公元368年，太和三年，春三月。
晌午，辰時中。
建康城，天空蔚藍，陽光燦爛。
清新的空氣中，帶著絲絲涼爽。
兩岸桃花的清香夾雜其間，沁人心脾，引得蜂蝶紛飛，翩翩起舞。
翠鳥在枝頭鳴叫，婉轉動聽，不絕於耳。
秦淮河畔，桃葉渡口，碧波蕩漾。
衣甲鮮明的晉軍士兵，五步一崗十步一哨，戒備森嚴。
一大幫文武官員齊聚渡口，正三五成群的交頭接耳說著話。
為首兩名紫袍文官服飾的官員，昂首肅立，一動不動地看向秦淮河的北邊。
其中一人五旬上下，個頭稍高，五官端正，沉穩有度，五縷短髯，目光深邃，儒雅的氣質中隱隱摻雜著一絲焦慮和不安。
另一人三十出頭的樣子，個頭稍矮，身材瘦削，麵色如玉，齒白唇紅，頜下微髯，一雙漂亮的桃花眼，顧盼流轉。
若不是唇上的那撮微髯，證明了他是個男人，直比絕色女子還要美上幾分。
前者名曰謝安，字安石，出自於名門陳郡謝氏，官拜尚書仆射（相當於副宰相）。
後者叫做王坦之，字文度，出身更是顯赫，魏晉時期的大族太原王氏，任侍中，官拜右衛將軍，襲封藍田侯。
今天是侍中、假節鉞、都督中外諸軍事的大司馬（相當於全國武裝力量總司令）桓溫進京的日子。
文武官員奉聖旨，來此迎候，由位高權重且出身根紅苗正的謝安和王坦之領銜。
滿足了這個雙重身份的人，才能有資格代表朝廷的誠心實意，彰顯了對大司馬的最高規格接待。
差不多到了巳時多一點，秦淮河北麵薄霧中，隱隱有船隊駛來。
謝安邊翹腳張望邊輕聲對身邊的王坦之道：“大司馬來了。”
一直沒得到回應，謝安回頭看了看王坦之，隻見王坦之姣好的麵容上已經有了細密的汗珠，而且身子在微微地抖動著。
“文度？文度！”謝安連叫了了王坦之兩聲。
“哦，哦，是大司馬來了。”王坦之緩過神來，附和道。
謝安回頭關切地看著王坦之道：“你是不是身體不適？”
“沒有，沒有。”
“那你身子怎麼在發抖？”
“有嗎？哦 ，明明是風吹的衣衫在抖動嘛。”
“……”
二人說話間，幾艘大小官船已經駛進了桃葉渡。
眾人抬頭望去，幾艘五十人的晉製戰船開道，上麵布滿了劍拔弩張，身材魁梧，英姿颯爽的荊州水軍。
後麵是一艘雄壯的艨艟巨艦，猶如一頭怪獸般，從晌午還有些迷霧的河道中漂移過來，顯露出猙獰可怖，張著血盆大口的虎麵船頭。
當看到船頂端十餘丈高的牙旗、纛旗上分彆書寫著“桓”和“晉大司馬”之後，謝安忙向後揮手吩咐道：“奏樂，快奏樂！”
一時間，秦淮河兩岸鼓樂齊鳴，鑼鼓喧天。
眾文武官員，整理官袍，換上莊重表情，按官階大小，規規矩矩地站在了王、謝身後。
艨艟巨艦慢慢地靠向了岸邊，船上軍兵扔下數條杯口粗的繩索，岸邊早有軍兵準備好，動作麻利地拴在了纜繩柱上。
船上一名英武俊朗的年輕將領抬手一揮，艞板從船上伸了出來，慢慢落到了岸上。
岸上眾文武多數都認得，這是桓溫親信，侍衛長，牙門將竺瑤。
他一出現，必定是桓溫要到了。
待船靠穩，艞板搭好，謝安左手持笏，右手撩衣袍，抖身形屈膝跪倒，雙手握笏板，匍匐在地！
後麵的眾文武皆大驚失色！
這禮遇是他們萬萬沒有想到的，德高望重的仆射大人竟然用迎接帝王的跪禮相待。
這還有什麼好說的，大家隻得紛紛跪倒在謝安、王坦之身後。
王坦之也是沒想到謝安不按套路出牌，但又一想，此次桓溫回京本來就是來加殊禮的，跪也是應該的。
加殊禮的三件套，封王、賜九錫和劍履上殿，入朝不趨。
雖然大晉祖製規定異性不得封王，但桓溫的加殊禮，權利及地位均在諸王之上，封不封王隻是虛名而已。
這次來迎接桓溫，皇帝司馬奕麵授機宜，隻能答應桓溫第三條，劍履上殿，入朝不趨。
這第二條，也不能答應，加九錫，明眼人一看就是要為了將來要篡位準備的，曆史上前麵幾個權臣加九錫的，後來都自稱皇帝了。
如王莽、孫權、還有羯人石勒。
所以，謝安和王坦之二人更加心驚膽戰了，這要是激怒了桓溫，他們倆可就替司馬家儘忠了……
許久，卻未見船上有人下來。
跪在地上的眾文武不覺有些詫異，麵麵相覷，不知該如何是好。
