薑沅點了點頭，片刻後，她想起
了更重要的事，便道：“不知將軍有沒有告訴她們寧寧的事？”
裴元洵擰起眉頭，低聲道：“未經你允許，我沒有說。”
薑沅想了會兒L，道：“那將軍還是找個合適的機會告訴她們吧，以免將來再生事端，但請將軍說清楚，不要任何人來看寧寧，也不要提出接寧寧回府的事。”
其實，她覺得，最好不要讓將軍府的人知道寧寧的存在，但，此事隻怕隱瞞不住。
裴元洵沉默片刻，點頭道：“好，我會的。”
說完了話，薑沅打算回去，她剛要轉身，耳旁又驀然聽到他清冷深沉的嗓音：“薑沅。”
薑沅愣了愣，回過頭來，疑惑地看著他。
裴元洵看著她，胸膛沉悶地劇烈起伏片刻，突然走近幾步。
他站得離薑沅很近，近到可以看清她還有些發紅的眼圈和長睫上餘留的淚珠。
此時，他想起三妹提過譚醫官譏諷母親不分是非，刻薄寡恩，苛待丫鬟。
他突然憶起，當初薑沅隨母親去寺院禮佛，因衣裳的事被冤枉連抄了幾日佛經，那個時候他不關心後宅事務，去她的院子也少，也不知她每日侍奉母親的時候，有沒有被冤枉過，被苛待過，而後來，他們都趕回府中，隻有她一個人留在寺院，那時，她等著他差人去接她，他幾乎可以想象，那裡刮風下雨，她一個撐著傘，從天亮等到天黑，心裡該有多麼煎熬難過，也許，那些失望委屈，正是這樣一點一點積攢下來的。
而自她離府以後，她之所以總是拒他於千裡之外，也許，不光是因為他，還有他如此不明事理的家人。
良久，他喉結艱澀地滾了滾，看著她道：“薑沅，你不必對我如此以禮相待，也不用這麼沉著冷靜，今日的事，是我管束三妹不嚴，你可以打我，可以罵我，有什麼氣，你儘管撒到我身上來，彆委屈了自己。”
薑沅看著他清瘦的臉頰，釋然地笑了笑，道：“將軍，我當時是很難受的，但我現在心情已經好多了，你不用自責。”
她想了想，又道：“其實，我覺得，你現在做的，已經比以前好多了，謝謝。”
她輕聲說完，轉身的時候，那挎在肩頭的布包帶子突然斷開，一瞬間，包裡的醫書用物都掉了出來，嘩啦啦落了一地。
裴元洵趕忙俯身，去幫她撿地上的醫書。
隻是，那厚厚一冊醫書旁，赫然躺著個不倒翁。
它是泥塑晾乾做成的，紅色為底，樣式是一個拱手作揖的女童，紮著一對小辮子，圓臉蛋大眼睛，笑容憨態可親，模樣十分可愛，那不倒翁的色彩鮮亮，一看便是新買的。
裴元洵愣了愣，伸出長指捏起那不倒翁，道：“這是你給寧寧買的新玩具嗎？”
薑沅反應過來，很快從他手裡拿了回來，匆匆放回書袋裡，道：“這是彆人送的，回家看看寧寧喜不喜歡，喜歡的話，就給寧寧玩。”
說完，她便整理好書袋，推門走進院子裡。
指間驀然一空，隨之
響起閉門的聲響。
裴元洵負手怔在原地()，沉冷眸底掀起滔天波瀾。
他知道了≧[(()，那玩具，是那位季大夫送與她的。
他們朝夕相處，還一起去南縣診病，而他，今天還為她出頭斥責三妹，在她傷心的時候，他還送她這個不倒翁安慰。
而她，對那個不倒翁如此愛惜，甚至都不願讓他多看幾眼。
裴元洵盯著那扇緊閉的院門，唇角抿成一條直線，良久沒有離開。
夜色慢慢降臨，東邊的月亮還未升起，眼前的小宅子透出溫暖橙黃的亮光，是掛在廊簷下的燈籠光線，裡麵偶爾傳來母女溫聲說話的聲音，間或有寧寧咯咯的笑聲。
裴元洵駐足聽了許久。
就在他打算轉身離開時，眼角餘光突然瞥見，有個人影從巷裡鬼鬼祟祟向這邊走來。
那人影步伐有些踉蹌，看得出是個男子，他越過其他幾戶的院門，徑直向這邊走來。
裴元洵的眉頭霎時擰起。
他經過這巷道的時候，已仔細地打量過巷裡的每一家住戶，這些人家的院門大小不同，連門板的顏色也不一樣，而且，薑沅所住的宅子外有一株明顯的杏花樹，這個走路不穩的男子，顯然是衝著她的宅子來的。
下一刻，那男子還未走近杏花樹，隻覺得一隻大掌鐵鉗似地捏住他的喉骨，緊接著，他整個人雙腳幾乎被提離地麵，而後一股霸道強勁的力道襲來，將他狠狠抵在牆壁上，這些動作快到讓人根本來不及反應，霎時間，他隻覺得渾身發疼，喉嚨幾乎喘不過氣來，那喝酒上頭的八分醉意，早就被嚇到了九霄雲外。
男子呼哧呼哧喘著氣，雙手胡亂揮舞著想要求饒，隻聽一道沉冷的男子聲音在耳旁響起：“你到這裡來做什麼？”
