果然，叔段到京城後，在母親的幫助下不斷積蓄實力，逐漸染指鄭國西邊和北邊的城市。鄭莊公的叔叔公子呂對此很擔憂，跑來和鄭莊公說：“國無二君，現在你說怎麼辦吧。你如果要讓位給叔段，我就去輔佐他，不然就除掉他，省得百姓疑慮。”鄭莊公說：“老叔不急，看他自取滅亡”
過了段時間，叔段已經取得了西邊和北邊邊境城市的控製權，開始向內部擴張，公子呂很著急，向鄭莊公建議：“現在總要動手了吧。”鄭莊公還是不緊不慢，說：“他這種對君主不利的人，老百姓不喜歡他的。”鄭莊公不是坐以待斃，他早就在京城安排了眼線，掌握著弟弟的一舉一動。
叔段勢力擴大後，謀劃起兵造反，這邊武薑準備裡應外合。鄭莊公的線人趕緊發了封郵件過來，告訴鄭莊公叔段起兵的日期。鄭莊公這下動手了，派公子呂率兵攻打京城。叛軍師出無名，軍心不穩，很快就被公子呂打敗，叔段逃亡到了衛國的共地，後人因此叫他共叔段。
武薑左等右等，等來的是叔段敗逃的消息，心灰意冷。叛亂平定後，鄭莊公把武薑安排去城穎（今河南臨潁縣西北）居住，並發誓：“不到黃泉，永不相見。”不過沒多久鄭莊公就後悔了，兒子還是想念母親的，但他自己又發誓了，違背誓言的話臉上掛不住。
城潁的基層乾部潁考叔看出了鄭莊公的心思，就到都城來拜見鄭莊公，還送了幾隻貓頭鷹給鄭莊公，鄭莊公就請潁考叔吃飯。鄭莊公沒見過貓頭鷹，問潁考叔是什麼鳥，潁考叔瞎編了一段：“這種是不孝之鳥，小的時候媽媽喂養它們長大，它們長大後卻吃掉媽媽，所以我把它們抓來，準備當野味吃了。”鄭莊公有點聽出來潁考叔的話外音了。
飯桌上，潁考叔夾了很多肉，但是留著沒吃，鄭莊公很奇怪，問道：“怎麼了，這個肉不合你胃口嗎？”潁考叔說：“當然不是，我想打包回去給我媽嘗嘗，她還沒嘗過國宴菜呢。”鄭莊公聽後想起了自己的母親，頓感惆悵，說道：“你可以打包菜給老媽吃，我卻不行。”鄭莊公和潁考叔說了自己發誓的事情。
潁考叔給鄭莊公出了一招：“這有啥好擔心的，您就挖個地道，挖到有地下水的時候，那就是黃泉了，到時您和您老媽在地道裡相見不就好了，這樣不算違背誓言。”鄭莊公很開心，馬上安排了地道工程，終於和母親相見，畢竟是血脈相連，二人和好如初。
共叔段之亂平息還沒多久，衛國人來找麻煩了。