楚文王接下來的一次軍事擴張與息媯有關，息媯何許人也？她便是“春秋四大美女”第二位登場的桃花夫人。息媯，是息國國君的老婆，容顏絕代無雙，麵似桃花，所以又叫桃花夫人。桃花夫人有次回娘家探親，路過蔡國，蔡侯的夫人是桃花的姐姐，蔡侯看桃花美若天仙，便以姐夫的名義設宴招待她。
席間，蔡侯按捺不住色心，出手調戲桃花，桃花不從，忿忿回到息國，向老公哭訴。息侯知道自己差點被戴綠帽子後，十分生氣，但是怕正麵和蔡國衝突討不到便宜，於是派人對楚文王說：“老大，蔡侯無恥，調戲我老婆，請您出兵假裝攻打我息國，我讓蔡國來救援，屆時，你再和我聯手滅掉蔡國。”楚文王本來就天天想著出去占領地，息國這次請求這合他意。
楚文王派兵假意攻打息國，另一方麵，息侯騙來蔡侯救援，蔡軍在來的路上就碰到了楚軍，兩軍實力相差懸殊，蔡軍潰敗，蔡侯被俘虜。蔡侯知道自己被耍後，為報複息侯，特意對楚文王說：“大王，給您介紹個絕世美女，桃花夫人，是息侯的夫人，不信您去息國瞅瞅。”楚文王一聽有美女，來了興致，於是以巡遊為名來到息國。
息侯設宴款待楚文王，桃花在側，楚文王見之，驚為天人，就差流口水了。次日，楚文王直接以武力俘虜息侯，滅亡了息國，並將桃花帶回國。楚文王讓息侯給自己做看門的士兵，桃花為保全息侯性命，答應嫁給楚文王。息、蔡表麵上是皆因桃花而亡，這就是所謂的傾城傾國吧，桃花隻是混亂春秋的一個犧牲品罷了。
製服了息、蔡二國，楚國的實力又上了一個台階。