一行人很快啟程。
一路上，丁末趕著馬車，薑沅坐在馬車裡，裴元洵與東遠則分彆一左一右騎馬而行。
快到沈家村時，馬車停下，休憩片刻。
裴元洵揮手示意丁末走到近前，沉聲問他：“你多大了？”
丁末挺直腰杆，朗聲道：“我今年已經十七了。”
雖然年少，但他今日穿得是一件靛藍色錦袍，特意打扮了下，顯得比他的年紀穩重些。
裴元洵淡淡看了他一眼，道：“可有什麼愛好？()”
丁末覺得他問得奇怪。
不過這位表哥臉色清冷，氣勢十足，他莫名覺得自己應該回他的話。
丁末道：我爹娘想讓我學做生意，經營藥堂，可我誌不在此！我拳腳功夫好，想去從軍！?()_[(()”
話音剛落，丁末隻覺得臉旁有拳風襲來。
還沒等他反應過來，裴元洵已經攥拳彎肘，收回拳勢。
丁末下意識晃了晃腦袋。
啪嗒一聲，他項間的劍形銀鏈斷成兩截摔在地上。
丁末震動至極地瞪大了眼睛。
裴元洵睨他一眼，冷笑道：“反應太慢，身手不夠靈活。”
丁末不服氣：“剛才你偷襲，我還沒準備好，再來！”
他一卷袖子，雙手握拳站在原地，大喝一聲：“再來，我這次肯定比得過你。”
裴元洵側眸看了他一眼。
下一刻，丁末隻覺得眼前一閃，胸腹處被人屈肘重襲。
他下意識伸手格擋，反而被一雙大掌鉗住手腕。
之後，他被結結實實地摔在了地上。
丁末吃痛捂著肚腹，不可思議地看著眼前的遠親表哥。
這表哥太不厚道，他下手實在太快太狠，他感覺自己都快被打吐血了。
薑沅聽見動靜，忙走了過來。
她責怪地看了一眼裴元洵，嫌他下手太沒有分寸，而後看著丁末，關切地問道：“怎麼樣？有沒有摔疼？”
丁末強撐著站起來，揉著肚子，低聲道：“沒事，沅姐，我還好。”
裴元洵站在不遠處，冷眼旁觀薑沅對他關心備至。
丁末悄悄抬眸朝他看了一眼，嘀咕道：“沅姐，我怎麼覺得表哥有點針對我？”
薑沅覺得他想多了。
將軍與他素未謀麵，沒有任何過節，怎麼會故意針對他？
就在她溫聲安慰丁末時，裴元洵大步走了過來，沉聲道：“若你想投軍，我可以舉薦你入神策軍。”
神策軍可是大雍赫赫有名的軍隊，選拔士兵極其嚴格，丁末向往已久，他激動道：“你怎麼能舉薦我？”
裴元洵輕咳一聲，神色未變，道：“我與一位神策軍的將領有幾l分交情。”
丁末明白了：“所以，表哥剛才是在測試我的身手如何？”
裴元洵麵不改色，略一頷首。
丁末頓時大喜，看向他的眼神，崇拜感激交織，十分相見恨晚。
裴元洵微一抬眉，意味不明地看向薑沅。
丁末的願望是建功立業，留在醫堂是在荒廢時間，將軍覺得他身手好，願意讓他入神策軍，自然是好事。
薑沅看著他，輕笑了笑，道：“多謝，您有心了。”
馬車行到臨近沈家村的位置時，兩撥人馬在路口處分開。
到了沈家村，薑沅便開始給村裡的人開始看診。
() 保和堂義診的消息早已傳遍整個村子，義診的時候不要錢，甚至還會免費發放一些藥物，那些平時極少出村子的村民，紛紛結伴而來，男女老幼排成一隊，等著薑沅看診治病。()
忙到傍晚，一天的看診才接近尾聲。
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此時，天色暗沉沉的，看著將要落雨。
薑沅給村裡沈老五家的媳婦看診完，問道：“沈大哥的肺症好些了嗎？”
先前沈老五患了咳疾，咳起來渾身無力總不得好，幾l乎乾不了重活，他之前去保和堂看過病，薑沅給他開了清肺散，叮囑他連續服用一個月，之後再來複診，不過，他一直沒再去保和堂，也不知他的咳疾到底好全了沒有。
