八月桂花飄香。
在一個靜謐恬淡的夜晚,薑沅順利生了個女孩。
小名喚做寧寧，寓意平平安安，一生順遂。
胡娘子抱著寧寧出來，給崔玥與崔文年看,一個勁地誇著：“這孩子長得像她娘,皮膚多白,眼睛又大,一看就是個美人胚子......”
薑沅坐月子的時候,崔玥不許她看書勞累,也不讓她動手做任何東西。
所以,大多時光,薑沅隻得靠在床頭，屏氣凝神與那個小小的人兒對視。
寧寧長開了些,眉眼越來越像她，半點沒有裴元洵的影子。
薑沅總算徹底放了心。
出了月子，胡娘子在家裡照看寧寧,薑沅便如往常那樣去藥鋪坐診。
她的醫術越發精進，尤擅女科與兒科，她每每看診耐心細致，開的藥又便宜有效,與崔文年呈互補之勢，在清遠縣的名聲日漸增大。
轉眼到了春節。
保和堂給醫徒放了半個月的假，從大年三十到上元節都可以休息。
劉行給崔文年辭行後,便回家去了。
丁末家就在清遠縣,府裡的小廝來了好幾趟請他回去，他偏偏磨蹭著沒走。
等天色快黑透了，薑沅給最後一個女病患開完調經的方子,他走到醫室，清清嗓子咳了幾聲引起薑沅注意，然後神神秘秘掏出個掌心大小的香盒，放到她身旁的醫案上，道：“沅姐，我去買藥材的時候順便帶的，人家說這口脂是西域傳來的好貨，抹到嘴唇上又滋潤又好看......送給你的年節禮物......”
薑沅擱下筆，看到那繪著紅豔牡丹的盒子，不由疑惑地挑起秀眉。
她旋開香盒看了看。
口脂顏色紅潤透亮，一看便不是攤位上賣的尋常口脂，而應是特意從脂粉鋪子挑揀的上好香盒，價錢定然不便宜。
薑沅秀眉挑起，認真地打量起丁末來。
少年身形高大挺拔，墨發高束在腦後，一身靛藍色束袖錦袍，皮膚是健康的小麥色，生得濃眉大眼，十分俊朗周正，他平素喜歡在藥堂揮拳舞棒，是個大大咧咧的脾性，她可真看不出來，他竟還會去買胭脂水粉討好她。
保和堂隻有兩個醫徒，劉行比丁末大兩歲，已到藥堂三年有餘，他性子沉穩謹慎，平日專心跟在崔二哥身側學醫，二哥也有意將自己的醫術傳授於他。
丁末家是經營藥材的富商，他不愛做生意，到保和堂來也不學經營，而是熱衷於堂內采買藥材、護理病患這種跑腿的活，若是有病患故意找茬，他便雙手抱臂往堂內一站，裝作漫不經心的模樣揮舞幾下拳頭，那海碗大的拳頭力道十足，簡直能一拳錘扁人的腦袋，所以，自打他來了之後，保和堂內從沒出過醫患糾紛。
不過，他不愛學經營也就算了，看病診治，他可是還未曾學及半分。
他今日特意送了盒口脂給她，薑沅不一會兒便琢磨出來，他是想隨她學醫術了。
薑沅讓他在一旁坐下。
她從書架上拿了兩本醫書，一本《皇帝內經》，一本《針灸總經》。
她看著丁末，認真道：“這兩本書是學醫入行必讀，《皇帝內經》你先略讀，《針灸內經》記錄了人身上的穴位，要精讀細讀。趁著年節清閒，你帶回家好好學習，如有不懂的地方，年假回來後再問我。”
丁末愣了愣，伸出大手接過兩本醫書，苦著臉道：“沅姐，我平日裡在藥堂聞得都是湯藥味，好不容易放個假，你還要我學醫書啊？”
薑沅笑了笑。
他這個年紀的少年，性子還不夠沉靜，心裡總想著貪玩，若是打算看病診治，研習醫書打好底子是必不可少的。
薑沅把香盒塞回到他手裡，道：“這口脂你帶回去，送給你家的姐妹，太貴重了，我不能收。醫書是必須要看的，年假回來後，我還要檢查你學習得如何。”
丁末苦惱盯著沒送出去的香盒，看薑沅執意不肯收的態度，隻好無奈地收起醫書，悶悶不樂地走了。
辭舊迎新之際，清遠縣到處都洋溢著過年的氣氛，大年三十的晚上，爆竹聲已經劈裡啪啦響了起來。
薑沅給胡娘子放了假，自己抱著寧寧去崔家宅子過年。
