春秋，時間線：公元前770年-公元前476年
東周的前半段時期稱為春秋，根據司馬遷的說法，春秋開始於周平王東遷的那一年（公元前770年），止於周元王元年（公元前476年），也有人說要以三家分晉（公元前403年）作為春秋的終點。春秋是由封建領土製向封建地主製過渡的時期，同時也是諸子百家文化碰撞的時期，各家各派的文化思想，奠定了整個封建時代的文化基礎，在中國文化史上占有重要地位。
俗話說天無二日，國無二君，一個國家同時有兩個君主的奇特現象在東周初出現了。周幽王死後，姬宜臼在申國等諸侯國的擁立下即位，號周平王。由於姬宜臼有謀逆的嫌疑，很多諸侯並不臣服，於是在以北虢公為首的另一派諸侯擁立了平常人緣不錯的姬餘臣（周幽王弟弟，庶子）稱王，號周攜王。
周平王上台後，嘗到過甜頭的犬戎還是經常來騷擾掠奪。一來二去，周平王心態被搞崩了，惹不起我還躲不起嗎？周平王做了個曆史性的決定，遷都。遷去哪裡呢，犬戎在西邊，那就遷到東邊的洛邑（今河南洛陽），離諸侯們更近一點。