沈老五家的說：“薑大夫，你等會兒，我們當家的一會兒就回來了，您再給他看看。”
話音落下，一個膚色黝黑的中年男子甩著手上的泥塵，急匆匆跑回了村子。
他洗淨手，不好意思地跟薑沅打招呼：“薑大夫，讓你久等了，你上次給我開的藥效果很好，我就沒再去藥堂。”
薑沅輕輕笑了下，溫聲道：“無事。”
縣城本就距離沈家村很遠，再者，看病的花銷也不少，沈老五沒再來複診，她並不意外。
她想確認得是，他的咳疾到底有沒有痊愈。
說完，她拿出脈診，給沈老五把脈。
沈老五的妻子在旁邊屏氣凝神地看著，一臉的忐忑。
診完，薑沅輕舒一口氣，對沈老五的妻子道：“無礙了。”
這一句溫柔而堅定的話，對沈老五和妻子來說，簡直是天大的喜訊，兩個人都放心地笑了起來。
不過，薑沅提醒道：“雖然無礙，但咳疾還未痊愈，還當再堅持服用七日清肺散才好。”
清肺散是她在外祖父留下的醫方上改進的，見效快，價錢也不貴，尋常百姓能吃得起，她藥箱中還留了幾l副清肺散，剛好夠七天的量，便全部送給了他們。
沈老五搓著手，一時不知該如何感謝。
先前他去藥堂看病，薑大夫沒收他的診金，隻要了清肺散的成本價，現在她到村子裡義診，不僅不收錢，還免費給他送藥，當真是人美心善的活菩薩。
農人憨厚實在，饒是薑沅什麼都不肯要，沈老五的妻子還是把一口袋才收的紅薯塞到了他們的馬車上。
謝過他們離開，丁末趕緊揮起了手中的鞭子。
此時，相較於午時的晴朗天氣，天空堆滿了暗雲，從沈家村回城，得需要大半個時辰，若不快些走，他們很可能會淋雨。
走到半路，天色越發暗沉，呼啦啦一陣涼風吹過，道旁的樹林裡似乎傳來淩亂的腳步聲。
丁末餘光一瞥，赫然發現，林旁有幾l個人影正往他們的馬車方向移動。
他突然想起，今天晨起時看到縣衙貼的告示，那些人，莫不是流竄的劫匪，要劫他們的馬車？
即便那些人真是劫匪，丁末也不怕，可薑沅在車內，她生得貌美，他擔心那些劫匪
() 見色起意。()
想到這裡，他使出力道抽了幾l鞭，馬車一路顛簸著加速向前趕去。
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薑沅坐在車裡，直覺情形不太對，她掀開窗牖上的簾子往外看去。
隻見方才還安靜無人的道旁，突地竄出十多個身穿黑袍蒙著臉的人，他們手中舉著大刀，氣勢洶洶地朝他們的馬車追了過來。
薑沅的心一下子提到了嗓子眼，她定了定神，儘量冷靜道：“丁末，有劫匪追來了！”
丁末大聲回道：“沅姐，你扶好坐穩，我不會讓他們追上的！”
薑沅抓緊了車壁。
丁末重重揮起鞭子，那匹拉車的黑馬似乎使出了全身的力氣，嘶嘶鳴叫著飛快向前方奔去。
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東遠跟主子在距離沈家村五裡處等了大半天，直到暮色四合，天都快下雨了，還不見薑沅的馬車駛來。
裴元洵負手望著來路的方向，擰眉吩咐道：“不等了，去村裡接他們。”
話音剛落下，不遠處便響起車馬嘶鳴疾馳的聲響，裴元洵的臉色頓時變了。
東遠也察覺出異常，不消主子吩咐，兩人立即揚鞭催馬，朝聲源處追去。
馬車疾馳的過程中，眼前的景色迅速倒退，那些蒙麵人緊追不舍，薑沅在車內的心頭緊張得砰砰直跳，簡直大氣也不敢喘一下。
就在他們的馬車眼看就要轉過岔口，可以將蒙麵人暫時甩下的時候，前方路口憑空出現了一堆亂石路障。
