當天夜晚，鄭國守軍用繩子把燭之武放了下去，他隻身前往秦國大營，見到了秦穆公，燭之武娓娓道來：“大王啊，滅掉鄭國對你們秦國有什麼好處呢，鄭國不和秦國交界，滅掉鄭國以後不過是為晉國增加了領土，增強了實力。此消彼長，晉國強大了，秦國就相對弱小了。
再說你之前幫助晉惠公上台，他本來答應送地給你，可是一上台就過河拆橋，你現在幫助晉文公，將來又會怎麼樣呢，還請自己掂量掂量。”燭之武確實找到了秦晉聯盟的縫隙，並且見縫插針，秦穆公被說服，於是撤軍。晉文公看到秦軍撤走，不願再多事，也就撤軍回國，鄭國靠燭之武的一張嘴存活了下來。
顛沛流離一生的晉文公，在上位後迅速發展，帶領晉國稱霸。他執政時間並不長，因為年齡到了，他於執政第九年逝世，公子歡繼位，號晉襄公。晉文公雖然死了，但他生前所做的努力沒有白費，他為晉國培養了一批優秀的人才，擴充了軍事實力，晉國此後也繼續發展，成為中原的超級大國，霸業延續了百年。