薄紙撕裂，鮮血在半空噴出一道弧線，表情凝固的頭顱高高飛起，然後重重摔下“嘭。”
“……”
帝王麵無表情把天子劍歸回劍鞘，他繼續往前走，這一次，再沒有人敢攔在他麵前。
禁軍自四麵八方集結，百官眼睜睜看著他翻身上馬，勒轉韁繩率軍疾馳而出。
“陛下——”
“陛下！”
——
黃昏淒落，白馬踏著滿地碎光而來。
朝朝跌下馬，跌跌撞撞往府門跑。
府門口沒有掛白幡，朝朝心頭猛地升起希冀，也許是秋秋聽錯了，家裡沒事，也許爹隻是又生病了……
她有點高興地衝進門，就聽見哭聲。
許多許多哭聲，家裡的侍人、近衛圍跪在地上，擁擠圍滿整個院子，人人披著素衣，昏黃色的紙錢在火盆裡蜷縮變成焦黑顏色，偶爾有幾許碎片被風吹起來，像枯葉，打著旋落下。
那座素木的棺槨擺在院子最遠處，不是什麼貴重的金絲楠或檀香木，隻是尋常的柏木，朝朝認得這木的紋理，是後院裡那一棵，是許多許多年前，爹爹被拜為國相仲父，抱著小小的她走進這座新府邸時，與她親手栽種的小樹。
好多年過去了，那棵當年不過和她一樣高的小樹長成參天大樹，變成這一座素色的棺槨，要陪著他一起埋進黃土裡了。
許多人站起來，震驚看著她，不斷有人說“小姐”“小姐，您怎麼來了”，有幾個人想攔住她，朝朝都像聽不見似的，怔怔往前走，走到棺槨旁邊。
她的手在輕顫，掌心貼在冰冷的棺木上，那一瞬間，淚水不受控製從眼底滲上來。
她轉過頭，輕輕說：“為什麼不掛白幡？”
“為什麼沒有喪音？”她問：“沒有人來吊唁嗎？冥旌呢？孝布呢？都在哪裡呀？”
沒有人說話。
朝朝問：“為什麼不說話？”
這才有人低低抽噎著：“宮中有命，今日陛下登基，又與您大婚，是大喜的日子，各家不得見白布，不可吊唁走門，停靈不送，喪號不響，不得聞啼哭聲。”
朝朝才像被提醒，她低下頭，看著自己身上大紅的婚衣，突然去解腰封。
“小姐！”
“小姐—”
清微與呂總管聽見動靜慌忙趕來，遠遠看見這一幕，呂總管差點魂飛魄散：“皇後娘娘——不可啊！！”
華美金紅的鳳袍落在地上，少女隻穿著素白的中衣，站在棺槨前。
“為人子女，爹娘過世，怎麼能連喪衣都不穿。”朝朝笑起來：“我必定是天底下最不孝的女兒，才會什麼都不知道，還穿紅披金高高興興地要去出嫁。”
呂總管聽得肝肺顫抖，清微紅了眼眶：“朝朝，不是這樣的，你爹他本就不想叫你知道，他特意囑咐不掛白布，他想你好好出嫁—”
“叔。”朝朝輕聲問：“我爹是怎麼死的呀？”
“我走的時候，他雖然病得重，但太醫說，慢慢靜養，總會好一些的。”
朝朝自顧自地說：“——我聽秋秋說，他是被人逼死的，那是誰呀？”
呂總管心猛地高高提起來。
清微聞言露出痛苦的神色，他幾乎恨不能把常山郡王幾人當場斬殺。
可他又想起大兄離世前的囑咐，大兄這一世，於國於民無愧，最放心不下就是朝朝，他不願意自己的喪葬耽誤了朝朝的婚事，新帝城府深沉、又大勢在握，朝朝一個小孩子怎麼與他鬥，倒不如退讓幾步。
“我不喜新帝，但也認同他的本事。”衡玄衍說：“那年輕人雖心機深煉，與朝朝卻是有真心，我不信常山郡王之眾的話，但我恐怕將來他坐在高位久了，權勢迷眼，異心變情，傷了朝朝…”