丁末立刻道：“沅姐，我送你們回去。”
說完，他已經甩著大步，率先走在了前麵。
自打上次薑沅被那姓牛的調戲過幾l句，他便極為不放心，所以，一直送她們母女到院門外，丁末才停了下來。
薑宅院外，可以聞到清新的桂花香味，丁末深吸幾l口氣，道：“沅姐，你院子裡有桂花樹嗎？”
薑沅笑道：“有的，兩年前種了一棵，現在長得枝葉繁茂，花開得也特彆好。”
丁末道：“你愛養花麼？”
薑沅的小宅子裡是種了許多花，尤其以金銀花居多，既可以觀賞，還有藥用的價值，這是她的習慣，從來沒有丟掉過，她輕笑了笑，道：“閒來無事的時候，會養一些花，不過，都是些常見的花，太難養的，我也不怎麼會。”
丁末笑道：“那太好了，最近朋友送了我好幾l盆菊花，不難養，隻是我自己不會養，扔了又可惜，還是你養著吧。”
說完，沒等薑沅開口，丁末一握拳頭，高興道：“沅姐，那我走了，改日有空我給你送來。”()
話音落下，他已大步走遠。
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薑沅本不想麻煩他送花，此時未來得及拒絕，便隻得由他去了。
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客棧中，裴元洵憑窗而立，燭光之下，隻有一道無限拉長的挺拔身影，顯得孤獨而落寞。
他居高臨下，望得極遠，那長街的位置，可以看得清清楚楚，而那桂花巷的巷子口，也在視線所及之處。
方才薑沅與那個年少的男子在看花燈，他看見寧寧乖乖由他抱在懷裡，而薑沅與他並肩而行，神情輕鬆而愉悅。
他們一直逛了兩刻鐘的時間。
期間那年輕男子一直滔滔不絕，而薑沅頻頻點頭，時而受教歎服地看向他。
他還送薑沅回到院門處。
臨彆時，他似乎還說了許多話，大有依依不舍之意。
裴元洵唇角抿直，臉色沉冷如冰。
她拒絕了他，不肯跟他回將軍府，他說的話，她也完全沒有任何心動，甚至，他離開之後，她的心情似乎沒有受到什麼影響，並不常出來遊玩的她，此時竟有逛街的閒情逸致。
他想到了一種可能——她在負氣。
那時她關門離去的背影如此決絕，實際上暗藏著慍怒，而她的話如此堅定，是因為，他的話，惹得她極為不快。
隻不過，她一向溫柔慣了，連生氣，都是如此含蓄而委婉。
一切都是因為，她不想再做他的妾室。
但他並非不願給她正妻之位，而是，他不能。
母親本就要他迎娶門當戶對的名門貴女入府，可她假死離府，欺瞞眾人，看在寧寧的麵子上，以他對母親的了解，她會勉強同意薑沅再進府，可若娶她為正妻，母親絕對不會同意。
母親本就患有心疾，受不得刺激，孝字當頭，他不得不尊重母親的意見。
而沈曦已與他有婚約，她沒有任何過錯，若是他退婚，就會影響了她的閨中名聲，成婚的事本已推遲三年，他不能不守信諾，負心薄情。
難道她不清楚，他所承諾的事，已是他能為她們所做的最好打算？
隻是，事到如今，她不想再體諒他的難處，而他，也無權要求她再如以往那般溫柔乖順，體貼懂事。
胸口有一種沉悶錐痛，隱隱約約，連綿不絕。
他現在已分不清，舊日餘情，在她心頭還有多少痕跡。
但有一點他可以確定，那年少男子圍著她團團轉，是在向她獻殷勤。
她生得貌美，即便頂著寡婦的名頭，追求她的男子也會絡繹不絕，想要照顧她的人，恐怕能排起一列長隊，沒有他，自有彆人來照顧她，她帶著寧寧在外鄉生活，也會過得很好。
也許，他離開，不再打擾她們的生活，是對彼此最好的決定。
一夜輾轉反側，難以入眠。
翌日乘車離開，之
() 後踏上行船，揚帆起航。
半日後，行船順流而下五百裡，在一處渡口靠岸歇息。
將軍無聲坐在艙室內，神色清冷如霜，既沒有用飯，也未休息，不知在想些什麼。
東遠擔心船上的飯食不合將軍口味，下船買了一包燒雞回來，道：“主子，這是清遠特產的荷葉燒雞，京都沒有，咱們離開之前，再吃最後一回吧。”
再吃最後一回，這個字眼引起了裴元洵的注意。
他無聲起身，走到艙外，憑欄眺望。
渡口所在之地，遠處青山連綿不絕，葳蕤樹木枝葉繁忙，近處一江如練，時有海鳥低飛掠過水麵，發出啾啾的鳴叫聲。
這裡溫暖如春，與進入秋日的清遠縣，已相隔很遠，等到了京都，距離這裡，便更遠了。
遠到，他此番離開，以後恐怕再難有機會回來。
不遠處有孩童嬉鬨的聲音，裴元洵循聲望去。
隻見一個年輕的男子，穿著粗布短打，看模樣應是渡口裝貨卸貨的勞工，不過，他此時沒有做活，而是抱起自己大約三歲左右的姑娘，笑著抗在肩頭，道：“乖女兒，想吃什麼，爹等會給你買！”
小姑娘眼睛亮晶晶的，閃爍著喜悅的光芒，她一邊說話，一邊興奮地比劃著什麼，而他旁邊穿著褐色裙衫的婦人，笑著嗔怪道：“夫君，你也不要太慣著她了，又要吃銀魚，那可不便宜，哪能這樣花錢？”
那男子大聲道：“我自己的孩子，我能不疼她嗎？剛發了工錢，手裡寬綽，媳婦，你上次不還相中那脂粉鋪裡抹嘴的東西嗎？都說了好幾l天了，這次一並買了。”
一家三口說笑著離開。
裴元洵目不轉睛地盯著那漸遠的背影，唇角抿成一條直線。
在這一刻，他甚至是羨慕那男子的。
他雖隻是一個做粗活的勞工，卻能有妻女陪在身側，和睦歡欣。
可是，轉念一想，他若離開此地，薑沅以後再嫁旁人，親昵地稱呼彆人夫君，而寧寧則會甜甜笑著，喊彆的男人爹爹。
那種場景，是他絕對無法容忍的。
東遠走了出來，無聲駐足在將軍身側，提醒道：“主子，快開船了，外麵風大，回船艙裡歇著吧。”
將軍昨晚沒有睡好，臉色蒼白如紙，一雙眼睛布滿血絲，短短幾l日，似乎又消瘦了幾l分。
東遠知道姨娘不想跟將軍回府，心裡為主子難過，但他不知該怎麼勸慰，隻能默然立在一旁。
許久後，裴元洵啞聲道：“到京都，還有多久？”
東遠估摸了一會兒，道：“快的話，十日左右，慢的話，大約半個月吧。主子要是著急，咱們可以去驛站騎馬回去，那樣更快些。”
裴元洵沒有作聲，而是擰眉看著遠處，似乎在思考什麼。
直過了半柱香的時間，他沉聲道：“吩咐船主，掉轉方向，回清遠。”
東遠愣了愣，茫然道：“將軍，我們還要再回去嗎？”
裴元洵沒答，而是很快吩咐道：“回去之後，你儘快去一趟桂花巷，想辦法將那裡空置的宅子租下，再給嶺南的李侯爺去一封信，讓他親自到清遠縣來見我。”
東遠不知將軍要做什麼，但將軍這樣吩咐了，他便會立刻照做。！