高小妤趕了一早上的路，此時又累又困，聽了薑沅的勸說，便和衣躺到房裡的榻上歇歇神。
到了傍晚時分，她還沒有起身。薑沅進房的時候，發現她躺在榻上，雙眼緊閉，臉頰酡紅，睡得十分深沉。
她的臉色不對勁，薑沅當即伸手試了試她的額溫。
額角發燙，起了嚴重的燒熱。
薑沅擰了濕帕子放在她額頭上退熱，又趕忙開了退熱散讓丁末去煎煮湯藥。
傍晚時分，暮色四合未至，餘暉散落一地。
崔文年義診回來，驅馬停在藥堂外不遠處
他拎了藥箱在手，吩咐劉行去馬行還馬，自己先回了藥堂。
到了堂內，看到薑沅端了一碗黑褐色的湯藥，正打算去後麵的空房。
崔文年微微一愣，放下藥箱，道：“可是有病患起了燒熱？”
薑沅聽到聲音，飛快扭頭看了他一眼。
崔文年大步向她走來，有些責怪道：“怎麼要你端藥，丁末呢？”
薑沅思忖片刻，把藥碗往案上一擱，道：“二哥，高姑娘染了風寒，現在起燒熱了，這碗藥是端給她的。”
崔文年猛地愣住：“高姑娘？哪個高姑娘？”
薑沅裝作什麼都不知的模樣，道：“姑娘自稱叫高小妤，今天早晨從甘州到清遠縣來的......”
話未說完，崔文年已經端起藥碗，疾步向後院的方向奔去。
一改他往日穩重的模樣，
擔憂焦急的情緒無法遮掩。
一個時辰後()，高姑娘退了燒熱。
她淚眼朦朧地出來?()?[()，蒼白著一張臉，同薑沅輕聲道了彆，深深向後凝望了好幾眼，才獨自一人走出了藥堂。
而等她走後，崔文年慢慢走出來，他唇角抿直，溫和的臉色滿是凝重。
薑沅默默思忖了一會兒。
身份之差門第之彆，猶如橫亙在眼前的幽深鴻溝難以逾越，可要是高姑娘願意奮不顧身，那崔二哥，是不是也應該努力一下，不要辜負她的似海深情？
薑沅看著他，鄭重道：“二哥，機會隻有一次，若是錯過此次，以後就再也沒有了。”
她說得含糊，崔文年卻明白她的意思，
他轉過頭來，視線落在印有甘州惠民藥局發行的醫文上，擰眉深思起來。
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時光流逝，轉眼又將近八月之時，寧寧快一歲了。
每次薑沅從藥堂回來，胡娘子都會抱著寧寧等在巷子口。
看到薑沅，寧寧便手舞足蹈得從奶娘懷裡滑下來，邁著不怎麼穩當的步子，撲進薑沅的懷中，趴在她的肩頭，口齒清楚地喊：“娘親。”
每每此時，薑沅坐診一日的勞累便會不翼而飛，心中的滿足無以言表。
不過，今日走到巷子外，迎接薑沅的，卻是抱著寧寧的崔玥。
她穿著一身桃色裙衫，烏黑的發髻高高挽起，峨眉淡掃，塗了口脂，她本就容貌出眾，此時整個人容光煥發，神采奕奕，看上去更加漂亮了。
薑沅不由眼前一亮。
她上前接過寧寧，笑著道：“玥姐今日怎麼有心裝扮了？是不是好事將近？”
寧寧摟住薑沅的脖子，親昵地喊：“娘親。”
喊過後，白嫩的小手轉了個方向，指著崔玥，誇張地比劃著道：“姨姨......”
崔玥臉突地一紅，捏了捏寧寧的臉蛋，笑道：“這麼小，就會給你娘說姨姨的八卦了......”
年節時，關大哥在崔宅吃了頓年夜飯，今年開春以來，但凡府營休沐，他便會趕回清遠縣。
每次來，還都有借口，要麼去崔玥的茶鋪買茶，要麼給崔宅捎帶些甘州的特產。
一來二去，不但薑沅知曉他的心意，連崔文年也看出這位關大哥想要追求自己的姐姐。
隻不過，崔玥還在猶豫不定。
經曆了前一樁失敗的婚姻，現在她一個人經營茶鋪過得逍遙自在，實在沒有再嫁的心思。
也不知關大哥使出了什麼手段，薑沅看得出，玥姐已經為他的真心動搖了。
這是好事，崔文年很滿意自己這位準姐夫，薑沅也對關大哥頗有好感。
所以，在崔玥羞紅著臉，不好意思地告訴她，中秋之時打算與關大哥成婚時，薑沅心裡反而輕舒了口氣。
崔玥說完，又有些糾結，臉上露出迷茫的神情，道：“沅沅，我不知道我這一步是對還是錯......”
