秦國大軍臨行前，蹇叔來給兒子送行，他心裡知道，這次行動必然會大敗，老淚縱橫的他對兒子說：“秦軍這次出征必定會在崤山為晉軍所敗，你們多保重吧。”崤山山穀地勢狹長，兩邊都是懸崖峭壁，是秦國通往中原的重要道路。蹇叔此次的預言果然成真，隻是他沒有想到結局竟是更加的慘烈。古代打仗，後勤工作是至關重要的，有道是“兵馬未動，糧草先行”，當時運糧也隻能靠牛車、馬車等工具，但是運輸的人也是人，也要消耗糧食，路途一旦變得遙遠，補給工作會變的異常艱難。
秦國到鄭國，要經過周天子的地界，行軍通過周王城北門，每輛兵車上的士兵亂哄哄地跳了下來，摘下頭盔向王宮禮拜，然後馬上又一躍而上，風風火火地前行。周襄王的孫子滿當時還是個小孩子，他看著這些不注重禮節，亂糟糟的軍隊，對周襄王說道：“爺爺，我這些秦國軍隊肯定要出大事。”周襄王問：“乖孫子，為啥這麼說？”滿答：“秦軍亂七八糟，沒個正經的，遲早要完蛋。”這個聰明的小孩子長大後成為了周朝的頂梁柱，還勸退了意欲問鼎中原的楚莊王。
離開洛陽，秦軍離鄭國國都新鄭已經不遠了。突然，秦軍遇上了一隊人馬，來者自稱鄭國使臣，並要求見主將。孟明把他叫來詢問，那人說道：“我鄭國國君知道貴國要來，特地讓我來犒勞諸位將士，略表心意。”隨後他獻上了十二頭牛和四張牛皮。
孟明大吃一驚，心想：鄭國怎麼會知道我們要來偷襲。他馬上和西乞術、白乙丙二人使了個眼色，並對使臣說：“我們就是到處逛逛啦，不是到鄭國去的，不用這麼費心，多謝多謝，你請回吧。”待使臣離開後，孟明和西乞術、白乙丙商量：“本來我們是準備偷襲鄭國的，鄭國既然知道我們要來，肯定有所準備，我們還是撤回吧。”
其實鄭國人並不知道秦軍要來，那這個使臣是怎麼回事？其實這個“使臣”是假的，他的名字叫弦高，是一個鄭國商人，當時他正好前往洛陽賣牛，碰上了秦軍，他看出了秦軍的意圖，心想派人回去報告消息已經來不及了，於是就壯著膽子假裝使臣，忽悠秦軍。千裡襲人，再加上秦軍師出無名，孟明自己也虛，若然上了弦高的當。
另一方麵，弦高派了人回鄭國報告消息，鄭穆公（鄭文公庶子）聽了非常吃驚，馬上派人去鄭國北門查看秦國之前派來的使臣的動靜，國不其然，這些人已經全副武裝，準備裡應外合了，鄭穆公趕緊把他們趕出了城。