浣熊市綜合醫院。
夜晚十一點半。
護工比利正在尋找夜起的老頭巴瑞。
隔著一間門間門病房，耳邊隱隱傳來翻滾聲和哀叫聲。
他記得，今天因為列車事故送過來不少傷者，身上出現了某些病狀。
兩個多月以來，患有古怪皮膚病的人越來越多。
他們使勁抓繞身上的膿腫，直到流出黃紅相加的血，多少讓看見的護理人員反胃，塗抹藥膏見效緩慢，身上需要時刻清理。一些護士們私底下討論過這個問題，怪異的氛圍在醫院蔓延。
同時，這些患者出現精神病的症狀，例如上述的不能控製的抓繞行為，還有暴躁、智力衰退、過度饑餓導致的暴食。
醫生診斷出病人的狀態既有生理因素又有心理因素，似乎很複雜。
比如進來治療的老頭巴瑞，患有皮膚病，而易燥易怒、幻聽幻視、記憶力衰退等又是老年癡呆症的表現。
比利不知道醫生的具體診斷和病人的體檢情況，他是按患者家屬要求拿著微薄的薪資照顧患病的老年人。
這幾天，也許是急救中心的患者越來越多，後麵陸續住到醫院的病人呈現出狂躁的精神狀態，與護士和保安們發生了多起衝突。
他心中產生了不知從何而來的壓迫感，聽到其他護工們偷偷談論傳染病的時候內心更加不安倉皇。
配槍的保安處理糾紛效率驚人，隔幾天，就有一些病人離開病房。
比利想，他們或許轉到其他精神病院去了，他祈禱精神病院用鎮定劑、加巴噴丁、安定片等等好好招待這群間門歇性狂躁症患者，要知道，他們突然發狂的時候撓傷、咬傷一些醫生和護工，當然，也包括他。
“嘶，好癢啊，難道我也要得皮膚病了？”
比利抓了抓後背。
浣熊市的醫院大部分是巨頭保護傘的資產，擁有富餘的醫療條件和武裝保安。他羨慕醫院、製藥實驗室高級職工的待遇，可他無法達到崗位要求，最後兜兜轉轉成為護工。
——現在，我還得去找那個老年癡呆的巴瑞，老頭喜歡出去遊蕩，要是溜達到重症室和兒童監護室去就麻煩了。
他想念啤酒綿密的泡沫和甘醇的口感，該死，半塊披薩沒吃完就來上夜班。
這個時間門點，他的朋友魯格會躺在床上打呼嚕做個好夢。他必須工作到白天九點，另一個護工換班，才能回去休息。
冷白色的燈光打在走廊地麵和玻璃幕牆上。
護工比利經過樓道，透過玻璃窗眺望另一棟相連的醫院大樓——手術中心和化療室，兩棟樓的高層隔得遠，他望見好幾個樓層裡有人影在緩緩移動。
可能是值班的保安或者醫生吧，比利想道。
儘管醫院明亮、乾淨又有持械的保安巡邏，他總覺得有什麼生物潛伏在黑暗深處盯著自己。
“我肯定是被新聞節目裡的連環殺人案嚇破膽子了。”比利安慰自己道，“殺人犯不會跑到醫院來的，他在郊外，警察已經去郊外搜查，然後很快就能把那個人抓起來。”
口袋裡的手機振動，他連忙掏出電話。
“比利，我的好兄弟，是你嗎？”
“嘿，魯格，你不是該喝完酒倒頭大睡？”
“我知道你在上夜班。你聽我說，我今天騎車回去，路過白樺溪公園遇到想搶劫我的混蛋。”電話對麵忽然小聲咕囔道，“也許不是搶劫的，他隻是喝醉了。”
接著，魯格的聲音又變大了，伴隨著背景奇特的沙沙聲——聽著十分熟悉，“我當然狠狠給他一個教訓。可是——回到家後，我的手指出了點問題，它腫得嚴重，平時揍人是不會這樣的。我懷疑——是你猜測的那個皮膚傳染病。”
比利邊在樓層找人邊提高聲音：“我他X的不是醫生，你明天就滾來醫院看看。不對，現在就滾去急診中心治療，這兩天患者其實特彆多——”
他視線飄忽，重新凝成尖利的點，集中到走廊最右側的黑影——儘頭的燈壞了，還沒來得及找人維修，那塊地方陰影濃重，“找到了，老頭巴瑞在那裡！你不知道他有多麻煩。該死的，不說了，我得把他帶回去。”
比利沒等朋友說完就掛斷電話，隨後朝前跑去。
又矮又瘦的老頭——外皮鬆弛、眼皮耷拉，乾癟得好像骨架子上套著一層皮，見到過巴瑞的人很容易描繪出他的形象。
站在陰影中的老人背對著比利，仿佛染上不詳的青灰色，顯得灰敗、衰頹。比利湊近，甜膩的水果腐爛味傳來，使他咻地汗毛聳立。
他頓了一下，隨即不爽地拽住老頭，“老夥計，你比大馬哈魚走得快，要是一晚上沒找到，說不定你就遊過大洋了。現在，我們該回到病房，快走吧！”
老人呆滯地站著，麵頰、下巴露出血紅，手臂前端白骨猙獰，饑餓促使他感知到背後晃來晃去發出噪音的生物，口中即刻流出涎液，發出嗬嗬的嘶啞叫聲。
他猛然轉身，眼白翻起，向男子襲去。
*
“嗚——嗚——”
警車的警報聲在風中被拉長，如同嚎泣。
黑發少年揣在上衣兜裡的小鳥使勁擠出絨絨的腦袋，好奇地張望一輛又一輛飛奔而過的警車。
然後，雪白的圓腦袋又被少年輕巧地摁回兜裡。：，，.