() 薑沅笑著鼓勵她：“玥姐，怎能一朝被蛇咬十年怕井繩？隻要你喜歡關大哥，就儘管嫁給他，若是成婚後關大哥欺負你，還有二哥、二叔、我和寧寧給你撐腰呢！”
崔玥拿帕子捂唇笑了起來。
她是有這個底氣。
當初她與範家和離時，並沒那麼順利。
一開始，婆母不肯承認前夫身子有毛病，咬定生不出孩子是她的問題，堅持要讓前夫休了她，那時文年還沒來得及找範家說道，牛二叔一人提了根碗口粗的棍棒過去唬了範家一通，婆母又驚又怕，才讓夫家的休棄改為和離。
現在她再嫁關郎君，若是他對她不好，那就如薑沅說得這般，這麼多人給她撐腰，她娘家的底氣足著呢！
玥姐得遇良緣，薑沅看著她的笑臉，打心眼裡為她高興。
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八月剛過，凝香院飄出的桂花香味濃鬱馥芬。
裴元瀅在將軍府張羅了一場賞花宴，沈姑娘有孝在身不能前來，她便邀請了一些愛好賞花的姑娘婦人。
眾人賞花吃茶，點評一番京都最新樣式的釵環首飾，直到午後時分，才意猶未儘地結束宴席。
午後，裴元洵打馬回到府門外，看到三妹正在與一個參宴的女子告彆。
那姑娘與裴元瀅說著話，下意識偏首往他的方向瞥了一眼。
她發髻上插戴了一支鑲東珠的鳳簪，日光照射下光線流轉，反射的光芒清晰地映入眸底。
裴元洵怔了片刻。
他突然抬步走過去，沉聲對那姑娘道：“請問，你頭上的發簪，可否借我一看？”
裴元瀅愣在一旁，對大哥的要求不明所以。
那姑娘也有些發愣。
不過他沉冷的眼神不容拒絕，姑娘忙戰戰兢兢地照做了。
等她摘下發簪交過來時，裴元洵端詳片刻，臉色微變，問道：“你這發簪是何來曆？”
這鑲東珠的赤金鳳簪一看便是價值不菲之物，京都之中十分罕見，裴元瀅對自己沒有擁有這種首飾十分眼饞，她當即道：“這是在哪裡買的？我怎麼從來沒見過？你快告訴我，我也去買一支來。”
姑娘忙搖了搖頭道：“三小姐，外麵鋪子沒有賣這種簪子的，這是我家親友從當鋪買來的。雖說是典當之物，但看著十分稀罕，我平日喜歡得很，常常插在發髻上。”
裴元洵垂眸看著掌心中的發簪，手指一下下緩緩攥緊，薄唇幾乎抿成一條直線。
那簪子的東珠底端，刻著一個小小的沅字，那是他當初歸京時，特意給薑沅帶回來的。
從未見她戴過的用物，怎會出現在當鋪？
他臉色沉冷，一言不發地翻身上馬，揚鞭疾馳離去。
查清這件事並不難。
翌日，便有屬下來稟，說這發簪最初是在一家鎮上當鋪當的，據那當鋪的夥計回憶，典當物件的是個年歲不大的姑娘，不過她把自己遮擋得嚴嚴實實，看不清長什麼樣子。
那鎮子，就在裴家田莊的附近。
事情不會這麼巧合，這一定是薑沅特意為之。
一種隱隱的猜測浮上心頭。
翌日一早，裴元洵踏上了前去甘州的行船。
將軍一臉沉凝之色，一動不動地舉目望向河麵遠處，東遠滿頭霧水，卻又不敢問。
明明甘州軍務可以吩咐屬下前去的，但將軍卻臨時改變主意，打算親去一趟。
那甘州是個冬冷夏熱的地方，沒甚特色吃食玩物，實在不知有什麼吸引人之處。
就在東遠暗自琢磨的時候，突聽頭頂傳來主子清冷的聲音：“清遠縣隸屬甘州管轄，距離甘州三百裡，吩咐行船加快速度，在離清遠縣最近的地方停靠。()”
東遠愣了愣。
不是要去甘州嗎？怎又改成了清遠縣？
