趁著阿柔放藥碗，背過身去的空擋，戚思辰狠狠地瞪了坐在一旁看樂子的司言一眼，那眼神簡直是在說：隻許我妹妹笑，你不許笑。
司言連忙正襟危坐。
“嗯？怎麼了？”阿柔回過身，看了看自家大哥凶狠的表情，又看了看小心拘謹的司言，以為大哥是不認得他，便說道，“大哥，這是故淵門門主司言，你們先前在定州見過的。”
戚思辰咳了咳，“我認得他是誰，隻是故淵門門主，為何會來我西北宛陽？”
阿柔一愣，問道：“還沒人同大哥講過這段時間發生的事嗎？”
“方才那個叫做鴉青的姑娘講了，但……”戚思辰回想起鴉青前言不搭後語，又極其浮誇的描述，有些失語，“確實沒聽懂。”
司言無奈扶額——讓這想一出是一出的野丫頭來講，能聽懂才是怪事。
阿柔聞言，便將戚思辰昏迷後這幾日發生的事情儘數講了一遍。
戚思辰越聽，臉色越是消沉。待阿柔講完後，沉默良久，說道：“我知道了。”
阿柔隱隱有些擔憂，“大哥，你……還好嗎？”
“那日在西北大營，你冒死將謝陽占領宛陽一事傳回來的時候，我就知曉此人定在醞釀著什麼陰謀，因此稱不上震驚。”
戚思辰停止了話語，微微垂下眼眸，似乎陷入了某種糾結的情緒之中，他獨自在心中醞釀了片刻，隨即抬起頭來，看向阿柔。
阿柔愣住了，因為他從未見過大哥這副模樣——一向殺伐果斷、冷傲果決的景西世子戚思辰，此時此刻竟也流淌出柔軟與脆弱的一麵來，他微微皺著眉頭，似是在極力克製著內心洶湧的愧疚與難過。
一隻粗糲而微微顫抖的手撫上了阿柔的麵頰。
戚思辰輕聲說道：“阿柔，受苦了。”
阿柔一瞬間紅了眼眶。
她從未見過大哥如此感性的時刻。在她眼裡，大哥永遠是意氣風發的天之驕子，是西北邊境的守護者，是永遠不會倒下的城牆壁壘。
阿柔寧願大哥向從前那樣繃著臉教訓她，也不願在他臉上看到如此愧疚與悲哀的表情。
阿柔強忍著心中酸澀，說道：“說不上受苦，至少我們都還活著。比起犧牲於此的將士們，已是足夠幸運。”
“待到事了，我會向阿爹提議，為所有犧牲的將士立一塊石碑，刻上他們的姓名。”這些犧牲者，不僅是戚思辰的手下，更是與之朝夕相處的戰友，戚思辰不能不為之而痛心，“這片土地，應該記得他們的名字。”
“阿爹一定也是這樣想的。”阿柔說道。
待到情緒稍稍平複下來，戚思辰看向站在一旁默不作聲的司言，鄭重其事地說道：“西北邊境此番劫難，多謝故淵門相助。這份恩情，景西王府日後必當償還。”
司言連忙說道：“世子爺言重了，司言再怎麼說也是大昭的子民。更何況能力越大，責任越大，邊境有難，故淵門豈能袖手旁觀？”
戚思辰搖了搖頭，“西北邊防本是西北鐵騎的職責，故淵門大義相助，犧牲了不少忠勇義士。這是西北鐵騎欠你們的，也是我戚家欠你們的。”
“世子爺，這……”
“阿言。”戚思辰突然喚他名字，“我可以這樣叫你嗎？”
司言一愣，繼而回答：“當然可以。”
“家父和我不常回京，也沒有見過你幾麵，但小弟寄來西北的信件中，偶爾會提及你的名字。”戚思辰說道。
司言一愣，頓時有些不好意思起來。阿柔同樣有些驚訝，二哥可從來沒有跟她說過這件事。
