十日後,一封信箋從京都加急傳來。
裴元洵展信看完，臉色沉凝，默然不語了許久。
他吩咐人去調查薑沅的身世過往，卻沒想到,她不到二歲,雙親先後離世,自小由外祖父外祖母抱回家中撫養長大。
而正如賈大正當初所提,他的姑父姑母,並不是薑沅的親生父母,她,是他們撿回來的。
時隔多年,她當初為何走丟被撿，親生父母何在,已沒有線索去查清。
不過，幸運得是，雖沒有父母陪伴,她的外祖父外祖母把她養在身邊，視為親外孫女，他們從未提及她的身世，而是對她悉心愛護,儘心培養，讓她識文斷字，學習女紅針織,她的外祖父,甚至還曾想讓她繼承醫堂，做一名女大夫。
裴元洵放下信箋，長指在薑父履曆那一欄上輕叩了叩。
他也是個大夫,不過在收養薑沅後，他曾應召進入軍營，擔任過一年的軍醫，後來返回家中，染了疫病去世。
裴元洵沉默許久，道：“東遠。”
東遠在門外候著，聽到主子吩咐，立刻走了進來。
他拱了拱手，道：“主子，李侯爺快馬加鞭趕了過來，已在外等著了。”
李侯爺怕將軍著急，原來月餘的行程，趕路速度硬生生加快了一倍，緊趕慢趕，終於在十月初到了清遠縣。
裴元洵點了點頭，淡聲道：“讓他進來。”
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傍晚時分，裴元洵推開了隔壁的院門。
薑沅還未從藥堂回來，寧寧正蹲在大黃狗身前，她嘀嘀咕咕不知跟它說了些什麼，而後伸出一雙小手捏住狗耳朵，小腿一邁，似乎要跨到它背上。
大黃狗感覺不妙，搖了搖尾巴，嗖的一下躥遠了。
寧寧立刻邁著小短腿，追在它屁股後頭，一邊跑一邊喊道：“馬......馬......”
地上有根樹枝，她跑得太快沒有注意，就在她差點絆倒時，一隻大手拎住她的衣領，把她輕提起來，又很快放回地麵。
寧寧轉過頭來，看到表舅，高興地咧開小嘴，道：“舅舅。”
裴元洵彎腰蹲在她身旁，沉聲道：“你在做什麼？”
寧寧伸出小手指了指大黃，嘀咕幾句，又甩開腿跑了過去。
胡娘子方才進屋去拿針線筐，聽到表少爺說話的聲音，便趕忙走了出來，笑著回道：“表少爺，寧寧今天出去玩，看到二丫她爹給她做了個木馬，她喜歡極了，回來就把大黃當成木馬了。”
二丫，大約是和她年歲差不多的玩伴，她的爹會做木馬。
裴元洵默了默，道：“家裡有沒有木料？”
胡娘子不明白他為什麼這麼問。
但自打知道表少爺救過薑大夫，胡娘子對這位寡言清冷的表少爺印象就更好了。
正房後麵堆著一些木頭，胡娘子拿了一些過來。
裴元洵挑了幾塊大小規整的，又請胡娘
子拿來鋸子榔頭，便悶聲不響地坐在那裡，開始擰眉琢磨起來。
沒多久，院內響起叮叮當當的響動，間或聽到寧寧期待的歡呼聲。
暮色四合之時，一隻完好的木馬出現在寧寧麵前，它是木料本身的顏色，沒有刷漆，但兩隻圓眼睛處塗了黑墨，像真正的馬兒一樣，看上去特彆有神，寧寧好奇地摸了摸它的眼睛，又來回摸了摸它的嘴巴，不斷發出哇的驚歎聲。
看她滿意的模樣，裴元洵撣了撣衣襟上的木屑，唇角微勾，道：“坐上去試試。()”
寧寧小腿一搭，坐在木馬上，兩隻手抓住馬脖頸處的圓木把手，使勁前後搖動起來。
她笑得很開心，一雙黑亮的大眼睛眯起來，大聲道：駕......駕......?()?[()”
裴元洵環顧院內。
胡娘子方才裁了一塊正方形的棉布，神神秘秘又端著針線筐回房去了，不知在忙什麼，院子裡隻有他與寧寧兩個人。
他撩袍在寧寧麵前蹲下，注視著她圓鼓鼓的雪白臉頰，沉聲道：“喜歡嗎？”
