第27章長桌論道
大人們真不會享受人生，好好的吃飯多好啊，小朋友們很開心地雀躍著，因為這裡有更好玩的東西——使用筷子的中餐美食！
對於這一次中餐，唐寧對大廚的要求是儘量采用普通的食材，讓賓客們一看就知道是什麼肉什麼菜，這樣一來，英國人比較容易接受異國美食。否則菜一端上來，一問，這是“下水”，那是“雜碎”，還有舌頭、大腸，不問還好，一問之下誰受得了啊？
唐寧最反感使用名貴食材卻不好吃的名菜，他引用詩人袁枚所著的《隨園食單》裡戒單之語，教育大廚，要戒耳餐，戒目餐。
什麼叫耳餐？就是追求昂貴菜肴的名聲，用浮誇的作風表示對客人的敬意。那是給耳朵吃的，並非佳肴。袁枚崇尚烹飪要精致用心，食材不必非要奢華。豆腐做好了也賽過海鮮。像水煮燕窩一類難吃又昂貴的菜統統被他諷刺為“耳餐”反正你也就圖個名貴，不如乾脆在碗裡放珍珠好不好啊？
什麼又叫目食？就是貪多。有人仰慕用餐大方的虛名，菜多量大。那是給眼睛吃的，不是給嘴巴吃的。寫到這兒老人家又說了你不知道啊，名家寫字，寫得多了一定有敗筆；名人做詩，做多了也會有平庸的句子。什麼都講求個精華，不能貪多，過於鋪張反而顯得粗糙。烹飪，求的是吃飯的人真實的享受，不是拿來炫耀給旁人看的。生活也一樣排場、名聲、麵子，那都不是真實落到自己身上的東西；精心準備的清粥小菜，也許既不漂亮，也不名貴，卻帶給胃最貼心最舒服的感受。
大廚給跪了，這位“老外”太厲害了，原本以為自己那本《隨園食單》被唐寧借去看就是圖個一樂，沒想到唐寧不僅看懂了，還懂得這麼深！
有如此懂行的主人，大廚不得不全心全意貫徹隨園先生的理念，精挑食材，嚴執刀工，細掌火候，給英國最有錢，最有權，最高貴，最有名望的大老們兒、貴婦們、小朋友們奉上無論從哪個角度來看都色香味俱佳的中餐盛宴，把英國當時正在流行的印度咖喱大餐完全比了下去。這，才叫飲食文化！
貴婦們紛紛表示要雇傭一個中餐廚師，把詢問的目光望了在場嘉賓當中唯一一個清國人——徐榮村。老徐不太懂英國的君主立憲製，看到把大清皇帝的臉都打腫的大英帝國女王這麼隨和，感到壓力很大，更感到不可思議。看來這一趟回去要多拐帶幾個名廚過來，問題是，真正的名廚有願意萬裡迢迢來歐洲的嗎？
大清國居然有如此美食，女王便對遠東更感興趣，問唐寧在中國的見聞。
除了科技史，唐寧對清朝的曆史還真沒研究，他甚至鬨不清現在太平天國鬨到什麼地步了，江寧被攻下了沒？女王陛下相問，唐寧隻好從大方向上說“以英格蘭為文明標杆，凡是在全球地理、工業科技和民主法製向英格蘭靠齊的，是文明國家，比如美國，有著幾乎不下於英格蘭的製度，荷蘭、比利時、盧森堡都不錯，法國還行，普魯士發展勢頭不錯，俄國就差一些，但歐洲都還算現代文明這一梯隊吧。而非洲、澳洲、美洲、東南亞的原住民就屬於沒有開化的地方，甚至不能稱之為國家，是人類社會最初的形態，連文字都沒有，靠天吃飯。像中東、印度、清國，都是屬於半開化國家，擁有相當有趣的文明和曆史，比如清國的美食就很棒，官僚文人為主體的藝術家也經常出現大師。中國的詩是最美的，因為漢字是象形字，人在寫詩的時候腦子裡能夠形成極其豐富的意象……”說到這兒，他對徐榮村道“你的字寫得怎麼樣？要不要表演一下給女王陛下看看？”
念過書的中國人哪個不寫一手好字？老徐自然很得意，居然能在權貴麵前表演書法。唐寧的中餐廚師偶爾寫寫毛筆字，所以他這裡也有筆墨紙硯。
唐寧特意讓老徐寫了幾個特彆象形的，以示意偉大的漢字是如何優雅。