碧蕊道：“小姐，那怎麼辦？”
沈曦彎起唇角，漫不經心道：“要是一輩子不回京都，倒也沒什麼，可她若是回了京都，到時候就得視情況而定了。”
兩人說著話，轆轆而行的馬車卻突地一停。
車夫在外麵低聲道：“小姐，是太子殿下的人在外麵攔住了車，說是殿下要見您。”
沈曦悄然勾起唇角，理了理鬢間的烏發，掀開車簾走了出去。
~~~
桂花巷。
最後一抹落日餘暉消失的時候，薑沅踏著巷口的青石地，慢慢走了回來。
胡娘子與寧寧一起在外等她。
寧寧已有好幾日沒見到舅舅，她抱著那個軟布包做的兔子，對薑沅道：“娘親，舅舅......”
胡娘子心裡也不大好受。
本來那晚薑大夫高興地過了個生辰，誰知道怎麼回事，第二日表少爺便離開了。
胡娘子有些失望。
她覺得那表少爺一表人才，對寧寧也好，還是薑大夫的遠親，薑大夫若再嫁人的話，那表少爺實在是再合適不過，她還想撮合表少爺與薑大夫的，隻是可惜，人一走，還不知什麼時候回來。
薑宅旁邊的院子重又落鎖，看樣子，他們不會再回來了。
薑沅抱起寧寧，輕聲道：“他有公務要忙呢。”
說完，她沉默了一會兒，微微抿起唇角。
她不會再委屈自己，也不會因為拒絕將軍而後悔，她理解他所做的一切，但有的時候，她還是因為傷害他的心意而有些微難過。
薑沅很快笑了笑，捏捏寧寧的小臉蛋，道：“對了，你今日玩什麼了？告訴娘親好不好？”
小孩子的注意力很容易被轉移。
寧寧高興地仰著小臉，咿咿呀呀跟娘親比劃起今日去了哪裡玩了什麼。
寧寧說話時，薑沅把棉兔子從她手中悄然拿走，遞給胡娘子，示意她收起來。
胡娘子歎了口氣，打算以後再給寧寧依樣做個更好的兔子，省得她時常想起表舅。
不過，一連數日，胡娘子仔細觀察著，薑大夫神色如常，每日依舊是去藥堂看診，之後便回來帶寧寧玩一會兒，她並沒有因為表少爺的離開而傷心失落，胡娘子才鬆了口氣。
晚間用飯時，胡娘子尋了個機會，對薑沅道：“薑大夫，你還這麼年輕，以後若遇到疼愛你和寧寧的男子就嫁了吧，你總不能單身一輩子，寧寧也需要一個爹。”
薑沅沉默了一會兒，垂下長睫，認真思考著胡娘子的話。
這兩年呆在清遠縣，她忙於藥堂的事務，無暇分心去想嫁人的事。
但胡娘子提醒得沒什麼不對。
隻不過，遇到合適的男子哪有那麼容易，她可以有這個心思，但未必會遇得良人，若是那樣，她寧願孤身帶著寧寧過一輩子。
薑沅想了想，道：“待以後再說，我現在隻想精進醫術，治病救人，若真有合適的，我會考慮的。”
藥堂近日新來了大夫和醫徒，薑沅不怎麼忙，她今日回來得早，哄下寧寧入睡後，便開始寫醫冊——這是本不一樣的冊子，記錄了她研製的藥用玫黃粉，清肺丸，還有遇到疑難雜症時開的藥方，她打算寫完這冊子後，待再參加年底之前的醫藥行會時，用來與各藥堂的大夫探討改進。
時間倏忽而過，薑沅去參加藥會前，那醫冊已經寫完。
這次的藥會是在清遠縣舉行。
出人意料得是，臨近幾縣的藥堂大夫相互探討疑難雜症，薑沅深覺受益良多，不過，她那醫冊也得到了極高評價。
有一位參加行會的劉大夫已過天命之年，他捋著花白的胡須，對薑沅道：“薑大夫，你如此年輕，於醫學之道已小有所成，如果能再得良師指導，以後必定造詣頗深，名聲遠揚。”
薑沅不追求什麼名聲，但是，苦於無人指導，她現在的醫術已很難短時間內進一步提升，對方
是位經驗豐富見多識廣的大夫，薑沅虛心向他請教：“您可知何處有招收醫徒的名醫？()”
劉大夫溫和地笑著道：興州有位才致仕返鄉的太醫署女醫官，名為譚茹，你可以去拜訪她，不過，她脾性古怪，願不願意收你為徒，還得另說。?()_[(()”
薑沅沒有聽說過這位譚醫官。
