恐怕也是冥冥中的命數，叫她舊的那件洗不淨汙點，新的這件又裁不出個頭緒。
周娘子卻有一雙針黹巧手，線走不停，穿針引線之間，半朵金蓮已在紅紗羅上舒展了一瓣脈絡。應憐瞧得入迷，問道：“娘子在繡勒帛？”
“哪是啊，”周娘子停了針腳，將那紗羅帶子微微展開，露出已繡好的十來朵金蓮紋樣，遞與她，“我許了蓮台寺的師姑一條十八朵金蓮的帔子，想著初一燒香時，便供給觀音菩薩金身。”
說者無意，聽者有心。應憐攥著素絹，問：“蓮台寺……是尼寺麼？”
“正是。”周娘子道，“咱們吳縣的尼寺不少，卻少有如那處般靈驗的幽靜樂土。那裡的師姑也俱是有大功德之人，不像彆處的僧尼汲汲營營。我們素來初一十五燒香，隻在那裡。”
她瞅了她一眼，便又低下頭，針尖在發裡順了順，繼續繡金蓮的緣邊。那金紅佛蓮映在應憐眼裡，如見普照佛光，引迷途之人渡業障苦海。
佛前若供三盞長明燈，她是否便有了盼頭，盼她爹娘兄長早登極樂，再不用忍受輪回苦楚？
她一時想得癡了。
·
五日的時間疏忽而過，算起來，她已在藥鋪子裡住了十天，也喝足了十天的湯藥。不知真是苦口良藥，抑或本就已無大礙，應憐的頭疼果真好了不少，攬鏡自照，額上白淨，料也再不會有人嫌她“印堂發黑”了。
白晝仍熱著，早晚卻涼了起來。她尋了個時機，一日將晚，叫住來看她喝藥的宗契，“師父暫留步，我有話與您說。”
門開著，宗契正撩了竹簾子往外走，一腳裡、一腳外的功夫，駐足回望，高大的身形將將抵著門框，落下樸素的灰影來。應憐隻見他臉廓英挺利落，半緣鍍落日沉金，半緣攜凡塵溫和，頓了頓，緩緩走上前。
宗契一眼瞧見她手裡的那片天水碧的輕紗薄色，挑眉微詫，“怎麼，你不愛這顏色？”
“顏色很好，是我自己手笨，裁不來衣裳。”應憐勉強笑了笑，眸子泛紅，還將素絹還了他，低頭宛如做錯了事，“我原想給您做點什麼，又怕糟踐了料子。”
宗契慣不會拉拉扯扯地推辭，便收了素絹，想了想，“那我得了空找人給你做一件，嗯……抹胸。”
話說出口總覺著有點赧，送閨閣裡的女娘貼身衣物，總歸有些不大合適。但買都買了，總不能再退回去。
不料應憐卻搖搖頭，吸了吸鼻子，仍是垂著腦袋，盯著自己的鞋尖。
“師父，我想出家。”
他便徹徹底底僵住了。
·
摩頂受戒那日的情景，他已有些記不大清了，隻記得那會子師父就已經像後來那麼老。他親為自己主持受戒，又說了一堆不知所雲的話，最後讓他在佛前鄭重地叩首，又讓他向他叩首。
從此他沒了俗家的姓，卻仍是原來的名。師父雖不教改，卻與他道：“此‘宗契’非你曾用之名，而是我佛光寺‘宗’字一輩的法名。初知你名姓那日，我便知你與我佛有緣，否則怎麼就恰好叫這個名兒呢？”
據說這話他也曾在他爹跟前講過，當時兩人便為這個打了一架。他爹是這麼回的：
“老禿驢恁地不會講話，我賀氏獨門長子，怎舍得把你做小禿驢！”
可終究是上了佛山、入了禪林，一待就是十多年。
若說他當真一心向佛，宗契捫心自問，佛是什麼，他也說不清楚，不過習慣了每日擦拭佛像金身，為供養的佛燈添油，閒暇了就在塔林間練武，從東卷到西，把瓦礫落葉卷得到處都是。
清靜的日子過慣了，便淡忘了在俗家曾怎樣生活。
但他仍舊不解，凡塵之人，怎會生出塵之