戚思辰繼續說道：“阿言向來聰慧，看人眼光又準。他說你是品行良善、內心赤忱之人，我相信他說的話。所以我也相信，你會待我妹妹好。”
對麵二人聞之，臉上都泛起紅來。
很顯然，戚思辰已經徹底看透了他們之間的關係。這也並不奇怪，早在定州疫病那次，戚思辰就已看出了些許端倪，他自己也是成過家的人，又怎能看不出來這一對年輕男女間的情意湧動？
自家幼妹看這人的眼神，明顯和看彆的男子是不一樣的。
司言躬身行禮，信誓旦旦地說道：“承蒙世子爺和戚二哥抬愛，阿柔是我此生所求，我定當傾儘一切護她愛她。我知阿柔心中丘壑，也知她所選道路與尋常閨閣女子不同。而往後的路，我會陪她一起走。”
司言這一番話，可謂說到了阿柔的心坎上。
這許多年來，阿柔獨身一人行於山河之間，為的正是堅守心中之“道”，免於被世俗教化之苦。隻是這條道，走的人太少，更為三綱九常所不容，為世道所不容。
阿柔不懼千人嘲笑，也不懼萬難阻撓。隻是縱觀這場漫長的旅途，雖也有傾蓋如故的相逢，到底難以一路同行至終。
而今有一人，視她如珍寶，不要她做那籠中雀，偏要她做遨遊天際的飛鳥，承諾與她同行，約定相伴廝守。阿柔聞之，如何能不感動？
戚思辰方才說那些話，亦是在考察眼前之人的真心，如今聽到了令人滿意的答案，麵上也露出了淡淡的微笑，“你若當真愛她，便更應該接受我償還恩情的許諾。”
阿柔原本隻當大哥性情執著，有恩必報，但在聽完這番話後，突然明白了大哥的良苦用心。
這次西北邊境危機化解，司言和故淵門的相助至關重要，景西王府算是欠了司言一個巨大的人情。縱使司言此時出手相救並非貪圖戚家的人情，可倘若就這樣一直欠著，阿柔在與司言的關係之中就永遠處於虧欠與被動的地位。司言日後若是變了心，隨時可以用今日之恩情為繩索，捆縛住阿柔的羽翼。
所以，戚思辰許諾司言，往後如有需要，戚家可以為他或故淵門做一件事。隻要是戚家力所能及，且對江山社稷無損的，戚家都會儘可能地去做。
這不僅是為了踐行有恩必報的原則，也是為了將阿柔和司言擺在平等的位置上。
領悟到這一層，阿柔心中又是感激，又是感動。
而司言向來聰慧敏銳，又能洞察人心，自然也聽明白了戚思辰的話外之意，便也不再推拒，“既是如此，就先行謝過世子爺的好意了。”
戚思辰露出了滿意的神情，隨即說道：“好了，天色也不早了，你們也早些休息吧。”
阿柔和司言二人起身告退。
然而剛走到門口的時候，身後又傳來大哥的聲音：“慢著。”
二人不解地回頭看去。
隻見戚思辰目光犀利，幽幽地說道：“成親之前，不許做太過火的事。”
阿柔：“……”
司言：“……”
“不會的啦！大哥你放心！！！”
……
剛從房間出來沒多久，就看到鴉青打著哈欠走來，“剛發生什麼了，那麼大動靜？”
阿柔和司言二人對視一眼，都露出了尷尬的表情。
鴉青看看這個，又看看那個，不解地摸了摸頭。
“咳咳。”司言若無其事地開口道，“忙完了？”
“隻能說暫時吧，畢竟傷患那麼多，若有什麼事，我還得去幫忙。”鴉青立刻把剛剛的疑惑拋到九霄雲外去了，倒苦水道，“唉，門主啊，跟你出來這一趟可真遭罪，小命堪憂不說，還有這麼多人等著我去救。回去之後，你可得給我加錢。”