她先前在京都時，絕大多數時間都困在將軍府，更沒有聽說過什麼太醫署的人。
不過，她知道太醫署大都是男太醫，能在醫署做女太醫的，醫術必定不凡。
但可惜得是，興州距離清遠縣有千裡之遙，她對那裡不熟，又對這位譚醫官沒什麼了解，拜師學醫的事，隻能容後再想了。
但奇怪得是，那位劉大夫看薑沅謝過她離開，著急地往前攆了兩步似乎想說什麼，但隨後又停下腳步，意味深長地笑了笑。
過了幾日，臨近年節，清遠縣的大街小巷又熱鬨起來，四處洋溢著新年的喜慶氣氛。
薑沅今日有半天閒暇，趁著寧寧睡午覺的時候，胡娘子挽起袖子在炸酥肉丸，她對薑沅道：“薑大夫，大年二十九灶王爺要上天庭稟報，得給灶王爺燒車馬，好讓灶王爺順順當當去天庭。家裡沒紮馬，你去長街上的紮貨鋪子買一對兒來，再買六根撒芝麻的酥糖，給灶王爺上供。”
紮貨鋪子的紮馬，是用蔑條或秸稈做筋骨，做成高頭駿馬的模樣，清遠縣尋常百姓家，但凡有上了年紀的，都會做這些紮馬之類的東西，他們把送灶王爺上天這件事看得極其重要，說是會關係到來年家裡的財運，胡娘子做為清遠縣的人，對待此事也分外認真，薑沅來清遠縣之前，沒聽說過這種風俗，現下聽了胡娘子的吩咐，便笑著出門去買紮馬。
她先去臨邊的糕點鋪買酥糖，那賣酥糖的老板娘找薑沅看過宮寒的毛病，她在外麵藥鋪花了幾兩銀子都沒便好，薑沅連藥都沒給她開，隻是讓她用薑水泡足，改了冷水衝澡的習慣，那宮寒的毛病竟然好了，酥糖老板娘覺得她醫術高妙，見了她便分外熱情。
她手腳麻利地給薑沅稱了六根酥糖，爽快道：“一錢一分銀子，薑大夫，你給我一錢銀子就行了。”
她是小本生意，薑沅可不想占她便宜，她輕笑了笑，如數付了銀子後便快步走開，沒給那酥糖老板娘再推拒的機會。
到了紮貨鋪子，薑沅告訴老板，要買一對兒紮馬。
那紮貨鋪子隻剩最後兩個紮馬了，等待老板去後庫拿貨的時候，鋪子又來了幾個人買東西。
這鋪子的門麵不到一間店麵大小，買東西的人都得在鋪子外站著排隊，薑沅隔著櫃台正排在第一位等著，正在此時，突然聽到街上有人驚叫起來：“救命啊，有人暈倒在地上了！”
聽到喊聲，薑沅趕忙把手裡的酥糖放在櫃台上，轉身快步向街道上走去。
她跑過去的時候，那邊已經或站或蹲圍了一圈人，對著躺在地上的人說著什麼。
薑沅說著“麻煩讓讓”從人群中擠了過去。
躺在地上的是個上
() 了年紀的乞丐，頭發花白，滿臉菜色，一雙手布滿汙垢，指甲縫裡都是泥。()
薑沅蹲在他身前，輕輕拍了拍他的臉，喚道：老人家？
?想看葉信言的《美妾》嗎?請記住[]的域名[(()
圍觀的百姓之中有人認識薑沅，便好心提醒道：“薑大夫，這老家夥一看就是個窮貨，身上說不定還有虱子跳蚤的，臟死的，你就彆管他了。”
薑沅充耳不聞，見喚了幾聲對方沒有反應，便一手搭在了乞丐的手腕上。
他的脈搏沉穩有力，不是饑餓所致的暈倒，薑沅琢磨片刻，抬手掐住他的人中。
那乞丐眼皮蹦了一下，眼睛卻沒睜開，薑沅覺得納罕，便問周圍的人：“他是一直在這裡躺著，還是突然倒在了地上？”
那裡有人方才親眼瞧見那乞丐走著暈倒在地之後立刻變得人事不省，於是篤定得對薑沅說：“薑大夫，他就是突然倒地的！他沒有反應，該不會死了吧？”
薑沅擰起眉頭，細細查看過他的四肢，又隔著衣服按了按他的腹部，思忖著道：“他的脈搏有力，身體一切如常，看不出什麼毛病。”
這時人群中有個聲音不冷不熱道：“姑娘，是你醫術不精，查不出他是什麼毛病吧。”
薑沅抿了抿唇，循著聲音望去。
隻見對方是個婆婆模樣的人，花白頭發一絲不苟地梳在腦後挽成髻狀，兩道稀疏的眉挑起，唇角繃緊成一條直線，整個人透著一副冷漠涼薄的模樣，連說話的語調都涼颼颼的。