他突地想起，將軍昨晚一夜未眠，而是拿出大雍的輿圖翻來覆去地看了半晚，最後在清遠縣的位置，重重做了標記。
莫非清遠縣有什麼軍務機密？
東遠當即去傳將軍的話。
半個月後，棄船換馬，終於到達了清遠縣。
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崔玥與關大哥的婚期定在中秋。
日子將近，趁著閒暇之時，薑沅與崔文年抱著寧寧一起出門，去為崔玥采買添妝之物。
薑沅想得周到，按照她早為玥姐列出的嫁妝單子，大到床榻屏風，小到胭脂水粉，她都於數日前準備妥當。
隻是聽說清遠縣的錦緞鋪來了一批上好的繡金雲錦，她便打算買上一些，給崔玥做一身漂亮的嫁衣。
因是瞞著崔玥，打算給她個驚喜，所以傍晚後，借口藥堂有事不能早回，三人一起到了商鋪林立的清遠長街。
定完雲錦，夜色已有些朦朧。
臨街小攤上亮起了兔子燈，裡麵放了蠟燭，外麵糊著紅白色紙，在燭火下，兔子燈顏色時紅時白變幻，特彆得小孩子喜歡。
寧寧第一次晚上隨著娘親舅舅出來逛鋪子，兩隻大眼睛一直睜得溜圓，現在看到兔子燈，手舞足蹈地指著，嘴裡不斷發出哇的驚歎聲。
崔文年抱著她，看她十分喜歡的模樣，便去買了一隻兔子燈回來。
寧寧歡喜地拍了拍兔子燈，對薑沅道：娘親......()”
薑沅會意，從崔文年手裡接過來兔子燈，笑道：“寧寧要我轉給她看......”
說完，纖細手指輕輕按在燈上，稍一施力，兔子燈便慢悠悠旋轉起來。
寧寧開心得大聲笑了起來。
稚嫩的童音格外清脆悅耳，讓人忍不住勾起唇角。
臨邊二樓的一家茶舍中，裴元洵憑窗而立，麵色沉冷如冰。
他的雙眸，被眼前這一幕深深刺痛。
他一言不發地看了許久。
直到那三口之家的溫馨背影消失在拐角儘頭，視線猶未收回。
東遠推門而入。
看到將
() 軍還在憑窗遠眺，他不解地湊到旁邊看了一眼。
這清遠縣不大，隻有這處長街還算繁華，但與京都相比根本不值一提，不明白將軍為何對這裡感興趣。
東遠道：“將軍，我打聽過了，清遠縣有個保和堂，這家藥堂的的掌櫃叫崔文年，他同時也是藥堂的大夫，據說醫術很好，清遠縣的人都愛到他的藥堂看病。()”
這是他們剛到清遠縣時，將軍便讓他去打聽的事。
東遠不清楚將軍為何要他打探這個，但他覺得崔文年這個名字有些耳熟，隻是一時想不起在哪裡聽過。
裴元洵靜默良久，低聲開口，聲音冷冽乾啞：除了這些，還有其他的嗎？?()”
東遠想了想，補充道：“還有，人家說這保和堂的不同之處是，裡麵還有個坐診的女大夫，是個死了丈夫的寡婦，名字叫薑沅，尤其擅長為女子和小兒看病，人家都稱她為薑大夫。”
薑沅。
死了丈夫的寡婦。
裴元洵隻覺得胸口悶痛，喉頭發哽。
一種被欺騙的的憤怒湧上心頭。
可不久後，又被另一種說不清道不明的情緒占據。
他以公務之名，日夜不停地奔到清遠縣，隻為確認她是否還活著。
他告誡開導過自己，她當初假死離開，不管是什麼原因，隻要她安然無恙，他便不會再追究。
可親眼看到她的那一刻，他的決心卻險些動搖。
裴元洵無聲靜默良久。
再開口時，清冷乾啞的聲音已變得沉穩如常。
“在此地驛館留宿一晚，明日一早離開。”
她既已在此嫁人生子，他便不會再打擾她的生活。！
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