紫檀嵌壽字鏡心屏風前的寶座上，著一襲絳色緞繡牡丹蝴蝶紋夾氅衣，金線寬袖邊的太後正襟危坐。
她一雙眼眸炯炯，不緊不慢的俯視著視線內的一切風吹草動，仿佛在她的麵前是任何人都無法藏住心思的。
皇帝上前行禮問安後，落坐在了下首的座位上。
褚湉也不聲不響的退居他身側的一個不起眼的角落，從始至終沒敢抬眼去瞧什麼。
“皇帝今兒個看起來麵色不是很好啊……是不是沒歇息好？”
褚湉小心翼翼的一抬眼，心裡還在想，一早起來見皇帝明明神采奕奕，怎會突然沒了精神。
皇帝略略怔忡，無意識地抬手，才要觸碰到自己的臉頰時，又緩緩將手放下，牽出微微笑意道
“隻是近來睡得輕淺，有些倦乏，不礙事的，皇爸爸昨日睡得可好？胃口可好？”
太後點頭而笑，緩聲而道“我都好，就是你啊……”她輕歎，仔細且慈愛的凝視著皇帝
“你打小兒就身子弱，記得剛進宮那前兒大病沒有小病不斷的，可還偏偏鬨脾氣嫌苦不吃藥，我總得求著哄著嚇唬著才勉強服了，這一路過來眼前你依舊是清瘦，怎麼叫我不掛念著？趕明兒叫太醫院開些補藥，早晚服著，不能怠慢。”
皇帝許是被她這一番話說的感觸於心，又是點頭稱是，又是慚愧自責，他也隻能隨情勢而下，按步就班了。
“這全國的秀女名冊都已上報，昨兒翻了翻黃曆，叫欽天監挑了幾個不錯的日子，選個臨近的就作為大挑的日子吧，我呀，還得親自發道旨意，免得他們這幫子人不上心。”
皇帝覺得尤為刺耳，卻不得不麵呈笑意，正了正身子道
“憑他們怎敢不上心，您多慮了，這陣子也勞煩您如此操勞，但終歸這些事務子臣不方便親自過問主持，隻有您來替子臣分辨把持了。”
“瞧你，終歸是年輕，提到立後冊妃到還羞了。”
皇帝看似尷尬的扯動了一下嘴角“您就彆取笑子臣了。”
褚湉候在花梨木透雕葡萄紋落地罩旁，陳年普洱的茶香醇厚一時間蕩在鼻端，隻聞太後放下茶盞，問道
“昨兒的折子皇帝可都瞧了？”
皇帝臉上有幾分欣喜，笑著道“您可是指北洋水師昨兒在威海衛正式成軍一事？”
侍奉敬煙的宮女跪在一側，太後幽幽的吸了口水煙，不緊不慢的道“我倒不是說這個，難道折子沒送去皇帝那兒嗎？”
她說著，吩咐敬煙的宮女退下，伸手翻著幾案上碼放的本本奏折，嘴裡道
“奏事處的人都是乾什麼吃的，想是漏送了，又怕你怪罪下來，就索性先送這兒來了，這幫奴才真是越來越不像話……”
她自顧自說著，少時抽出一本奏折遞與皇帝，皇帝雙手接過，打開細看，太後麵上平常，向著他道