馬車已來不及減速掉頭，隻得硬生生勒停下來。
然而剛停下，後麵的人就追了上來。
薑沅隻看到那些身影大步奔來，而丁末從車轅出抽出一根鐵棍，迅速跳下車去。
外麵響起刀棍相擊之聲，薑沅死死咬緊唇，才強迫自己冷靜下來。
可是，聲音隻響了一會兒，外麵的動靜便小了不少，還有人重重倒地的痛苦呻.吟聲，之後，有熟悉的腳步聲響起，向馬車這邊走來。
薑沅掀開車簾向外看去。
隻見裴元洵劍眉擰起，臉色沉冷如常，他穩步向她走來，手中並無一柄利刃，
有個劫匪剛才被他一拳打脫下頜，此時麵露痛色，跌倒在地蜷縮成一團。
薑沅意外片刻，急忙從馬車上下來。
她不知道將軍為何會出現在這裡，但丁末在方才的混亂之中，被人擊中了後腦，暈倒在地昏迷不醒。
她先是試探了一下丁末的呼吸，確認他沒有性命之憂後，趕忙抬頭去看裴元洵。
他的神色十分淡定，麵對身旁一眾咄咄逼人的長刀，並無半分懼色，反倒左突右擋，有力又從容。
長刀難抵他的雙拳，沒多久，十多個劫匪都被打倒在地。
薑沅輕舒一口氣，看向他的眼神充滿感激。
她提起裙擺，快步跑向他，道：“將軍怎麼來了？”
裴元洵一時沒回答，而是垂目看著她。
因為方才那些打鬥，她似乎害
() 怕極了，白皙的額角滲出一層冷汗，鬢發濕漉漉貼在臉頰上，那雙眸子，定定地看著他，除了感激，尚未安定下來的慌亂，似乎還有隱晦的愛意。
在這個時候，他突地不合時宜地想起她當初落水那次。
那日，他看到她在後花園的池塘中劃船，便鬼使神差地站在不遠處，看她摘塘裡的蓮蓬。
她劃船的水平顯然是不怎麼樣的，一陣風吹來，她便重心不穩跌落在水中，他就在不遠處，便疾步走近，跳入池中，將已經喝了幾l口池水的她抱在懷裡。
她那時，就是這樣看他的，那雙美眸，有慌亂，有不安，有感激，似乎還有愛慕，他低頭看著她，竟失神了許久。
他救下她，本該及時將她放在池畔，等那些仆婦丫鬟把她帶到院子裡換衣裳，可，他卻沒有停下腳步，而是徑直抱著她回了慎思院。
他想，救命之恩，當以身相許，他把她納為妾室，不算委屈了她。
薑沅看他沒說話，抿了抿唇，慌忙走近了幾l步，道：“將軍，你是不是受傷了？”
一陣風吹過，耳畔響起極輕的腳步聲。
裴元洵視線沉沉地看著她，黑沉眼眸一動未動。
劫匪步子很緩，但他耳力敏銳，即使沒有轉身，也知道對方所在的位置。
他低頭看著薑沅，暗自勾唇笑了笑。
劫匪無聲抽匕出鞘，那把匕首泛著森森寒意，徑直向他刺來。
裴元洵突地轉身。
他伸展雙臂，將薑沅護在身後，而後，在對方匕首近在咫尺之時，他勢如閃電般反手握住匕柄，猛地往自己胸口處按去。
噗嗤一聲，是兵刃刺入血肉的聲音，血線瞬間飆出，淡淡的血腥味彌漫出來。
薑沅驚懼愣片刻，失聲驚呼起來：“將軍，你怎麼樣？”
裴元洵劍眉緊鎖，拔出匕首，反手劃過對方脖頸。
劫匪倒了下去。
他捂住胸口，臉色煞白如紙。
血順著他的指縫流出來，一滴一滴落在玄色衣襟上，薑沅手忙腳亂去捂他的傷口：“你怎麼樣？”
她甚至一時忘了自己還是個大夫，也沒有察覺到，自己的嗓音已顫抖得不成樣子。
裴元洵沒有回答，而是走近一步，似乎失去全身力氣似的，伸展長臂將她攬在懷裡。
那柔軟馨香的身子，已有兩年不曾再擁入懷。
他低下頭，埋在她的頸間，低聲道：“沅沅......”
薑沅用儘全身力氣扶住他的肩膀，霎時淚如雨下：“將軍，你怎麼樣了？”
裴元洵緩緩勾起唇角，沉聲道：“彆怕，先幫我止血。”！