眾人商議之下，京城防守總算有了一套完備的應對方案。
歸德大將軍寧長衫率領西山營將士鎮守東門，抵禦叛軍主力。巡防營統領段懷遠守於北，武騎尉陳煥守於南，以防叛軍從兩翼突破。
三麵城牆之間可隨時支援，形成一道穩固又靈活的防線。但反之，如若叛軍擊破了任意一道城門，其餘兩麵也就不攻自破。
至於西門，距離叛軍所在位置較遠，遭遇敵襲的可能性較低。因此固守西門的大多是江湖義士，而非正規朝廷軍，聽從司言差遣。
李晁奚與戚思彥坐鎮主帥營，根據具體情況，隨時下達軍令，統籌四方戰局，做出決策，再由故淵門人傳遞至各門統領處。
傅昭則坐鎮軍醫營，與十二名黛山弟子及太醫院醫官共同負責醫治傷兵，將戰力損耗壓縮至最小。
如此一來，就隻剩下一人還未被分配任何使命了。
李晁奚將目光落在阿柔身上，頓了頓，說道：“阿柔，朕想讓你隨軍守門。”
阿柔微微一愣。
戚思彥和司言二人皆變了臉色。
阿柔很快便反應過來，回答：“臣女領命。”
戚思彥在桌下抓住了阿柔的手。
阿柔微微偏過頭去，回給二哥一個堅定的眼神，似乎並未打算改口。
司言一開始並不知道會發生這一出，麵色不太好看。從私心上講，他並不願阿柔以身涉險，試圖勸阻道：“可是阿柔並沒有什麼隨軍打仗的經驗。”
阿柔並未直接回應，而是看向李晁奚，“陛下令臣女隨軍守門，是有如何考量？”
李晁奚如實說道：“武騎尉陳煥是個年輕有為的將領，但心思單純，對於戰局判斷不夠準確。雖有朕和戚少卿在主將營發號施令，到底不能同時盯梢四麵城門。朕想令阿柔從旁協助，如有陳煥不能應對的突發情況，你可代他做出決斷。”
此話一出，寧長衫和段懷遠都有些坐不住了，就連坐在旁邊一言不發的傅昭也驚訝地微微張大雙眼。
寧長衫一向是個穩重規矩的人，有些不能接受如此逾矩的安排，“陛下，軍中乃紀律嚴明之地。戚三小姐的確聰慧，卻是無職無級的白衣之身。如此安排，不合禮法。”
“寧將軍倒是提醒朕了。”李晁奚似乎並不覺得這是什麼大問題，“既如此，便將陳煥擢升為昭武校尉，封戚家三娘為昭武副尉。如此一來，應當就合乎規矩了吧。”
話說到這個份上，幾人皆知今日之事並非臨時起意，陛下早就想好了應對質疑的話術。
寧長衫仍舊有些不能接受，還欲再勸，“戚三小姐到底是女子之身……”
李晁奚卻回道：“寧將軍熟讀兵法與曆史，應當知曉，我大昭不是沒有過女人做將領的先例。再者，即便是沒有先例，比起邊境武將起兵謀反，先帝攜臣子宮妃棄城而逃，又算得上什麼驚世駭俗的大事？”
寧長衫被這一番話噎住了，一時間不知道該如何作答。
他不願當眾駁了陛下和景西王府的麵子，徒惹不快，終究沒再說什麼，拱手說道：“陛下英明。”
新帝有一點說得很對，無論如何，總歸是不會讓如今的局麵變得更差了。
……
李晁奚將司言和戚思彥留了下來，其餘幾人則被遣散離開，各自安排。
及至殿外，傅昭終於得以與阿柔打招呼：“戚小姐……不，現在應當是戚副尉了。許久未見，彆來無恙。”
“突然多了個名號，倒有些不習慣。”阿柔微笑著道，“定州去歲剛遭了劫難，正是百廢待興之時，傅知州和傅公子卻能為了守城一戰仗義相助，當真令人敬佩。”
傅昭有些不好意思地錯開阿柔的視線，“戚副尉這麼說，可真是折煞傅昭了。作為大昭子民，官宦之後，大昭有難，傅昭豈能坐視不理？”
“好了，傅公子，可莫要一口一個‘戚校尉’的叫了。”阿柔失笑，“私下裡還是喚我‘阿柔’吧，我也能更自在些。”
