這一日,暮色四合，保和堂內亮起燈。
崔文年去往城郊村鎮診病，藥堂內便隻留有薑沅坐診。
寫完最後一道藥方，薑沅揉了揉疲累的手腕起身,打算回宅子歇息。
剛收拾好診包藥箱的時候,崔文年恰從外邊看診回來。
他依然一身月白長袍,隻是臉色不似以往溫和,卻有些發沉。
薑沅道：“二哥,怎麼了？”
行醫看病,外出看診,並非人人都會敬重大夫,更有甚者，那些蠻不講理刁鑽難纏的,還會借著大夫看病不準的由頭倒打一耙，訛詐威脅。
薑沅看他臉色不妙，便有些擔心是這個。
不過崔文年搖了搖頭,勉強勾起唇角溫聲道：“不是，看診很順利，隻是......”
他躊躇一瞬，含糊著說：“遇到個以前認識的人。算了,不提她了......”
他不想細說，薑沅便沒再追問。
崔文年前幾日出診遇到個疑難的病症，一個中年男子犯了咳疾,本來幾劑湯藥下去應該減輕的病症,卻不想這兩日卻變得嚴重起來，連著這幾日晚間他都在藥堂通宵翻閱醫書，看能否找出解決之道來。
崔玥送了飯菜過來,在後院煨藥的爐灶上熱著。
薑沅看他淨手坐下，又默默對燈翻起醫書來，便端了熱乎乎的蒸卷和四合菜放到醫案上，道：“二哥，先用點飯菜墊墊肚子，你通宵研習，很傷身體，還是多注意飲食休息才好。”
說完，她端正地坐在對麵，眉頭也微微蹙起，大有他不用飯她便不會離開的意思。
崔文年無奈地笑了笑。
闔上醫書，提著用飯。
他用飯很快，吃相卻優雅。
沒多久，飯菜見了底。
薑沅大功告成，微笑著起身，打算收拾盤碟。
崔文年不許她勞累，“你每日看診就夠累了，一個姑娘家，還懷著身孕，如此拚命學醫也就算了，這些收拾碗筷的事情，怎能還勞煩你動手？”
說完，他抱著碗筷去清洗，還催她快點回去：“天都要黑了，注意點腳下，早些回去，不然大姐又要擔心了。”
薑沅笑著道好。
初春三月的天氣，晚間的風尚還料峭。
薑沅裹緊身上的鬥篷，順著青石小路往雙桂巷的方向走，雙手下意識搭在小腹處摸了摸。
這孩子已有五個月了，在她肚子裡很乖，從不胡亂翻騰，也沒有讓她出現身體上的不適。
除了肚腹微微凸起些，她甚至時常忘了，再過四個月左右，她就會誕下個孩子了。
這是一種很奇妙的感覺，她偶爾會有些茫然，但更多的時候是期盼。
她在這個世上，除了不會再有往來的賈大正與舅母，已無血脈相連的親人，而肚子裡的孩兒，卻是真正獨屬於她的血親。
薑沅想著，腳下的步子便慢了些。
轉過拐角
時，眼角的餘光無意瞥過，赫然發現不遠處有個姑娘默然站著，似乎一直在看著她。
薑沅微微一愣，迅速轉過頭去。
姑娘有十七八歲，身材纖細窈窕，膚白貌美，一雙瀲灩美目，穿著身桃色錦緞裙衫，看上去非富即貴。
視線不期然對上，那姑娘被薑沅發現，愣愣怔了一瞬。
隨即往她腰腹處看了看。
片刻後，抹了抹眼淚，一扭頭，嗚嗚哭著跑遠了。
薑沅滿頭霧水，不明所以。
回到崔宅，崔玥一邊嘮叨著她回來晚了，以後要注意身子，早點回來休息，一邊端來補身子的鯽魚豆腐湯，還讓薑沅快些進房來看她買的布料。
崔玥在布店裁了五尺棉布，那棉布柔軟舒適，可以給孩子做貼身的衣裳，一下午的時間，她已做好兩件成人巴掌大的肚兜，和一隻小小的桃粉色軟帽。
薑沅摸著可愛的小肚兜，不禁笑道：“姐姐，怎麼隻有這麼點大小？”
“剛生下的孩子，能有多大？看你這肚子也不顯懷，想是孩子也不怎麼胖，”崔玥笑著，抬手在布料上虛虛比劃幾下，“孩子生下來的時候，正巧是八月，天有些涼了，還得做個絮棉的包被，要這麼大，這包被還得要多做幾個......”
