再次回到京城長祈，已是十日之後。
阿柔在城門口與司言分彆，繼而馬不停蹄地趕回景西王府。
她要將西北邊境發生的一切儘數告訴二哥，再將謝陽抖出來的情報上告天聽。
王府中來往的侍女小廝，見了阿柔，紛紛讓道，頷首行禮。
阿柔穿過遊廊，拐入深院，來到二哥的住處。
剛進了院子，她便被眼前之景迷住了——
午後，日光灑落，淌過樹上枝葉間的空隙，落在地上，影影綽綽。
以前，阿柔每每在午後時刻來尋二哥，總能見到樹蔭之下擺著一張躺椅。二哥就懶洋洋地臥在椅上闔眼淺寐，大抵是喜歡極了這般溫暖的日光。
然而今日，卻與以往不同。
阿柔隻見庭院之中有一人，身穿白衣，舞動長劍，翩然若仙。他將頭發高高束起，平添幾分少年氣來。
那熟悉的眉眼依舊溫柔，依舊帶著因病弱而生出的脆弱之感，可目光卻清明而堅定，仿佛這世上所有的苦難，都不能將其擊潰。
持劍的白衣之人，竟是許久未見的二哥戚思彥！
“二，二哥……”阿柔看得呆住了。
她有許多年沒見過二哥舞劍了。
當年西北大亂，她和二哥一同被送上雲影山拜師學藝。可話雖如此，誰都知道，景西王次子戚思彥早已成了個根骨儘廢的病秧子，再不能武。
大家麵上不說，但習武練武的時候，都自覺避開了戚思彥。
有幾次夜裡，阿柔睡不著，想要去尋二哥說話，卻看到他獨自一人提著劍，在月色之中偷偷練習門派弟子白日裡學的劍法。
儘管如此，他也隻能將這些招式照貓畫虎地複現出來，卻全然感受不到一絲內力。練到最後，也隻是無意義地揮動劍柄罷了。
十六歲的戚思彥，在一次又一次徒勞的試驗之後，終於接受了自己再不能武的事實。
而如今，二十七歲的戚思彥，於庭前揮舞長劍，衣袖翻飛舞動，腳下步步生風，像是個謫仙人。
他身形頎長，步伐輕盈，一舉一動都透露著優雅與從容。
清俊的麵目染上幾分溫柔的笑意，日光灑落而上，將他清瘦蒼白的麵龐也襯得鮮活了許多。
阿柔能看出來，二哥的腳下仍有些懸浮，依舊凝不出半分內力來。即便如此，阿柔依舊覺得感動不已。
她的眼眶有些泛紅。
若說這世上，誰最讓阿柔心疼，那一定是她的二哥。
戚思彥誌不在廟堂，心中所願，唯有回到西北，與親人團聚。
阿柔多麼希望，二哥能夠一直像這樣，率性自由地執劍而舞，麵上永遠是發自內心的笑容。
與此同時，屋舍簷下，樂瑤也看著這一幕，見他從容瀟灑的模樣，雙頰染上了緋紅。
那一刻，樂瑤覺得，自己的夫君，遠比全天下任何一個男子都要驚豔動人。
一劍舞畢，樂瑤迫不及待地衝上前去，踮起腳尖，張開雙臂抱住了他，毫不吝嗇地誇讚道：“彥哥哥，你真好看。”
戚思彥揉了揉樂瑤細軟的頭發，笑道：“模樣好看，還是劍法好看？”
樂瑤埋在戚思彥的懷裡蹭了蹭，“模樣也好看，舞劍的身姿也好看。反正，彥哥哥就是天底下最好看的人。”
“這樣高的評價？”戚思彥忍俊不禁。
“嗯，怎麼看都看不夠。”樂瑤抱著他不撒手。
“你若喜歡，往後多給你看。”戚思彥溫柔地說道。
“嗯！”
今日舞劍，本是源自樂瑤一句開玩笑的提議，她也沒想到戚思彥竟真的來了興致，應了她的提議。更沒想到，戚思彥舞劍的身姿，竟是如此飄然若仙、乾淨清爽。
他的夫君，才不是什麼慵懶病弱的公子哥，分明是文武雙全的棟梁之才。
站在遠處院門口的阿柔相當自覺地站在原地，待二人膩歪夠了，才遙遙地喊道：“二哥，樂瑤！”
那邊二人轉頭看她，麵上皆露出驚喜之色來。
阿柔小跑著來到二人的麵前，戚思彥關切地打量著她，說道：“怎麼瘦了這麼多，西北是出了什麼事？”
“二哥莫要著急，此事說來話長。”阿柔提議，“外麵日頭太曬，我們進去說？”
“好。”戚思彥點頭，三人便一同往屋內去了。
……
明珠為三人添上了茶飲，又給戚思彥遞去一塊巾帕。
剛剛舞過劍，戚思彥身上出了好些汗，接過巾帕擦了擦額頭和脖頸，身上粘膩的感覺稍稍淡了一些。
他將巾帕遞還給明珠，又在銅盆裡淨了手，說道：“邊境情況如何了？”
