做人不能太好高騖遠，俗話說沒有金剛鑽彆攬瓷器活。宋襄公偏不，他覺得自己還是有兩把刷子的，因為上一任盟主齊桓公可是托孤給了自己，那自己就是理所應當的下任盟主。宋襄公想和齊桓公一樣，召開聯合國大會確立自己的盟主地位，哥哥目夷勸說：“我們宋國是個小國，非要乾這種大事怕是要引火燒身。”
宋襄公不聽，執意召開盟會。公元前641年，宋襄公向各國發去會議通知，奈何人家大國根本不給麵子，最後隻有滕、曹、鄒、甑等小國來湊湊熱鬨，畢竟是公款旅遊嘛。宋襄公很生氣，為了殺雞儆猴，就以遲到為由把滕侯關了起來，甑國老大來的更晚，宋襄公將其處死祭河，想借此震懾諸侯們。曹國覺得宋襄公玩太過了，出來吐槽了幾句，宋襄公就派兵攻打。這次的聯合國大會無疑是失敗的。
同年冬天，陳穆公邀請各諸侯到齊國開會，感懷一下老大哥齊桓公，齊、楚、陳、蔡、鄭國五國簽訂了友好協議，這倒是有個盟會的樣子。宋襄公覺得特沒麵子，但他不灰心，決定著搞一票大的。
公元前639年，宋襄公叫來了大國齊、楚兩國國君到鹿地開會。宋襄公首先發言：“下麵我說兩句，齊桓公老哥把太子昭托付給我，那是對我的信任，為了回報齊桓公，我就辛苦一下，當個盟主好了。”齊孝公和楚成王麵麵相覷，心裡都在想宋襄公是瘋了吧，敢在齊楚麵前裝老大。但他們也沒說什麼，陪宋襄公演完了這出戲。在散會時，宋襄公又自作主張說道：“兩個老弟，秋天我們再到孟地開會，大家都彆帶兵來啊，彆忘了。”