寧寧已經三個月了，小腦袋剛能豎起來，她瞧著人的時候，大眼睛骨碌碌亂轉，小手攥成拳頭，時不時放在嘴邊用力啃兩口。
崔玥一見到她便抱在自己懷裡，自顧自笑道：“瞧寧寧的眼睛就知道，長大了，一定是個淘氣機靈的小家夥。”
用完年夜飯，崔文年提議出去放煙火，薑沅最愛看煙火，聽到二哥這話，立刻點了點頭表示同意。
清遠縣的長街上，絢爛的煙火耀眼奪目，在長街上空次第綻開。
正說笑談論著哪家的煙火最好，薑沅卻覺得似乎有道視線在打量她們。
她迅速轉眸看向不遠處。
一個身著青竹長袍的高大男子負手而立，一眨不眨地瞧著她們這邊的方向，他沒有出聲，卻在默默看著崔玥。
薑沅挑起秀眉看了眼崔玥，悄然為她勾起唇角。
過了一會兒，那男子舉步走到近前，他沒看崔玥，而是向崔文年打招呼：“文年，你們在放煙火？”
崔文年轉過頭來，意外地挑起眉頭。
這是崔家的鄰居，姓關，與姐姐年少時一同長大，他年少時入了甘州府兵大營，自打關母去世後，他極少回來，此時驀然遇見，當真出人意料。
崔文年道：“關大哥，你何時回來的？”
關大哥道：“年節之時，府兵營中得了幾天假，回來看看。”
寒暄著說了幾句話，崔玥看了他一眼，突然匆匆轉眸，抿唇看向彆處，沒作聲。
薑沅的視線在兩人身上若有所思地打了個轉兒。
片刻後，她突然想起來什麼似的，苦惱道：“二哥，我家灶上還燒著水呢，這麼久沒回去，隻怕水早燒開了。天色太黑，你送我和寧寧回去吧
......”
崔文年點了點頭()，立即道：那我現在就送你們回去。
兩人很快離開?()，走了一段路，薑沅悄然回首看去。
崔玥與那位關大哥距離走近了些。
兩人不知說了什麼，但空中煙火燃起的時候，他們齊齊抬頭，默契地看了過去。
薑沅也停下腳步，抬頭望向空中。
爆竹依次徐徐升空，響起清亮悠長的聲音，天空炸開朵朵五顏六色的璀璨煙火，瞬間鋪滿了整個夜空。
之後，繽彩紛呈的星光逐漸熄滅，變為一道道流光溢彩的瀑布，從天幕傾瀉而下。
薑沅仰首看著，寧寧也揚起小腦袋看著，薑沅抱緊她，輕笑了笑：“辭舊迎新，明年又是新的一年。”
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京都。
宮宴散去，裴元洵驅馬回府。
靜寂之中，長街河畔上空遽然炸起一朵朵煙花，紅橙黃綠，色彩繽紛絢爛，燦若雲霞。
天上河麵，交相輝映，爆竹聲聲，辭舊迎新。
他翻身下馬，負手立在一旁，一動不動地盯著空中的煙火。
東遠不知道將軍何時開始對這些煙花感興趣，但主子要看，他也隻好下馬駐足一旁。
直到最後一顆煙花綻放，餘燼從空中消失。
裴元洵恍然回過神來。
他從沒注意，京都河畔的煙火竟這樣漂亮。
突地想到剛納薑沅那一年的春節。
他打馬從宮中回府時，天色已經黑透。
將軍府也有家宴，他在宮中已飲了許多酒，在府裡也免不了喝上幾盞。
喝了太多，已有些微醺。
回到慎思院時，他莫名想到薑沅的院子看一看。
他這樣想了，便沒顧自己定下的規矩，起身去了木香院。
彆的院子都掛著喜慶的燈籠，充滿丫鬟仆婦的歡聲笑語，隻有她的院子靜悄悄的，廊簷下一盞孤獨的燈燭亮著。
他沒作聲，舉步去了正房。
房內，薑沅已經睡下了。
她沒睡在臥榻，而是靠在美人榻上，閉眸縮成一團，身上搭著件單薄的披帛禦寒。
榻旁的桌案上，放著本醫書，想是她睡著之前，讀了好一會兒。
他沒喊醒她，而是鬼使神差地撩袍在她身旁坐下，盯著她的葳蕤長睫看得入神。
直到她迷迷糊糊夢囈著說：“外祖父，年節時的煙火，最好看了......”