寧寧晃著木馬，重重點頭，對他道：“謝謝！”
裴元洵看著她，低聲道：“寧寧，在一個離這裡很遠的地方，有個很大的府邸，那裡有你的祖母，叔嬸，姑母，還有兩個小堂哥，他們喜歡甩鞭子，也喜歡騎木馬，你想不想跟我回去，和他們一起騎木馬？”
寧寧看著他，驚奇地眨了眨眼睛，似乎不明白他的意思，隻是疑惑道：“舅舅？”
裴元洵伸出長指，捏了捏她的臉蛋，沉聲道：“喊‘爹爹’。”
寧寧看了他一眼，小嘴一撅，堅決地搖了搖頭，隻喊道：“舅舅。”
裴元洵抿唇沉默起來。
隔了一會兒，他站起身來，對寧寧道：“娘親還沒回來，我們去接她吧。”
這位表舅最近時常出現在家宅中，寧寧早已和他相熟，聽到這話，她飛快從木馬上滑下來，伸手讓他抱在懷裡，指著門外，道：“娘親。”
聽到他們說要出去，胡娘子很快從房裡出來。
表少爺受了傷，現在還沒有好全，下午又勞累做了木馬，這會子天色也不好，看著有要下雨的前兆，薑大夫去藥堂的時候沒有帶傘，胡娘子便道：“表少爺，讓寧寧在家裡等著吧，您要是沒事的話，麻煩您去給薑大夫送把傘，接她回來。”
那裁好的棉布她已縫了邊，還捏在手中，粗略看去，大約是個大荷包的模樣，說著話的時候，她還特意把棉布往身後掩了掩，好像生怕被看見似的，然後快步走近了，把寧寧抱了回來。
裴元洵點頭應下她的話，而後垂眸看了一眼那大荷包，奇怪道：“在做什麼？”
胡娘子不好意思地笑了笑。
但表少爺發現了，她便也不隱瞞他，她低聲道：“薑大夫的生辰快到了，我打算給她做個布包當生辰禮，這樣她提醫書的時候可以裝在裡麵，方便省力一些，請表少爺先不要告訴薑大夫，這是給她的驚喜。”
() 原來，是她的生辰快到了，經胡娘子提醒，他才忽然想起，那傳來的信箋上，有她的生辰記錄，隻不過他沒有刻意去記。
裴元洵暗暗勾起唇角，沉聲道：“好。()”
暮色四合，給保和堂的最後一個病患診脈開藥後，薑沅沒有馬上離開，而是提筆寫起醫案。
這是她早就養成的習慣，但凡有難診的病症，她都會反複斟酌藥方，一一記錄在案，待病患複診痊愈時，再記下用藥的時長，效果，以及琢磨有無改進的方子。
不過，剛寫完一頁，堂內突然響起沉穩的腳步聲。
薑沅微微一愣，而後迅速抬眸看過去。
隻見裴元洵提著兩把傘，邁步走近她的醫室。
他白皙清冷的臉色一貫如常，依然一身玄色錦袍，隻是額角發梢濕漉漉的，似乎被飄散的雨水打濕。
最近，因為他受傷，她常去探望，出於感恩愧疚的心理，他每日到她家裡見寧寧，她也沒有阻止，她幾乎已有些習慣他的存在，甚至對他來送傘都不意外。
她擱下筆，起身走了出去，道：外麵下雨了？將軍是來給我送傘的嗎？()”
裴元洵點了點頭，沉聲道：“胡娘子說你沒帶傘。”
薑沅看了一眼外麵。
細雨蒙蒙，雨勢並不大，她方才在房內，壓根沒有聽到。
她笑了笑，道：“那怎不讓胡娘子來送傘？你的傷還沒完全好，下雨路滑，萬一跌跤碰到傷口怎麼辦？”
裴元洵看著她略含嗔怪的美眸，微微勾起唇角，道：“又不是二歲，怎會滑倒跌跤？”
人既然已經來了，多說也無用，薑沅讓他稍等片刻，她去收拾一下醫案。
裴元洵立在醫堂內，默默等待時，他環顧四周。
這藥堂並不大，隻有兩間鋪子那麼寬敞，跨過門檻往裡走幾步後，左手邊是一格一格藥屜組成的藥櫃，藥櫃之前有櫃台相連，這些足占了整個藥堂的大半空間，而與之相對的右手邊，則擺著一張看診用的黑色的八仙桌，上麵放了脈枕，醫書，藥箱，筆墨等物，想是劉行的坐診之處。