那大掌鬆開了些許，男子扶著喉嚨，苦著臉扭頭看了看四周，道：“我回家，喝了點酒，認錯路了。”
話音落下，許久後，他耳旁又響起那道沉冷的聲音，不過，這次對方隻吐出一個字：“滾！”
那男子連頭沒敢抬，忙不迭地跑出了巷子口。
裴元洵握了握長指，默然許久。
雖說興州城內一向安穩，街道上有定時巡視的差役，巷子裡也有同住的鄰居，彼此之間相隔並不遠，那男子確實有酒氣醉意，他卻不能完全放心。
說不定，偷東西的賊子會趁著入夜時巷子安靜，提前到宅子外踩點，然後在夜深人靜之時，偷偷潛入宅院偷盜。
想到這裡，裴元洵負手擰眉，抬眸看向那宅子大約八尺高的牆頭。
片刻後，他足尖施力，無聲攀上牆頭，然後循著半尺寬的牆頭疾走至房簷處，大掌按住簷頭，輕輕翻身躍上房頂。
他的動作很輕，幾乎沒有發出任何聲音，到了房頂後，他便找了一處枝葉遮掩的瓦頂坐了下來。
他所坐的位置居高臨下，薑沅的整個小宅子一覽無餘。
這宅子麵積不大，卻很安全，牆頭很高，門板也很結實，門閂足有五
() 寸寬，除非極大的力氣，那門是不可能輕易被打開的，而正房廂房的門窗，都固定得結結實實，看得出來，薑沅對她們的安全問題並沒有掉以輕心。
看出這些，裴元洵提緊的心頭悄然放鬆些許。
不一會兒L，月亮升了起來，清朗月輝撒遍整個小院，許是她們方才剛剛用過晚飯，寧寧這會子從房裡跑了出來。
她拿著根樹枝當做小馬，嘴裡吆喝著駕駕騎了起來，薑沅從房裡出來，端了一小碗剛洗淨的脆甜紅棗放到院裡的石桌上，那紅棗連核都已刨去，表皮卻乾乾淨淨的沒有破損，她笑著對寧寧道：“過來，吃三顆棗子再玩。”
寧寧跑到她身前，拈起一顆棗子放到嘴裡哢嚓哢嚓咬起來，她很快吃完了紅棗，清脆的童音大聲道：“娘，這棗子哪裡買的？好甜。”
薑沅像對待大人一樣，認真回答她的問題：“我在南縣診病時，在醫堂對麵賣棗子的攤位上買的，這棗子是南縣的特產，甜脆可口。”
寧寧甜甜笑著點了點頭，道：“那你明日還去嗎？”
薑沅唇角彎起，道：“我明日還去，回來的時候再給你買些。”
寧寧高興地笑起來，扯住她的衣袖，仰著小臉說：“娘，我想玩九連環。”
她的小辮子有些歪了，薑沅摸了摸她的小辮子，把它扶正，笑著道：“好，天色晚了，去房裡玩吧，不過，玩完之後，你要早點睡，娘今天給你講一個小猴子摘棗的故事。”
裴元洵屏住呼吸，黑沉眼眸一眨不眨地看著院中的母女。
她們過得很好，很快樂，薑沅身為母親，追求自己醫術精進的同時，把寧寧照顧得也很好，甚至，沒有他這個父親的存在，對她們來說，根本沒有任何影響。
裴元洵沉悶地呼了口氣，神色黯然哀傷。
他不由想起了一年之前。
那個時候，他一心想要把她們母女帶回府中，他是自信她心中對他還有餘情的，就像他，那心中的愛意，隨著她離開，他才發現不減反增，遠遠超出了他自己的認知。
可後來，即便他許她正妻之位時，她都不肯再隨他回府，他深感挫敗不已。
他有他的自尊與原則，既然她冷漠絕情，他也會儘力將那份感情埋入心底，永不再提及。
可再次見到她的那一刻，他才發現，他似乎錯了。
他發現，他分外在意她，分外在意寧寧，他想嗬護她們，想拚命地靠近她們，想變成她們生活中不可或缺的一部分。
而那些決意要堅持的原則，永遠不打算再正視的愛意，此時混合著歉意與愧疚，劇烈地衝擊著他的胸膛，就像一下一下重重撞擊堤岸的洶湧奔流，若是那堤岸不夠牢固，下一刻，河水就會以萬夫不可抵擋之勢衝出，讓一切都失控。
他知道不該這樣，他應該信守諾言，離她們母女遠一些，讓她們安靜快樂地生活，他最好將那堤岸築得更牢固一些，更結實一些。
可是，他懷疑自己會做不到。
他痛苦地閉了閉眼眸，片刻後，複又睜開。
院子裡已空無一人，安靜下來，她們母女回到了房內。
漸漸的，正房裡的燈也熄了，四周寂然無聲，隻有偶爾幾聲蟲鳴。
深沉夜色中，裴元洵脊背筆挺地坐著，大掌習慣性擱在膝上，他的視線銳利警醒，一直無聲巡視著小宅內外，隻是倒映在眸底的朦朧月光，潛藏著難以辨明的複雜情緒。
直到晨光熹微，院裡重又出現輕微的響動時，他才悄然躍下房頂，循著巷內小道離開。
他沒有回宅子，也沒有赴知府大人的宴請，而是一個人去了剛開門待客的酒樓，點了三壇烈酒，一盞接著一盞，獨自悶飲起來。！