他想，她年歲不大，到底是小姑娘心性，區區煙花一燃便儘，有什麼好看的？
睡在美人榻上容易著涼，他沒喊醒她，而是徑直把她抱回臥榻。
剛一觸到榻沿，她卻突然醒了過來。
她慌忙理了理衣襟起身下榻，抱歉地說她不該睡著，還問他此時前來有什麼要事？
他沒說什麼，隻是沉默片刻，冷臉告誡她不可再在美人榻上入睡，以免著涼染了風寒。
() 說完，他便回了慎思院。
現在回想起來，他忽然後悔。
將軍府熱鬨非常，她一個人卻那麼孤單，他那時怎麼就沒想到，陪她去看一看她喜歡的煙火？
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正月過去，春寒料峭的時節，早晚的天氣還有些涼意。
用過早飯，薑沅罩了件厚實的外衫，照常到了保和堂。
剛到保和堂外，卻發現，她來得早，崔文年到得更早。
他今日要去沈家村義診，早已收拾好藥箱，正要打算出門。
薑沅也想隨他出去義診。
縣城的人看診方便，有些頭疼腦熱身子不適的，會到藥堂看病抓藥，而周邊郊村的百姓因為路途遠，鮮少到城裡來。
他們看診不便，又不舍得花銀子，得了病也是能拖就拖，往往小病拖成了大病，即便最後下定決心到城裡看診，病情也大都到了十分嚴重的地步。
薑沅想著，借著義診的機會，她也可以幫那些鄉村的婦人查一查病症。
但崔文年不同意。
“鄉村路遠，有好幾十裡地，來回騎馬都需要大半天的時間。路途顛簸，你的身子吃不消，待以後有機會，我再帶你去......”
說完，便讓劉行牽了租來的馬匹。
薑沅目送他們騎馬離開，不無遺憾地踱進了藥堂。
她進到醫室沒多久，丁末揉著惺忪睡眼哈欠連天地走進藥堂。
他看到薑沅已來，頓時精神為之一震，三兩把拍去臉上的睡意，一溜小跑拎來燒開的熱水，給薑沅沏了盞熱茶端來。
倒完茶，丁末神秘地說：“沅姐，你猜我剛才看到誰了？”
薑沅拿出醫書，正想考教一下丁末習讀的如何了，聽到他這話，微微抬起眉頭，笑道：“這我如何猜得出來？”
丁末也沒打算賣關子，他一握拳頭，壓低聲音說：“你還記得上次咱們去買藥材，路上遇到個暈倒的女人，你還讓我給她買糖包吃嗎？”
高家小姐？
薑沅有些意外，“你看到她了？”
丁末重重點頭，抬手往外一指：“我來得時候，看到她在咱們藥堂外頭走來走去呢，也不知是在等誰......”
藥堂外，衣著單薄的高小妤站在不顯眼的拐角處。
想是涼風吹得久了，她的臉頰唇色泛白，一副風吹就倒的病弱模樣。
薑沅走近她，道：“高姑娘，外頭這麼涼，你穿得這樣單薄，會受涼染風寒的。你先隨我到藥堂來吧。”
高小妤猶豫不決地看向藥堂的方向，躊躇道：“薑大夫，算了，我還是不過去了......”
薑沅知道她在想什麼。
她定然是想見到崔二哥，但又擔心他不肯見她，這才在外麵徘徊猶豫的。
她溫聲道：“崔二哥出去看診了，得傍晚才能回來。現在藥堂隻有我和丁末，你若是有什麼話，可以到藥堂來跟我說，我幫你傳達。”
到了藥堂，高小妤喝著熱茶暖身子，雙頰總算沒那麼蒼白。
她摩挲著杯沿，低聲道：“薑大夫，我沒有定親。”
頓了頓，她又道：“我爹娘去年要給我定親，我死活沒有同意。今日，我是好不容易找到機會，才獨自一人來到清遠縣，傍晚就得趕回去。”
她說著，眼裡的淚珠大顆大顆落下，一滴滴落在茶盞裡，濺起些微漣漪。
“我爹娘今年是一定要打算給我定親了，我再怎麼執拗，也違抗不了他們的意願，他們不同意我下嫁。我今日來，本想遠遠看他最後一眼，可我卻又不敢再見他，我怕一看到他就再也忍不住......”
薑沅給她遞了繡帕過去。
看著高小妤的淚眼，她不知道要說什麼。
高家是官宦之家，高小妤的父親是朝廷四品官員，高家給她相的親事，定然是門當戶對的官宦子弟。
身份之差，門第之見，遠非一雙淚眼三言兩語能掩蓋差距的。
薑沅不清楚崔二哥的想法。
但從他以前對高小妤避之不見故意冷落她的態度可以推斷，他也許是希望她嫁個身份地位相當的男子吧。
高小妤擦著臉頰的淚，喃喃道：“薑大夫，我不在意什麼身份地位，隻要嫁給意中人，就算以後吃糠咽菜我也願意。”
薑沅歎了口氣，看著她道：“高姑娘，你累了吧？藥堂後麵有空房，如果累的話，你先歇一歇......”