接下來的日子裡，淑儀不再出門了，隻在家中做女紅。
貞儀幾乎每日都會去找大姐姐，一則楊瑾娘勒令貞儀每日必學做至少一個時辰的女紅。二來，貞儀聽說，大姐姐出嫁後便不能經常回來了，她舍不得大姐姐。
橘子不被淑儀準許入內，非是淑儀不喜歡橘子了，而是橘子總將她的繡線撓得一團亂。
被拒之門外的橘子隻好躺在外麵當一隻可憐無助弱大的守門貓，它也不想撓那些線團子，可不知道怎麼回事，那些線團子總會莫名其妙滾到它爪邊。
貞儀每日晨早陪阿娘用早食後，便會去大母處請安，之後和大姐姐學做女紅，往往大半日便過去了，回去後還要將女紅交給阿娘評看是否有進步，如此一來，貞儀隻有午後可以去書屋裡待上個把時辰。
且王錫琛不能整日隻在家中，若時間不巧，貞儀便隻能自學，將不懂的記下來，待晚間再問父親。
董老太太知曉了此事，便讓貞儀每日來請安時多留半個時辰，老太太不通太繁瑣的算學，但可以帶著小孫女認些字，讀些詩文。
即便如此，貞儀可用來有效學習的時間也很少，她晚間要看書時，橘子總是搗亂地壓在樹上——燈燭太暗，橘子恐貞儀壞了眼睛。
每每看著貞儀見縫插針地學習，也沒個正統的老師，再看一看每日除了進學什麼都不必做的王介，橘子覺得這很不公平——當然，橘子並不討厭王介，這個循規蹈矩的孩子，自幼便踏實得不像個孩子，今年剛滿十三歲，聽說再有兩年就要去考院試了，於是愈發奮進，腦門兒上仿佛刻著：【距院試還有六百xxx天】
橘子希望王介能夠考好，努力的孩子應該得到回報。
可是相比之下，貞儀分明更有天分又很渴望學習，卻好像連努力的條件和途徑都沒有。
不是橘子誇，就它家貞儀這樣的天才孩子，若是在現代家庭裡，完全可以橫著走的！父母出門，都要被人家問朝哪個方向磕頭才能生出這樣的孩子。
橘子揣著手臥在門外，聽著屋子裡淑儀教貞儀刺繡，百無聊賴地想著。
天氣漸熱，每日等貞儀學女紅的橘子有了新的事情可做，爬樹捉蟬。
此一日，橘子捕蟬一隻，銜在口中，打了個滾兒，又吐出來。見那蟬不動，則拿爪子撓兩下，蟬若動了，它便又拿爪子扒拉回來。
玩得倦了，橘子才在廊下呼呼大睡。
醒來後的橘子，卻很生氣。
貓的肉墊被蚊子叮咬的概率很小，但並不是完全沒有。
橘子的前爪肉墊起了一個大包，癢得它又舔又啃。
偏偏橘子沒有被蚊子咬的經驗，它不知道爪子怎麼了，思來想去，午後王元曾來了一趟——那就對了，在這個家裡，壞事一般都是王元乾的！
橘子怒氣騰騰殺了過去，從窗子跳入王元屋中，將正在午睡的王元打了一頓。
王元氣得半死，趿拉著布鞋，追著橘子打。
橘子照例爬上棗樹，挑釁地俯視王元。
王元不甘心地抱著樹晃了晃，卻隻搖下幾片葉子。
薄薄的棗樹葉子由綠便黃，夏去冬來，金陵城下起了雪。
立春時，橘子給貞儀備下了十歲生辰禮：兩隻家雀兒。
至於為何逮兩隻，當然是因為橘子本領超群，並且它也想吃。
春兒烤家雀兒，橘子蹲在小爐邊等著，楊瑾娘給女兒滾雞蛋，王錫琛親自下了一碗長壽麵，貞儀呼嚕嚕地全吃進了肚子裡，麵湯也喝了個精光。
待到秦淮河邊冰雪完全消融，青草鑽出泥土，河水重新變得清澈柔軟時，又一年穀雨時節到了，淑儀的婚期也要到了。
時下漢人女子出嫁前一日，女方會在家中擺宴，邀請親友登門，是為“添箱”。
王家很多年不曾辦喜事了，貞儀還從未見家中這樣熱鬨過。
雖說王者輔被流放對人際交往有著無可避免的影響，但嫁女兒擺宴乃是正事，親戚之間的人情體麵還是要做的。老家天長縣那邊也來了人，是王者輔的弟兄那一脈的，王元他們要喚一聲堂叔。
金陵城中相熟的人家也來了不少，王者輔的品行名聲仍是被認可的，如袁枚等文人皆與其有交情。王錫瑞在私塾教書多年也有諸多相交之人，王家三房未曾分家，王錫瑞無女，淑儀雖是侄女，卻也與女兒差不多了。
溫家也遣了人來送禮，王錫瑞做主收下了。同在金陵，對方還是江寧縣的縣令，縱然不能結親，卻也不必結怨。
王家兄弟在前頭招待男客，女客們大多去了淑儀那裡，楊瑾娘帶著貞儀認人喊人，這位表姑母，那位堂嬸子，這位太太，那位夫人……貞儀一個個地喊著，她的口齒比同齡孩子清晰有條理，一雙大眼睛一眨不眨，也不怕人避人，便有許多女眷樂意逗哄她，待貞儀喊了一圈兒後，總有女眷問：“我是誰來著？”
貞儀總能答對，連家門姓氏也記得清清楚楚，叫大家歡喜得不得了，都笑著稱讚起來，隻說王家的女兒個個靈秀。
橘子嫌人多擁擠，高高躺在淑儀的嫁妝箱上，聽到誇讚，與有榮焉。
楊瑾娘也憐愛地摸了摸女兒的頭，她的女兒，是很聰明的。
就是這聰明伶俐之下，藏著輕易不被人瞧見的倔骨頭。
這廂被誇了無數聲“記性好”的貞儀，卻有一個人，是她未能認得出來的。
貞儀從大姐姐處離開後，經過月洞門，忽聽有人喊：“二妹妹？”
貞儀抬眼看去。
“果真是二妹妹！”那人和王介一同走來：“二妹妹長高了這麼多，我險些未能認出來了！”
貞儀眨了眨眼，他隻是險些，而她……
慢後兩步的王介將一手湊在唇邊輕咳一聲，眼神看向一旁的杏花樹。
杏花樹，樹……
貞儀瞬間領悟，試著喊：“……詹家哥哥？”
那少年人眼神驚喜：“二妹妹果然還記得我！”
貞儀稍有些心虛，但這也的確不能怪貞儀，而是九歲的男孩和十二歲的少年之間變化實在很大，三年前二人分彆時，詹枚還在掉牙呢。
且詹枚的個子長得很快，此時同比他大兩歲的王介站在一處，二人已是差不多高了。