夫差打敗越國後，覺得後方安定可以北山稱霸了，他先出兵攻打北方鄰近的陳國，方便以後向北出兵。吳軍攻下了幾個城池，楚昭王派兵來救可是病死在路上，楚軍就撤退了，夫差於是收服了陳國給自己當小弟。
夫差認為此時已經沒有後顧之憂，想著向北擴張，於是出兵從海上攻打齊國，但沒取得勝利。夫差不甘心，又於次年聯合魯國大舉進攻齊國，伍子胥不同意，他說：“越王勾踐正想著報仇呢，他在積蓄實力等待時機卷土重來，勾踐不死的話肯定會成為吳國的禍患，就像一個人有重病，而齊國對我們根本算不上威脅，大王你不先滅了越國，反而攻打齊國，這不瞎搞嗎？”
夫差沒有聽勸，執意攻打齊國，並在艾陵今山東淄博西南大破齊軍，取得大勝，夫差就覺得伍子胥在瞎講，自己不是取勝了嗎，於是對伍子胥越來越不信任。
四年後，夫差又準備北山伐齊，勾踐知道後率軍相助，又重金賄賂伯嚭，讓他慫恿夫差儘快出兵。伍子胥勸誡：“大王啊，越國人才是我們的心頭大患，彆被他們蒙蔽了，否則到時候追悔莫及。”夫差根本聽不進去，他已經不相信伍子胥了，反倒是對伯嚭言聽計從，伯嚭建議夫差讓伍子胥出使齊國下戰書。伯嚭想著齊國人會殺了伍子胥，但齊國人沒下手。
伍子胥對吳國感到絕望，他對兒子說：“吳國快完蛋了，你和吳國一起滅亡，沒有好處啊。”於是在出使齊國的時候，將其兒子托付給齊國大夫鮑牧。
夫差這次出兵取得了大勝，殲滅十萬齊軍，史稱艾陵之戰。回來後，伯嚭和夫差說：“伍子胥是個陰險小人，前幾次大王要打齊國，他都覺得不行，最後大王都勝利了。伍子胥因為大王不聽信他反而產生了怨恨之情，這次他出使齊國還把自己兒子托付給齊國人，我看他是對吳國不滿，請大王儘早除掉他，以防不測。”
夫差聽信了伯嚭的鬼話，派人賜劍給伍子胥讓他自儘，伍子胥感歎道：“明明伯嚭在搞鬼，大王卻要殺我。我輔佐先王稱霸四方，後來扶持你登上太子之位，如今大王卻聽信讒言。”伍子胥無奈，領劍自殺，死前囑咐手下：“我死了以後，把我的眼睛掛在都城大門上，我要親眼見證越國來滅掉吳國。”夫差聽說伍子胥的遺言，大怒將伍子胥的遺體扔到了江裡。