再往裡，是一間掛著杏色棉布簾子的醫室，那醫室可稱得上逼仄，原來應是盛放藥材雜物的庫房，可能考慮到姑娘婦人看病時的羞澀，薑沅才把它改做自己診脈開方之處。
醫室隻能容得下兩二個人，裡麵有一張二尺多高的長方形小案幾，案幾雖小，醫案、書冊、砭石、銀針等用物分門彆類，放置得井井有條，旁邊有一個五寸高的針灸銅人立在靠牆處，牆壁上方掛著副醒目的經絡圖，透過醫室的菱形窗格，可以看到薑沅正在低頭整理醫案，她把醫案疊放整齊，喝了幾口茶提神，放下茶盞後，又重重揉捏了幾下手腕，因為醫室內空間小，她轉身時，連動作都很小心。
裴元洵不由擰起眉頭。
這是他第一次到保和堂來。
這醫堂在清遠縣頗有名氣，沒想到，裡麵竟如此普通狹窄。
他簡直無法想象，她要在這小小的
() 醫室中看診一天，該有多麼疲累不適，而除了看診，她還要操心醫堂之中每日繁瑣的事務，諸如各項用藥的剩量，醫堂的診金收支等等，而如此辛勞月餘，賺得的診銀，也就區區幾兩，更不消說，那外出義診時所遇到的劫匪，如果當時他沒有出現，後果簡直不堪設想。
將軍府坐擁禦賜田莊將近萬頃，他每年俸祿十萬貫，更不消提裴家曆代累積的經營產業，而她，卻隻能在這醫室中，為了生計，掙得薄銀幾兩，還要麵對那些未知的意外與風險。
正在他臉色晦暗，薄唇緊抿時，薑沅走出醫室，衝他抱歉地笑了笑，道：“將軍稍等我一會兒，我去後院看看，有幾味藥剛碾碎，還在藥攆裡，需得倒出來放好。”
她說完，便輕輕推開醫室旁邊的一塊門板，快步走了出去。
裴元洵默然而立，沒再開口。
走出醫堂後，他的臉色才稍稍和緩一些。
此時天色暗了下來，薑沅一手打著燈籠，裴元洵則幫她提著藥箱，兩人各自撐著傘，一起往桂花巷的方向走去。
四周黑蒙蒙的，隻有薑沅手裡一盞燭火跳躍的燈籠散發著朦朧的光，雨絲裹挾著涼風，連綿不斷地翻飛進傘底。
薑沅衣裳單薄了些，今早出門時也沒有帶鬥篷，寒意襲來，她突地偏首打了個噴嚏。
裴元洵腳步一頓，看著她道：“冷嗎？”
薑沅搖了搖頭，不在乎道：“不冷。”
裴元洵看著她，一時沒說話。
她雖柔弱，性子倒堅韌倔強，明明穿得單薄，卻不肯說自己冷。
他默然片刻，一手舉著傘，另一隻手作勢要去脫外袍。
薑沅看出他的用意，微微一愣，忙拒絕道：“將軍，多謝，不用了。咱們走快些，一會兒就到家了。”
她的態度很堅定，裴元洵蹙眉看著她，隻得作罷。
往前走著，薑沅沉默一會兒，輕聲開口：“將軍的案子查得怎麼樣了？”
查案這個借口，裴元洵沒有忘記，他麵不改色，沉聲道：“一切順利。”
薑沅看了他一眼，默默輕舒口氣。
既然一切順利，想必隻要結案後，他就會儘快返回京都了。
她想了想，道：“大約什麼時候，將軍會離開清遠縣？”
裴元洵頓了頓，側眸看著她，道：“你很希望我儘快離開嗎？”
薑沅想起他說過的話，不會勉強她們母女，不會要求她們隨他回將軍府。況且，他還又一次救了她，若是催他快些離開，實在太過冷漠無情。
她抿了抿唇，輕聲道：“那倒不是。我希望將軍早點順利結案，傷勢快些恢複，以後能夠永遠身體康健，平安無事。”
她說這話的時候，美眸一眨不眨地看著他，情真意切，誠懇至極。
裴元洵垂眸看著她，不動聲色勾起唇角，道：“年節之前吧，我會在這裡多呆一段時日。”
薑沅抿了抿唇，不吭聲了。
沒想到，
他竟真的要呆到年節之前，最近，他幾乎每日都來陪伴寧寧，她真得有些擔心，這樣繼續相處下去，隻怕寧寧都要離不開他了。()
正在她有些出神時，耳畔又傳來他的嗓音：年節之前，不要去義診了。