一盞茶工夫，隻聽竺瑤朗聲喊道：“大司馬請尚書仆射、藍田侯上船一敘！”
“卑職，遵命！”王、謝二人一起高聲答道，遂站起身來，將笏板攬在懷裡，硬著頭皮向艞板走去。
不多時，二人登上了七八丈高的官船，見甲板上滿是軍兵，刀槍林立，衣甲鮮明。
船頭甲板偌大的空地上搭有一座軍帳，著實令二人有些費解。
正滿腹狐疑中，隻見竺瑤躬身做了個請的手勢，大聲道：“請二位大人進帳，大司馬在裡麵等候。”
此時，王坦之身子抖地更加厲害了。
他是當朝宰輔，總領中書監的琅琊王（東晉皇儲才能擁有此王位）司馬昱首席謀主。
而司馬昱也正是在朝中唯一能抗衡桓溫勢力的帶頭大哥。
前者被稱之為“清談派”，後者被稱之為“荊州派”，雙方名刀暗槍，互相傾軋爭鬥了近二十載。
來迎接桓溫之前，建康就有傳言，桓溫此次回來要殺的兩個人，第一王坦之，第二謝安。
看著帳篷，王坦之的腦海裡蹦出了無數個關於帳篷的曆史場景。
一般流程都是這樣的，賜座——飲酒——歌舞——半酣……
杯子“啪”摔在地上，刀斧手從帳外湧入，將自己和謝安砍成肉泥。
大家不都是用的這一招來鏟除異己，不用說他，即便是主公司馬昱甚至當今聖上被桓溫誅殺，也像是碾死一隻螞蟻。
大晉一共有十三個州，如今西、南兩麵的江、荊、廣、交、寧、益、司、梁八個州在桓溫手裡，北麵豫、青、徐、兗四個州在太尉陳謙手裡，朝廷隻掌握了一個揚州。
可以說三分之二的國土屬於荊州派。
想到這裡，王坦之抬眼偷偷看了看身側的謝安。
隻見謝安麵色平靜，依然如故，心下稍稍安定。
二人一起朝竺瑤點頭，亦步亦趨，像是赴死一般，表情木訥，慢慢走向了大帳。
進的了帳中，王坦之快速地掃了一眼，見帳中空空蕩蕩並無他人，隻有桓溫端坐在正中的胡床之上。
二人上次見桓溫還是三年前，皇帝陛下登基大典時。
如今再見，桓溫除了一對紫目依舊犀利之外，須發已是半白。
一身金甲閃閃發亮，依舊映襯出一代梟雄的逼人氣勢，居高臨下，不怒自威。
王坦之少年成名，才思敏捷，冠蓋京師，與另一名少年才俊郗超並駕齊驅，被世人稱之為“盛德絕倫郗嘉賓，江東獨步王文度”。
但二人在仕途中卻走上了兩條截然相反的道路，王坦之追隨了司馬昱，郗超做了桓溫的謀主。
這十幾年來，王坦之為了對付荊州派，沒少給司馬昱出謀劃策。
所以，王坦之比起四十多歲才“東山再起”出仕的謝安來，心中更加忐忑不安。
他在幕後做了太多製衡桓溫擴大勢力範圍的事情，大家心照不宣。
遠遠看著全身戎裝的桓溫，王坦之不由得雙腿發軟，“撲通”一聲，跪倒在地，叩首道：“卑職左衛將軍王坦之，拜見大司馬！”
走在他身側的謝安也沒料到他跪的如此之快，這剛剛進門，也慌忙跪倒在地，叩首道：“卑職尚書仆射謝安，拜見大司馬！”
謝安眼角的餘光看著王坦之，見他已是汗流浹背，身子抖個不停，忙悄聲提醒道：“拿倒了，笏板，笏板……”
王坦之趕忙將笏板又正了過來，匍匐在地，不敢抬頭。
等待二人的是福是禍，全憑坐在大帳中央的那位大司馬一句話，甚至是一個手勢。
良久，二人聽到了那曾經熟悉的，梟鳥夜鳴般的“喋喋”怪笑聲。
“哈哈，安石，文度，快快請起。”
“卑職謝大司馬。”說著，兩人從地上爬了起來，惴惴不安地低頭站立當場。
“二位請坐。”
“卑職謝大司馬。”兩人躬身謝過座，分東西兩側坐了下來。
三人禮節性地寒暄了一陣子。
桓溫回憶了當年謝安在荊州幕府任職的往事，感慨了剛剛去世不久的王坦之之父，老藍田侯王述，才逐漸步入了正題。
“二位此次前來，可有陛下旨意？”
“稟大司馬，陛、陛下聖裁，加九錫之事，還有待商榷——”
王坦之話音未落，隻聽“啪”地一聲，桓溫手中的茶盞重重地落在桌案上。
嚇得王坦之渾身一個激靈，將頭縮進了肩膀中，不敢抬頭了。
“二十多年來，我收複巴蜀，一伐關中氐秦，二伐中原姚襄，平定成都蕭敬文謀反，南剿文盧、李弘叛亂，難道還當不起這個九錫的虛禮嗎？”桓溫怒道。