當時，在秦國西部，生活著許多戎狄的部落和小國，這些民族農業生產較為落後，於是經常侵擾秦國邊境，搶劫糧草、牲畜，掠奪人口，給秦國人帶來了巨大的困擾。西戎部落中，有一隻較為強大的叫做綿諸，綿諸王聽說秦穆公賢能，於是派使者由餘出訪秦國。由餘是從晉國流落到綿諸的。秦穆公隆重接待由餘，把他留在秦國遊山玩水，同時向他了解西戎的情況。
秦穆公知道，要製服西戎，首先要搞定綿諸。為了消磨綿諸王，秦穆公給綿諸王送去一批能歌善舞的美女。綿諸王見到這麼多美女，忘卻了政事，終日飲酒作樂。等到綿諸朝政荒廢，秦穆公才讓由餘回去。
由餘回到綿諸後，勸誡綿諸王勵精圖治，綿諸王沉醉在享樂中，根本聽不進去。由餘對綿諸不再抱有希望，轉而投入秦穆公門下。由餘常年生活在西戎，對西戎的地勢、兵力情況十分了解，秦穆公根據由餘的建議製訂了攻滅西戎的計劃，由強到弱，先後滅掉西戎十二國，使秦國國土麵積拓展千餘裡。周襄王因此任命秦穆公為西方諸侯之伯，並賜以金鼓以示嘉獎。
公元前621年，秦穆公執政的第三十九年，秦穆公去世，一同殉葬的有一百七十七人，其中包括了車氏的三個人才奄息、仲行、針虎，他們被稱為“車氏三良”。秦穆公生前求賢若渴，連孟明這種敗軍之將都不願意誅殺，讓這些人才殉葬肯定不是他的意思。我估計這是士為知己者死，原因就是秦穆公強大的人格魅力。
“車氏三良”是秦國難得的人才，國人對此悲痛萬分，在詩經中的《黃鳥》裡寫到：“彼蒼者天，殲我良人；如可贖兮，人百其身！”。前麵提到過，秦國發展最缺的就是人才，秦穆公的繼任者碌碌無為，秦國後來也沒有什麼厲害人物，在整個春秋時期秦國沒有再掀起什麼波浪來，直到戰國中期才重新崛起。
縱觀秦穆公的一生，兢兢業業，雖然因為晉國的阻礙，沒有成功染指中原，但他擴充了秦國的領地，為後來秦國統一天下打下了基礎，並且他在禮崩樂壞的年代裡保持仁義之心（之前多次相幫晉國），胸襟寬廣，因而也贏得了“春秋五霸”之名。