傅昭欣然答應：“好。”
“我們走後，定州重建的情況如何？”阿柔探問。
“一開始是遇到了些阻礙。定州城內屋舍田地毀去了大半，莊稼也都遭了殃。一些鄉紳富豪起了倒賣糧食的心思，想趁此機會發一筆橫財。”傅昭回憶著說道，“家父發現此事後意欲阻止，這幫人便合起夥來，拒絕參與定州重建，也不願掏一分錢。”
“定州不也是他們的居所嗎？重建事宜受挫，他們能討得了什麼好處？”阿柔簡直無法理解那幫富豪的想法。
傅昭麵上也是一言難儘，“定州城損毀嚴重，不知要多少年才能恢複到從前的光景。而這些鄉紳富豪大多不止在定州有屋舍田產，不一定非要守在此處。因此，他們並不在乎定州能否重建，更在乎是誰擋了他們的財路。”
“真是有夠不要臉的。”阿柔罵道，“那之後呢，解決了嗎？”
“說到這兒，還要多謝陛下和司門主。”傅昭麵露感激之色，“他們猜到定州重建一事多半會受阻，派了人來解決麻煩，使了些手段，叫那些耍小動作的人都老實了。”
“竟然還有這樣的事，司言都沒告訴我。”阿柔第一次聽說，有些訝異。
“我也一直以為你知道這事呢。”傅昭說道。
看來在阿柔不知道的時候，陛下和司言的確為民情民生乾了許多實事。
是慷慨相助也好，收買人心也罷，無論如何，定州重建一事確有他們二人一份功勞。而如今長祈城災禍降至，傅昭反過來帶著人手和物資前來支援。不知是否算得上一種因果報償。
二人沒聊太久，他們都還有各自的事要辦。
阿柔要去軍營尋陳煥，向他傳遞陛下的旨意。傅昭也要向黛山弟子說明情況，分發任務，清點城中藥草物資。
告彆之後，阿柔便馬不停蹄地往軍營趕。及至目的地，已是黃昏時刻。
陳煥見到來人，有些驚訝，“戚三小姐？”
阿柔開門見山地向他講清楚了整件事的來龍去脈，以及陛下的安排。
非常時期，沒有聖旨，沒有擢升儀式，就隻有這麼一道口諭。
陳煥先是有幾分怔愣，隨即正色道：“我知道了，我這就將軍營裡的弟兄們召集過來。”
對於阿柔受封副尉一事，陳煥倒是很快就接受了。
旁人或許不知道，但陳煥心裡一清二楚，當初清剿黑雲寨之事，可有這位戚三小姐一份功勞。
更何況連這個將領也曾是阿柔的手下敗將，軍營又是個靠實力說話的地方，陳煥心服口服。
而且，陳煥知道自己是個拿不定主意的人，若能有個聰明人從旁幫他分析戰局，他心裡頭也能踏實一些。
陳煥將軍中將士召集起來後，阿柔發現這其中有不少熟悉的麵孔。
兩年前黑雲山一役，阿柔在軍中大展身手，而後又幫著軍醫營救治了許多傷兵。不少人都對阿柔心存敬意與感激，如今再次相逢，都露出了驚訝卻友善的目光。
當然，也免不了有一部分人，陡然發現營中多了個女人，麵露懷疑與輕視之色，竊竊私語起來。
“安靜！”陳煥麵色嚴肅地整頓道，“軍營不是碎嘴的地方，有什麼話就直接說！”
阿柔站在一旁負手而立，挺直腰背，全無心虛與懼色。
待眾將安靜下來，陳煥宣布道：“我身邊這位，是景西王之女戚雪柔，也是陛下親封的昭武副尉。即日起，便是營中副將。往後營中之事，由本將與戚副尉共同決議。”
這番話毫無意外地在軍中掀起了軒然大波，人人麵上驚詫震顫不已，也有相當一部分人發出了質疑的聲音。
阿柔一早便知道會是這個結果，但好在，她也不是第一次應對這樣的局麵。
她沒有理會台下的質疑之聲，徑自對陳煥道：“陳校尉，今日我沒有帶佩劍，可否借我一把武器？”