薑沅拿起粉色的軟帽看了又看，莫名想起當初做過的虎頭帽。
離開將軍府已快有半年的光景，前塵往事，竟如夢中一般。
神思晃了一瞬，很快又回到眼前。
崔玥說著話，不知想到了什麼，眉頭一擰，暗自嘀咕起來：“今天出門買布的時候，正巧遇到了高家人，明兒我再上街扯布，就繞著他家走，這不逢年不逢節的，誰知道他們回來做什麼。”
崔玥的前夫家姓範，住在隔壁縣，崔玥每每提及都會唾罵幾句，薑沅倒是頭一次聽她提及同鎮的高家。
聽著似乎有些過節。
薑沅拿調羹舀著魚湯慢慢喝著，道：“姐姐說的高家是什麼人？”
“跟咱們家有些說不上的不愉快，陳年老黃曆了，懶得再提他們。”
崔玥不想多提，薑沅也沒再追問，你一句我一句說了會子話，提到找奶娘的事。
“奶娘我已經找好了，南大街雙安巷的胡娘子，她乾活利索，先前也幫人帶過小奶娃，經驗豐富，趕明兒我讓她過來，你瞧瞧合不合適。”
崔玥今年二十八了，與前夫和離前沒有生育過，她雖期盼薑沅順利誕下孩子，自己卻沒有帶孩子的經驗。
薑沅道：“姐姐覺得合適的，一定不會有錯。”
崔玥笑著收拾好小衣裳，忽然想起來什麼似的，神神秘秘起身，讓薑沅在房內等她。
沒多久，崔玥快步回來，手中拿著個小木匣。
“先前你提過置辦院子的事，我和你二哥商量過，既然你來了這裡，就長長久久在這裡待下去，恰巧桂花巷有座宅子要賣，那地方距這裡不遠，一炷香的路程。宅子雖然不大，夠你們娘兒倆住的
()，我和你二哥商量好▼()▼[()，已經買下了，趕明兒你去看看合不合適。買了宅子能幫你立下女戶，孩子出生後也能入籍，以後你就是宅主，也是正經清遠縣人氏了。”
說完，崔玥從匣子裡拿出宅契與女戶來。
薑沅感激得不知該說什麼好。
她要回了賣身契，總算恢複自由之身，現在她剛在這裡落腳，還沒有想及立戶的事，長姐與二哥卻替她先想一步。
薑沅看著崔玥，道：“姐姐，謝謝......”
崔玥不許她見外，拉著她的手讓她坐下說話。
“等天暖和了，我找人修繕下那宅子，等東西一樣不缺地添置好了，你再搬過去......”
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次日，堂內幾味藥材快要用儘，薑沅與丁末一道去南市場采買。
南市場是早市，除了菜蔬，還有許多采了草藥帶到早市賣的農戶，隻不過采買上好的草藥要趁早，否則可能會被其他藥堂搶先一步。
花兩個銅板雇了輛驢車前去。
丁末是個十五歲的少年，身形高壯，長得濃眉大眼，他家是清遠縣經營藥材的富商，兄弟有好幾個，隻有他對做生意不感興趣，每日嚷嚷著要去從軍，他爹娘不允，托了許知縣的關係，把他扔到保和堂來學習如何經營藥堂。
不過，他對此全然不感興趣，對於藥堂打雜跑腿的活，倒是十分樂意。
他坐在薑沅旁邊趕車，一路上滔滔不絕地說著話。
每經過一處地方，他就會指給薑沅看，“喏，沅姐，那是咱們縣最大的酒樓，裡頭的釀鴨腿可好吃了，趕明兒我帶你去嘗嘗......”
薑沅輕笑：“好”。
丁末又指向旁邊的茶樓，說：“那裡每逢節日有搭台唱戲的，聽戲要錢，喝茶不要錢，不過那茶真難喝，我每次去，都是隻看戲不喝茶，沅姐，下次我帶你去！不過，要是再遇到了那姓牛的占小娘子便宜，我絕不會饒了他，我要讓他知道，這清遠縣最厲害的拳頭，到底是誰......”
