把視線轉回到主人公，重耳。當時晉國內亂，重耳逃往的是翟國，他運氣不錯，翟國國君還送了一個俘虜來的美女季隗給重耳當老婆。重耳在翟國快樂地生活了十幾年後，晉惠公因為在國內亂搞亂搞，很多有誌之士都直接到翟國投奔重耳，為了除去重耳這個不穩定因素，晉惠公決定派人追殺。
重耳知道這個消息後，和他的智囊團們商量：“當初來這裡隻是暫時歇腳，如今齊國管仲、隰朋等人逝世，齊桓公正缺人輔佐，我們就去齊國吧。”由於路途凶險，重耳決定不帶上老婆孩子，在離開翟國時，重耳對老婆季隗說：“等我二十五年，等不到就改嫁吧。”季隗回道：“再過二十五年我都行將就木了，還能嫁人？我會一直等你，不會改嫁的。”“不複成嫁，請待子”的故事就是這個。
重耳一行人先路過了衛國，衛文公看重耳這麼落魄，就沒有好好接待。重耳看衛文公不理睬自己，繼續上路，途中碰到一夥在吃飯的鄉民，肚子餓的重耳向他們討東西吃，鄉民居然給了一碗土，隨從趙衰安慰重耳：“土是土地的意思，他們這是在對你表示臣服。”
無奈的重耳拜謝鄉民後繼續啟程，肚子還是呱呱叫個不停。重耳的另一名隨從介子推怕重耳餓死，心一狠，割下自己一塊大腿上的肉，煮成湯給重耳充饑，重耳知道後感動地流下了口水。當時重耳雖然落魄，但是人緣不錯，有很多有誌之士都追隨重耳。經曆了長途跋涉，重耳一行人最終來到了齊國。幸好齊桓公還是很客氣的，以厚禮招待重耳，還嫁了個家族裡的少女齊薑給重耳，重耳一行人在齊國暫時安頓了下來。
有了更年輕更漂亮的老婆，重耳在齊國樂不思晉。但是重耳的跟班們可不是為了過這種安逸生活才追隨的重耳，他們是夢想著有朝一日幫助重耳複國，自己也好建功立業。齊桓公一死，齊國開始混亂起來，重耳的跟班們就開始密謀行動了。他們先是秘密開了個會，準備挾持重耳歸國，不料卻被一個采桑女子聽見。
這個采桑女子趕緊跑去向重耳的老婆齊薑稟報，齊薑一聽，馬上滅了口，然後苦口婆心地勸重耳打起複國精神，不要貪圖安逸。重耳享受慣了，不願意再去複國。齊薑見勸說沒什麼效果，就和趙衰等人商量計策。當晚，齊薑灌醉重耳，並將重耳綁縛在車中，馬車疾馳而去，大概過了一百裡路，重耳才清醒過來，不過為時已晚。既然逃出來了，就不好意思再回去了，重耳就這麼被逼上了複國爭位的道路。
重耳又開始了“周遊列國”，重耳從齊國向西，來到了曹國，曹國也是老資格的諸侯，首任國君是周文王第六子曹叔，西周初期實力強大。到了春秋時期，曹國雖然弱於鄰國齊、晉，但也算個二流強國，因此經常和周邊打架，後來齊桓公稱霸，給齊桓公當了一段時間的小弟，齊桓公一死，心裡又向著楚國去了。