阿柔長途跋涉而來，不免覺得口渴，一口氣將杯中不認得什麼品種的茶喝完了。醞釀醞釀語言，從她在宛陽城遇到節度使兵的經曆開始講起。
戚思彥聽著她的講述，神情一點一點凝重起來。
聽到“謝陽帶兵攻打西北大營，勾結哈赤努爾，阿爹大哥重傷”的時候，麵上血色更是褪得乾乾淨淨。
阿柔一邊說著，一邊小心翼翼地觀察著二哥的臉色，見狀慌張道：“二哥！”
樂瑤先一步握住他的手，安撫著說道：“彥哥哥，彆急，聽聽阿柔怎麼說。”
戚思彥感受著手上傳來的溫度，強行壓下那股心慌的感受，“我沒事。”
阿柔便加快了語速，將西北鐵騎進軍宛陽，活捉謝陽的結果講完了，隻是講述過程中隱去了自己入王府刺殺謝陽這樣細枝末節的部分。
戚思彥臉色稍稍緩和了一點，但依然不太好看，沉聲道：“西北邊境幾萬將士的命，竟隻是他林予哲和謝陽玩弄權柄的籌碼！”
樂瑤的表情也相當氣憤。她心性善良，又嫉惡如仇，每每聽聞這種陰暗不公之事，總是同仇敵愾。
她抓著戚思彥的手，憤慨地道：“這群人也太不是東西了！”
阿柔已經過了最生氣的時候了，說完這麼長一段話，覺得有些口渴，又給自己倒了一杯茶，解渴後便道：“二哥，你可曾聽聞謝陽口中的‘小軍師’是什麼人嗎？”
戚思彥皺了皺眉頭，在腦海裡搜尋起自己曾看過的大理寺案卷，卻沒能想出什麼來，搖搖頭道：“我並未聽說過此人。”
“若謝陽沒有騙我們，林予哲身邊當真有這麼一個人存在，所有陰謀都出自此人之手。和叛軍對陣的時候，有沒有可能先想辦法把這個人揪出來呢……雖然肯定沒那麼容易就是了。”阿柔托著下巴思索片刻，突然想起什麼，“叛軍走到何處了？”
戚思彥麵色一滯，“青函關。”
室內懸掛著地圖，阿柔看了一會兒，說道：“他們這是想直取長祈啊。可青函關向來易守難攻，又豈是那麼容易拿下的？”
戚思彥嘲諷地笑了笑，“也許吧。”
阿柔看二哥麵色不對，直覺發生了什麼，“怎麼了？”
戚思彥也不瞞她，將聖上派江照人深入河北乘勝追擊的事講了。
阿柔露出難以理解地表情，“明明固守青函關才是最穩妥的策略。乘勝追擊？誰曉得這是不是又是林予哲設下的局！”
樂瑤不太懂這其中的門道，一頭霧水地道：“所以，父皇他是做了一個錯誤的決定嗎？”
阿柔一時哽塞住，不知道該怎麼說——
一不小心就忘了，這裡還坐著聖上的親女兒呢。
戚思彥先一步開口道：“不一定是錯的，但……有更好的解決方式。”
“既然如此，我們就想辦法讓父皇改變這個決定，不行嗎？”樂瑤天真地道，“還有誰，還有誰能勸得動父皇呢。”
戚思彥默然片刻，終究還是實話實說：“樂瑤，來不及了。”
樂瑤有一瞬的錯愕，“為什麼？”
“陛下下令讓江照人追擊，已是許多日以前的事。”戚思彥自嘲地笑了笑，“在這期間，我已將能尋的人都尋過了，卻還是沒能阻止。如今，也隻有寄希望於，江照人確有真才實乾，當真能夠拿下這一仗了……”
但戚思彥心裡清楚明白，這個希望太渺小了。
江照人並不是戚葉臨、唐元思那般久經沙場的老將，他隻是丞相梁朝越布置在軍中的一枚籌碼。
皇上似乎已經打定主意不去聽戚思彥的諫言了。
戚思彥知道，他這是一朝被蛇咬，十年怕井繩，哪怕那條咬人的毒蛇並不是戚家人。
皇上害怕戚葉臨會像林予哲拋棄妻兒那般拋棄戚思彥，然後就可以毫無顧慮地在西北自立名號，獨占一方。
可是遠在西北邊境的將士們做了什麼呢？
他們遭到同族背叛，浴血拚殺、九死一生，親眼看著朝夕相處的戰友死於荒唐的陰謀之下，繼而又馬不停蹄地投入到下一場戰事之中。
換來的是什麼？
是天子毫無慈悲的猜忌！
戚思彥覺得，這一切都太可笑了。
連帶著自己被困於京城，如履薄冰卻敢於直言的這一生，都太可笑了。
所以今日，樂瑤開玩笑讓他演示劍法的時候，他並沒有拒絕。
觸碰到劍柄的那一刻，戚思彥終於久違地感受到了輕鬆與快樂。
在庭前舞劍的短暫時光，是完完全全屬於他戚思彥的。