辰時未至,薑沅剛到藥堂的時候，卻發現丁末今日來得比她還要早。
藥堂的門沒開，他忘記帶銅鑰，一個人坐在門前的台階上,手裡拿著根拇指粗細的樹枝,犯了倔勁似的,來回指揮著地上運糧的螞蟻,非要它們肅整有序地排成一隊不可。
薑沅有些意外。
之前丁末告了三日假,說是家裡有事,今天才是第二天假,沒想到他竟提前回來了。
聽到她的腳步聲,丁末迅速抬起頭來。
看到她，少年燦然一笑,清晨和煦的日光灑在他的臉上，一雙黑亮眸子霎時神采飛揚。
他丟下手裡的樹枝，拍了拍手上沾的灰塵碎屑,站起來笑著道：“沅姐，你怎麼才來，我等了好久了。”
這個時辰已經算很早了，除了急病,一般要在辰時以後，才會有病患來藥堂看病抓藥，
不過,聽他這樣說,薑沅便看了出來，他提前回來，又早早到了藥堂,八成是遇到了什麼煩心的事。
薑沅沒直接問，而是笑著打了個招呼。
等她打開藥堂的門，丁末便跟在她身後走了進來。
薑沅把藥箱擱在醫案上，看著丁末，道：“你用早飯了嗎？”
丁末摸了摸鼻子，眸光黯淡下來，聲音悶悶道：“還沒有。”
藥堂後院有熬藥用的爐灶，晚間不在藥堂的時候，薑沅會封好爐子，第二日一早，移開爐門，換上新碳，爐灶的火很快就會重新燃旺。
她往爐子裡添了一些碳，把陶鍋放在爐子上，添了一大瓢清水，不一會兒，鍋裡的水沸騰起來。
藥堂裡有乾湯餅，劉行和丁末都是年輕男子，飯量本就大，有時沒到飯點便餓，藥堂裡便備了些湯餅、雞子或者糕點果脯之類的零嘴，給他們墊肚子。
薑沅煮了鍋湯餅。
等她端了一海碗湯餅出來時，丁末用力深吸幾下鼻子，雙眼瞪大，直勾勾盯著那碗裡的麵。
那湯餅裡打了個黃澄澄的雞子，還有幾根碧綠的青菜，也不知薑沅還放了什麼東西，聞起來噴香無比，簡直比外頭的燉肉還香。
薑沅溫和地笑了笑，催促丁末道：“快吃吧。”
丁末跟她不見外，他接過碗，放在堂內抓藥的櫃台上，拿了雙筷子，低頭大口大口地吃起來。
他一邊吃，一邊道：“沅姐，你做的飯真香。”
薑沅的醫室與藥櫃相距不遠。
她坐在診桌前看昨日寫的清肺散方子，聽到丁末的誇讚聲，她溫聲道：“不過是尋常湯餅，你是餓壞了，才覺得香。”
丁末很快吃完了飯，他把碗送回後院，擦乾淨櫃台，躊躇一會兒，徑直去了薑沅的醫室。
他此時沒事要做，既不用跑腿取藥材，也不用抓藥配藥，閒來無事，便拿起薑沅先前讓他看的醫書，一頁一頁地翻看起來。
吃飽了飯，他的心情明顯比剛才好很多，隻不過，看他抓耳撓腮學習醫論的痛苦模
樣，薑沅覺得有些好笑。
她放下手頭的方子，對丁末道：“能不能告訴我，你為什麼假日沒用完，便提前回來了？()”
丁末啪的一聲放下手裡的醫書，雙手抱臂往椅背上一靠，語氣幽幽道：我娘讓我回府，說是她的生辰快到了，讓我在家好好陪她兩天，誰知她竟然騙我！?()?[()”
薑沅意外地挑起秀眉，道：“如何騙你了？”
丁末深吸一口氣，煩躁地抓了抓額前的碎發，道：“我娘說我今年十七，該定親了，她找媒人給我說了好幾家姑娘，讓我去相看，簡直煩死了！”
男大當婚女大當嫁，丁末這個年紀，是該到定親的時候了，丁末的娘身子不好，一生氣就容易氣血上湧暈倒，薑沅勸道：“你娘煞費苦心，還不是為你好？你可彆因為這事生氣抗拒，不然，你娘該難過了。”
丁末握拳錘了下桌子，很不讚同她的話，道：“我才不管呢，我向來不是什麼大孝子，不聽她的話，又能怎樣？”
說完，他一挑長眉，哼道：“沅姐，我們府裡有大夫，我娘真氣暈了，那大夫自然會給她看好，她頂多吃點苦藥，養上一段時日的病，又不會活活被氣死，要是我聽了她的話，我就要被她氣死了！”
薑沅好氣又好笑地看了他一眼，不知該說什麼。
少年雖然性情耿直，言語衝動，卻並不瞻前顧後，顧慮重重，所說的話也卻並非沒有道理，他能堅持自己的想法，從這一點來說，薑沅還是很佩服他的。
她沉默了一會兒，道：“你可以好好跟你娘好好聊一聊，彆讓她太著急上火。再者，相看姑娘的事，也不用那麼絕對的拒絕，萬一你們彼此相中，是一段好姻緣呢？”
丁末沒作聲。
過了許久，他側眸看著薑沅，低聲道：“沅姐，什麼是好姻緣，我心裡有數。我對家裡的生意不感興趣，還不知道要做什麼，等我以後建功立業了，我就有底氣找我的好姻緣了。”