他口中所謂的姓牛的，大約是街上好打架生事的二流子，薑沅看了看丁末那雙有力正義的拳頭，溫和地笑了笑。
話音方落，驢車慢悠悠駛過一處拐角。
薑沅下意識展目望去。
那拐角處有幾個挎著菜筐買菜的大娘聚在一起，大聲說著話，不知在議論什麼。
她們看向的地方，不知為何有個姑娘依靠在牆角處，姑娘看上去似乎有氣無力，極其虛弱。
薑沅立即讓丁末停車。
看到沅姐突然下車，丁末也忙不迭跟了過來。
薑沅說著“借過，讓一讓”，撥開圍觀的人群，快步走上前。
果不其然，那姑娘懨懨靠在牆壁處，瞧著情況很不好。
她臉色蒼白，豆大的汗珠從額頭滾下，呼吸十分急促，表情十分痛苦，指尖也在微微發顫。
薑沅匆匆看了一眼，覺得這姑娘似乎有些眼熟，隻是一時想
() 不起在哪裡見過。
她喚了對方幾聲，不過姑娘神思迷糊，嘴裡喃喃數句，不知說了些什麼。
薑沅摸完她的脈搏，虛弱無力，氣血不足，喚醒不來，她思忖片刻，伸手去掐姑娘的人中穴位。
受到疼痛刺激，片刻後，姑娘擰起秀眉，緩緩睜開眼睛。
待看清是薑沅，姑娘扁了扁嘴，有氣無力地說：“怎麼是你？”
薑沅搓著她冰冷的手指幫她取暖，問道：“你哪裡不適？可有用過早飯？”
姑娘沉默了一會兒，道：“渾身無力，腸胃絞痛......一天一夜沒吃飯了。”
這姑娘有些氣血不足之症，又久未用飯，所以才虛弱乏力，暈倒在地。
如此說來，倒不是特彆嚴重的病症，圍觀的大娘指點幾句便散了。
薑沅守著那姑娘，把錢袋給丁末，讓他速速去買兩個糖包回來。
沒多久，丁末提著剛出鍋的糖包大步回來，把糖包遞給那姑娘。
誰知，姑娘上下打量薑沅幾眼，把臉扭到旁邊，眼裡含了一包淚，聲音帶著哭腔道：“你們走吧，不用管我。”
她身著錦緞，衣料貴重，手指纖細白嫩，一看便是府裡養尊處優的小姐模樣，薑沅判定，姑娘是與家人置氣出走，這才長時間沒有吃東西。
薑沅勸她：“天大的事情先放到一邊，把飯吃了，不要跟自己的身體過不去。”
姑娘抹去眼裡的淚，轉過頭來看著薑沅，視線落在她微凸的小腹處，又捂嘴嗚嗚哭了起來。
她這樣一哭，薑沅突地想了起來，昨晚回宅子的路上，匆匆一瞥，她看見的就是這姑娘。
現在姑娘看到她就氣得掉眼淚，難不成這姑娘跟她有什麼仇怨？
薑沅有些莫名其妙。
她初來清遠縣，可沒跟任何人結過仇，與這姑娘，也隻是初次相見而已。
丁末雙手抱臂站在旁邊等了會兒，耐心快要告罄，冷哼道：“沅姐，她愛吃不吃，咱不管了，彆耽誤去南市買藥材。”
薑沅示意丁末再等她一會兒。
她看向那姑娘，溫聲道：“你能不能告訴我你叫什麼名字？家住哪兒？”
姑娘擦了擦臉上的淚，不答反問：“你......你什麼時候跟崔文年成婚的？”
薑沅愣了愣。
片刻後，她啞然失笑：“崔文年是我的二哥，我不是他的娘子，你誤會了。”
姑娘瞪大了眼，一下子從地上坐起來，滿臉不敢相信：“那你......肚子裡的孩子是誰的？”
清遠縣的第一個女大夫，又是個外鄉人，自然也成為了眾人閒話時的談資。
她住在崔家，又跟隨崔二哥學醫，想必外頭有什麼傳言，讓姑娘產生了誤會。
薑沅摸了摸小腹，認真道：“我夫君從軍戰死，隻給我留下了肚子裡這個孩子，我無親無靠，一個寡婦多有不易，所以才來投奔二哥的，我把他視為親兄長，他則是把我當成親
妹妹，我們僅此而已。”
懷著遺腹子的寡婦，是崔玥給她想出來的說辭，這個說法很好，省得人議論是非，薑沅也很讚同，不過，不小心問到了女大夫的傷心處，姑娘卻又愧疚又不好意思，她不知怎麼安慰薑沅，半晌後，訥訥小聲說了句：“對不起......”
薑沅輕笑，“沒關係。你現在可以吃飯了嗎？”
兩個糖包很快吃完，姑娘的臉色肉眼可見地好轉起來。
薑沅看她沒有大礙，便打算起身離開。
姑娘叫住她，躊躇片刻，小聲道：“今天的事，你不要告訴任何人，還有......我叫高小妤，我是高家的小女......”
高家人。
薑沅想起了崔玥口中對高家人的埋怨，又想及崔二哥那晚苦惱的臉色。
她點頭道：“好，我記住了。”
高姑娘拍了拍身上的灰塵，一骨碌從地上爬了起來，眼眸中又溢滿了灼灼神采，道：“薑大夫，我以後若有機會再回來，可以去找你看病嗎？”
是找她看病？還是以此為幌子找崔二哥？
薑沅挑了挑眉頭，輕笑道：“如果你要看病的話，就到保和堂找我。”
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