死守。
所有人的心念之中隻剩下了這兩個字。
長劍破喉，血噴如柱。司言已經數不清這是死在他劍下的第幾個人了。劍刃與劍柄皆已被鮮血染紅，身上黑衣也已被汗和血浸透。
過去多久了？
仿佛有幾萬個春秋那般漫長。
援軍何時能到？
理智告訴司言，從城門開戰的那一刻起，最多撐上一刻鐘，西北鐵騎就會如約而至，蕩平敵軍。
可隨著身邊之人一個一個倒下，司言卻覺得這一刻鐘比他的一輩子還要漫長。
倒下的人裡，有西北鐵騎的先行軍，也有與他一同從故淵門出來的同伴。
司言自小就被師父當作太子李焱的繼承人培養，師父不準他將時間花費在玩樂之上，整個故淵門，除了葉溫遙以外，沒有人敢和他一起玩，生怕因此被門主訓斥。
那個時候，葉溫遙並不知道他的真實身份，更不知道年幼的他身上背負著何等沉重的枷鎖。司言心中苦悶，卻無從訴說，他便覺得自己是孤獨的。
後來，師父離世，他本可以拋卻紛繁複雜的身世背景，率性自由地為自己而活。可師父曾經的承諾與他的道德感，卻成為了困住司言的第二道枷鎖。
師父收留罪臣以後，承諾要為他們洗雪冤情。也許是從小就被教授的君子之道在鼓動，司言到底不願做那背信棄義之人——即便許下承諾之人本不是他。
慚愧地講，司言對門中絕大多數弟子並無多大感情，更多的是一種責任。
想來門中弟子也大抵如此，也許他們並非尊崇司言這個年紀輕輕的掌門人，而是用勞動換取自己應得的回報，又或者僅僅隻是為了在這偌大的江湖之中尋得一處棲身之所，立命安身。
將他與門中弟子維係在一起的究竟是什麼？是責任？是利益？還是一些彆的什麼東西？
司言沒能找到這個問題的答案，所以在此情此景之下，他竟然產生了一絲可恥的動搖。
那一瞬間，他懷疑自己將門中弟子陷入此局，是否真的正確。他所給予的回報，是否配得上他們的犧牲？
“門主，當心背後！”
司言的神智陡然回籠，回頭看去，瞳孔驟縮——隻見閃著森白銀光的刀刃正明晃晃地對準他。那出聲提醒的故淵門人名喚寒曜，是個十七歲的少年，他竟擋在了司言的身前，試圖用血肉之軀接下這一刀！
長刀刺入，血肉撕裂。
即便是這世上最勇猛的戰士，也難免會對“死亡”二字心生恐懼。寒曜緊緊閉上了雙眼，心神俱顫，可疼痛卻遲遲沒有落在身上。一股巨大的力量向他襲來，壓在身上，將他撲倒在地。
“呃……”寒曜聽到身後傳來一聲隱忍的痛呼。
他連忙睜眼望去，隻見司言撐著劍緩緩站起，右肩上多了一道血淋淋的口子。
司言陰沉著臉，繼續投入到戰場廝殺之中，頭也不回地說道：“蠢貨，不要隨隨便便給彆人擋刀啊，你的命難道就不是命嗎？”
“門，門主……”寒曜有一瞬錯愕，隨後趕忙站起身來，繼續奮力殺敵，“是！”
司言的心緒被這麼一攪，非但沒有安寧下來，反而更加煩躁。
方才若不是他將寒曜撲倒，寒曜真的會因替他擋刀而死！
為什麼？為什麼要為了他做到這一步？
因他是故淵門門主？因他身上流淌著尊貴的血脈？因他許諾給故淵門中人一個更好的未來？
他身上到底有什麼可以為之付出生命的？
有人願意為了他而犧牲，司言第一反應不是感動，不是欣喜，而是……惶恐。
司言自認為配不上彆人的犧牲。
他在心裡不斷質問自己——
當初聽聞西北情況有異，不遠萬裡，從長祈趕至此處，涉入此局之中，為的究竟是什麼？
是為了故淵門多年以來共同展望的大業？可助戰西北一事並非承王的要求，也和洗雪門中弟子冤案毫不相乾。
趕來西北，是司言自己的選擇。
是他這一生，為數不多的，自己的選擇。
那麼司言，你做出這樣的選擇，又是為了什麼？
