“傾瀾自儲秀宮出去，死生忠於老祖宗，哪敢不實話交代的。”
太後嗯了一聲，道“你也彆多心，你是什麼樣的孩子，我清楚，既清楚又怎會辜負你這份孝心，我說過，皇帝看重你，喜歡你，我再樂見不過，隻是彆移了性情，忘了本心。”
“我相信，你也斷不會如此，我冷眼瞧著，喜子將來若坐了後位，怕也難得聖心，到時候那些選進來的外人我倒不放心，不如你去幫著輔佐皇後，叫我說，也不必從官女子來，先做個貴人……”
褚湉聽得手上一頓，本就不靈活的手指更勢將握不住那滾子，好在瞬時間冷靜下來，邊繼續為太後按摩，邊笑著嗔道
“老祖宗饒了奴才吧，奴才可萬不敢有這心思，傾瀾要一輩子伺候您呢。”
太後嗬嗬一笑“怎麼，抬舉你的事都不願？皇帝才貌性情連我都要稱讚一聲，你難道不喜歡他嗎？”
褚湉恭順得自然不過，語氣溫和又極為堅定“老祖宗的恩典奴才不敢領受，一是奴才不配，二怕辱沒了您，您就當奴才不知好歹吧，奴才甘願領罰。”
她說著便要跪去地上，太後擺了擺手，道“罷了，既然你不願，我也不強迫你去，隻皇帝少你這份福氣了。”
褚湉倏然一鬆，緊繃的神經得以舒展，馬上笑道“原是傾瀾沒福，能伺候著老祖宗已是人生大幸了，哪裡敢覬覦後宮位份，正如當下，奴才已然知足。”
太後見她不動心思，實在不必再試探一二，遂脫下腕上的翡翠手串，溫聲道
“這翡翠手串是當年我二十歲生辰時，鹹豐爺賞賜給的，他知道我愛翡翠如癡，便花了好一番心思才得到這一稀世翡翠，你彆看它貌似平常，實則可是價值連城。”
褚湉懵懂，微微頷首，太後猶自說著，遂拉起她的左手。
她不免一愣，眼見著太後將這翡翠串套進了自己的手腕，心中想拒絕，想縮回手，可是她清楚明白，如今自己隻有任由擺布的份兒。
“老祖宗，這……”
太後眯著眼眸，笑意加深，依舊拉著她的手，道“看你這孩子嚇的，沒錯，這個鐲子我賞給你了，你還要拒絕不成？”
“奴才不敢，奴才謝老祖宗賞賜！”
褚湉彆無他法，隻大方說著欲跪下謝恩，不想被她製止住，拉著自己的那雙手卻不曾放開。
“這是你應得的，我隻望你往後好好的侍奉皇帝，也算是替我分憂解勞了，往後時不時的來我這裡，陪我老太婆說說話解解悶，也不枉我偏寵你一回。”
“你就戴著，算是心裡頭裝著我的囑咐就得了。”
從儲秀宮出來，頂著日頭，遠處綠柳合著不厭其煩的知了叫聲，褚湉的心如沉石般使得她每一步路都如泥濘難行。
腕上那翡翠串子墜得她肩膀無力，她不敢想自己倘若一口答應下來，現在將會是什麼樣的境遇。
這是一個誘惑人心的條件，她不可否認的在那一瞬為之興歎過，憧憬過。
但她也清醒的知曉，這不過是太後拋出去的一塊試金石，一旦被蠱惑，不要說彆的，性命都有可能難保。
她來的第一天，就認命了。