貞儀看到了那位被一眾女眷們圍著說話的“印太太”，是位很清瘦的年輕婦人，發髻整潔，衣裙素雅。
麵對眾人寒暄，她麵上始終掛著淡笑，拿雙手比劃著回答。
錢與齡小聲告訴貞儀，印太太不會說話，自幼是個啞女，“印”並非她的姓，而是她名阿印。
阿印的母親，是袁枚的三妹，名喚袁機。
袁機是個有名的才女，詩詞在女子間廣為傳頌，隻是早故，其事跡很令人唏噓。
眾女眷們見著阿印，便不免憶及其母袁機，聽眾人零散說著袁機夫人，貞儀有些好奇。
楊瑾娘便與女兒低聲說起袁機生平之事。
袁機尚在繈褓時，家中便為她定下了一門娃娃親，對方家中姓高。
隨著長大，那高家公子逐漸顯露出暴戾性情，時常毆打家中人，且生得弓背斜眼，高父眼見如此，自覺不配袁家女，便主動退親，聲稱兒子有疾。
彼時袁機正值少年，卻不願退親，稱：【夫婿有疾，我侍之；夫婿死，我守之。】
自此，守著高家信物啼哭，以絕食表誌。
數年，高家再次登門，為免兩家成仇，不得不如實說明自家兒子不成器的事實，然而袁機仍舊堅持踐諾，認為既然定親便當從一而終，無論如何都不願退親。
如此拖延至袁機二十五歲，拖無可拖，到底還是成了這門親。
婚後，袁機恪守婦道與三從四德，麵對其夫的虐打，她悉數忍下。其夫不允她寫詩，她便焚儘詩稿。
如此數年，直到那男人染上賭博，輸光了家產與袁機的嫁妝，並要將袁機母女賣了抵債，高母阻攔，卻被兒子打斷了牙齒。
袁機帶女兒逃至尼姑庵中，讓人往袁家送信求救。
幾經輾轉打點，袁家人才得以將袁機母女帶回。
乾隆十七年，袁機隨兄袁枚遷至金陵隨園，自此後居於隨園中，每日著素衣，不再妝點，寡居修行，很少見人。
即便如此，她也私下令人送銀兩捎回“婆家”，常寫詩表達對婆母的思念。
在她的詩中，常將自身的不幸歸為“天命”。
她鬱鬱而死後，將孤女托付給兄長袁枚夫婦撫養。
袁枚曾寫下《祭妹文》哀其不幸怒其不爭，袁家小輩中也多見“合族笑姨癡”的歎息之言。
此刻亦有女眷借袁家人的話歎息：“難怪說是少守三從太認真，讀書誤儘一生春……”
“女子無才便是德……無才方能不遭天妒。”
有人歎是袁機讀書讀癡了，才情過盛而致命薄。
但無論如何歎其不幸，眾人對袁機的貞堅卻是無儘歎服讚揚，她吃過的那些苦在眾人眼中成了她忠貞勇敢的證據。女子為遵婦德而咽下的苦果，永遠是值得同情並謳歌的，這仿佛是一場獨屬於女子的無上修行。
修行哪有不苦的？越苦才越能修出境界門道來。
淑儀眼中有著欽佩，和一絲連她自己也說不清的向往，她有些出神地和貞儀說：“二妹妹，袁機夫人真是女子楷模。”
淑儀說著，不由看向阿印，有這樣一位婦德聲名極好的母親，印夫人縱是孤女且患有啞疾，卻還是得了一門人人稱羨的好親事，可見世人對袁機夫人的肯定。
淑儀想，哪怕有人嘴上不讚成袁機夫人的選擇，但這份肯定，已然誠實地說明了這世間的道理。
阿印得母親教導，也做的一手好詩，此刻有夫人笑著說，印夫人也應當將詩詞刊印出來。
阿印含笑搖頭，打著手語，她身側的年長婦人笑著替她傳達：“內言不出閨閫，以免貽笑大方……”
眾婦人皆點頭稱是，小姐們也很受教，楊瑾娘也示意貞儀要遵聽學習。
錢與齡卻有不同的看法，她說：“我日後是定要刊印出書的。”
周圍的女孩子們仿佛提早聽著了驚蟄時節的雷聲，一時都朝她看過去，貞儀也不例外。