旁邊有人聽不過去，搶先道：“這位老人家，你怎麼能這樣說？薑大夫是我們清遠縣醫術最好的女大夫，她怎麼會查不出什麼毛病？”
婦人冷笑：“醫術最好的女大夫？清遠縣隻有一個女大夫，所以她才排得上第一吧。”
周圍的人氣不過，紛紛道：“我們好聲好氣說話，你怎麼能這樣說？”
“你這個老人家，真是刻薄，你要是能耐，把病看好了再說？”
那婦人冷眼看著薑沅，道：“我說你醫術不精，診不出他有什麼病，你可有二話？”
薑沅頂著她沉甸甸的眼神起身，誠懇道：“老人家，您說得沒錯，我確實診不出來。”
她說這話的時候，女子認真打量著她的神色，見她臉上並無一絲惱羞成怒，而是坦然大方地承認，方才不動聲色地勾了勾唇角，道：“承認自己水平不行就好，還算知道斤兩。”
薑沅看著她，請教道：“您是否也懂醫術？麻煩您幫他看一看，天冷，地上也涼，躺得久了，隻怕他原本就有疾的身體會更加不好。”
那婦人卻不客氣地哼笑一下：“你怎麼知道我懂醫術？”
薑沅被噎住。
她也不知怎麼說，隻是憑剛才對方那副咄咄逼人的質問態度，她覺得對方應當頗懂醫術。
隔了會兒，看薑沅什麼都沒說，那婦人又追加一句：“姑娘，你高看我了，我對醫術一竅不通。”
說完，她站住那裡一動不動，似乎在等薑沅反唇相譏。
不過，薑沅
() 卻隻是衝她笑了笑，溫和道：“老人家，您雖不懂醫術，但您的指點卻並非毫無道理。”
說完，薑沅便繼續蹲在那乞丐身旁，接連嘗試各種讓那乞丐醒來的辦法，就在她嘗試數次依然徒勞無功時，突見那乞丐右手的食指微微一蜷，迅速撓了撓拇指的指腹位置，便又不再動彈了。
薑沅低下頭，凝神去看，發現那乞丐的拇指腹部有一個小小的紅點，應當是蟻蟲咬的。
她愣了愣，過了一會兒，她低頭在乞丐耳旁輕聲道：“快起來，發銀子了。”
那乞丐騰得一下從地上坐起來，左右晃著腦袋說：“發銀子了嗎？快給我！”
薑沅簡直無語至極。
她揉了揉蹲得酸麻的腿腳起身，道：“老人家，你又沒毛病，乾嘛躺在地上裝睡？”
那人揉了揉鼻子起身，嘿嘿笑道：“不好意思啊姑娘，是有人雇我在這裡演戲的，我不是乞丐，就是個算卦的。”
說完，那人便晃晃悠悠起身，哼唱著小調走了。
薑沅又好笑又好氣。
不一會兒，圍觀的人也都散了，不過，等薑沅轉過身來時，卻見方才那刻薄挑剔的婆婆還未走，而是站在一旁默默打量著她。
婆婆雖然對人不客氣，但薑沅一向與人為善，還是對她溫和地笑了笑。
她的紮馬還沒取，等去了紮馬鋪子，那夥計卻道：“姑娘，不好意思，我以為你不要了，那兩個紮馬讓彆人買走了。”
沒買到紮馬，薑沅幾乎可以想象胡娘子失望的神情，她想了想，道：“那您告訴我紮馬怎麼做行嗎？我回去自己學著做一個。”
那夥計拿手比劃了一下，道：“不怎麼難，用秸稈紮出四條腿，立在地上，立穩了，再拿一個秸稈的軟芯紮馬頭，最後串到一起，越大越威風就越好。”
薑沅道了謝，提著酥糖，一邊琢磨著怎麼做紮馬，一邊走了回去。
與此同時，站在對麵不遠處的劉大夫笑嗬嗬對譚醫官說：“怎麼樣？我給你推薦的人不錯吧。為了救人，先不取紮馬，這是將治病救人放在第一位，醫者仁心，仁字，她當之無愧，而救人之時，沉著冷靜，情緒穩定，並沒有被你的言語刺激到，這是醫者應具備的素養，再者，她為人謙虛，隻有謙虛好學，才能繼承你那一手醫術絕學，最後，她十分聰明，竟然看得出那人是裝病的，知道對方是裝病，竟也不惱怒，當真是涵養頗好！”
譚醫官抿了抿唇，嚴肅的臉上現出一道和藹笑容：“我還有最後一道關卡要考驗她，如果她能在我不出麵的情況下，不懼千裡之遠來拜在我門下，我便收她做關門弟子，傳授我畢生所學。”！