說完，沒等薑沅問他的好姻緣是什麼，他很快轉移了話題，道：“沅姐，那天說要給你送花呢，我差點忘了，晚些時候我打發人給你送到家裡。”
薑沅道：“好，胡娘子在家裡，我告訴她一聲，讓她把花收下。”
彼時有個從鄉村趕牛車的中年男子走進醫室，讓大夫給他看咳嗽久治未愈的毛病，薑沅擺好把脈的枕包，開始看診忙碌起來。
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傍晚，薑沅從藥堂回家，還沒走到桂花巷，便聽到巷子裡傳來男人壓低說話的聲音。
這巷子住戶少，除了臨巷幾家街坊偶爾會帶著孩子到這裡和寧寧一起玩耍，一般很少有人到這裡來。
薑沅心生警惕，趕緊加快了步子。
還沒等她走近，便看到許知縣捋著胡須，一臉急色地走了出來。
薑沅微微一愣。
許知縣沒穿官袍，而是穿了一身尋常的靛藍長袍，想是為了不引人注意，不過，許知縣的夫人前段時日懷孕，薑沅去府裡給許夫人看診安胎，與許
() 知縣打過幾次照麵，所以一眼便認出了他。
隻不過，看到許大人出現在這裡，她實在十分意外。
許知縣看到薑沅，眼神頓時一亮，他急匆匆走過來，道：“薑大夫，你可是住在這巷子裡？”
薑沅不明所以地點點頭。
許知縣看了看四周無人，遂清清嗓子壓低聲音道：“那你可知道住你家鄰邊的這戶人家，為何沒在家？”
薑沅明白過來。
他是來找裴元洵的。
想起裴元洵離開之前的囑咐，薑沅思忖一會兒，道：“說是有事出去了，這兩日都不在家，大人找他有什麼事？”
許知縣似乎輕舒了口氣，神秘地笑了笑，道：“沒在家就最好了，要是在家我還不敢來呢......薑大夫，我讓人往宅子裡送點東西，待會兒聲音可能有點吵，你多擔待些，很快就好。”
說完，許知縣疾步返回巷子，伸手一揮，吩咐下去。
巷子裡等候多時的幾個青壯年吏員得到指示，打開院門魚貫而入。
他們有扛桌椅板凳的，有拿鍋碗瓢盆的，還有提著鼓鼓囊囊的包裹，拿著鐵鏟鐵錘釘子之類的，似乎要趁主人不在，將這院子修繕一新，填滿裡麵缺少的東西。
薑沅歎為觀止，無言以對。
直到暮色四合之時，隔壁院子敲打的聲音才消停下來。
胡娘子抱著寧寧站在院子裡聽了好一會兒，等那些人離開後，她按捺不住心頭的好奇，問道：“薑大夫，表少爺不在家，那些人是來做什麼的？”
薑沅想了想，道：“應該是給他打掃院子的吧。”
胡娘子若有所思道：“那這麼說，表少爺得在這裡住好一陣子吧？”
薑沅也不清楚他會什麼時候離開，查清案子的時間未定，也許很快，也許要等上幾個月，不過，有一點她倒是有把握，她輕聲道：“他家是高門大戶，家裡還有母親弟妹，年節之時，他肯定會回去的。”
胡娘子恍然大悟地點了點頭。
年節是一年之中最重要的節日，此時已過完中秋，距離年底不過三個多月，年節之前要回家陪伴親人，表少爺隻是暫時住在這裡，不會太久就要離開的。
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三日後，東遠牽馬回了隔壁的院子。
進到院裡，他大吃一驚。
短短幾日未回，這院子竟然煥然一新，野草被清理得乾乾淨淨，屋簷下的廊柱刷了大紅新漆，泛著油亮的光澤，門窗被擦洗得一塵不染，那些原本搖搖欲墜的破舊窗欞窗框全換成了新的，實在牢固結實極了。
就在東遠無語至極時，裴元洵負手大步走了進來。
他眯起眸子掃視一圈院內，臉色頓時如覆寒霜。
東遠無言片刻，道：“主子，想必是許大人，他是好意。”
將軍去了甘州三日，雷厲風行地查清指揮使貪腐糧餉一事，給官家寫了折子，告了三個月修身養病的長假，之後便匆匆返回清遠縣。
沒想到，剛回來，就看到了眼前這一幕。()
裴元洵沉默未語。
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回到房內，視線落在那結實的門窗上，他的臉色不由更加沉凝了。
東遠燒了鍋熱水。
等他沏茶端過來時，發現將軍依然臉色不妙地負手站在窗旁，不知在想什麼。
“主子，喝茶.....”