是為了情愛嗎？隻是為了情愛嗎？
不，不是這樣的……
司言在心裡默念著。
身上的傷痕越來越多，或深或淺，一道又一道。剛開始，司言還能感覺到疼痛，但到後來，痛覺連成一片，剩下的唯有麻木。
將士的拚殺嘶吼聲，刀劍相接的碰撞聲，以及無數慘叫和哀嚎。種種聲音交織在一起，震得人心神俱顫。
司言感覺到自己開始耳鳴，周圍發生的一切仿佛都變得虛幻起來。
他知道，自己是失血過多了。
司言劇烈地喘息著，耳中一片嗡鳴，視野也漸漸模糊起來。儘管如此，他隻是舉著劍，死死守在城門之前。
將要力竭而倒之際，他卻突然聽到了身後響亮的馬蹄聲。
這聲音越來越近，越來越近……
是援軍來了……
司言露出了放鬆的微笑。
這個漫長的夜晚終於要結束了。
……
司言仿佛落入了一片黑暗之中。
他伸出雙手，卻觸碰不到任何東西。走走停停，來來回回，在這方寸之地盤旋打轉。
然後，他聽到了一些聲音。
那些話語相當耳熟，都是過往記憶中的小小切片。
“你知道嗎，很多時候，人一出生，就注定要去做某件事情。你是他唯一的孩子，如果連你都不能為他報仇，還有誰會記得他呢？”
“才名豔名皆是過往雲煙，待千百年之後，我都化成灰了，要彆人的稱頌又有何用？人應當為了自己而活。”
“你身上流淌著李焱的血，如今卻要屈於一個侍妾的私生子的麾下，你甘心？”
“……”
“阿言，羈鳥和池魚尚有心歸之處，你的歸處又是何方呢？”
阿柔那句溫柔卻又尖銳的疑問，再一次將他釘在原地。
是啊，他的歸處是何方呢？
恍惚之間，眼前出現了一抹亮光，以及一個高大清瘦的人影。
司言知道自己是在夢裡，因為他又一次看見了這個纏繞住他二十多年的夢魘——他的生父，李焱。
他已經許久沒有夢到過李焱了，久到他差點忘了，自己曾經有一段時間天天因其入夢而感到煩悶痛苦。
而眼前的李焱，並不似以往夢中那般溫和儒雅。他淡漠地看著司言，神情中流露出一絲不解，“把自己搞得這樣狼狽，值得麼？”
司言知道在夢裡和人拌嘴相當幼稚，但他還是輕笑一聲，沒好氣地道：“你管我？”
李焱歎了口氣，帶著一絲居高臨下的悲憫，說道：“助戰西北，於你圖謀的願景而言並無助益。還是說，你不惜犧牲掉這麼多門人的性命，隻是為了戚家那孩子？”
司言看著眼前這個纏繞著他二十多年的人，片刻之後，突然笑了起來，“哈哈，哈哈哈哈……”
李焱隻是靜靜地看著他，默不作聲。
“原來你也會問出這樣的問題。”司言笑夠了，揚著嘴角說道，“我做這一切是因為什麼？”
“因為覆巢之下無完卵，倘若西北鐵騎當真就此覆滅，哈赤努爾帶著赫月蠻族踏足大昭疆域，邊陲百姓將民不聊生，遲早有一日會殃及整個大昭。”
“因為景西王一輩子忠君愛國，死守邊境，整個戚家為了西北邊境之安寧，付出了巨大的代價，如此忠臣良將，應當有一個美滿的結局。”
“因為我是一個活生生的人，不是麻木的傀儡，更不是誰人的附庸。我擁有自己的思想與判斷，我知道孰是孰非，孰正孰誤。”
“為什麼？我做這一切是為了什麼？”司言仰起臉，直視著一直以來纏繞著自己的夢魘，高聲說道，“若不是為了尋找我存活於世的意義，又能是為了什麼！”
“也許，我是有自己的私心，但我絕不是用彆人的犧牲來成全自己。”司言神情堅定，眼神銳利有神，“因為，站在戰場上的那一刻，我同樣做好了死的準備。”
“這些門中弟子都是自願跟著我來的，我不會強求任何一個人。”司言繼續說道，“他們為守護邊境而戰死，是和西北鐵騎一樣彪炳千秋的英雄，我絕不允許你用言語玷汙他們的犧牲。”