範文山嘴唇張張合合,竟不知道該如何反駁他提出的建議。
景文帝看向跪在地上的幾個臣子,心頭微動。他走到上首的龍椅上坐穩,從方才那一堆剛剛還在看戲的學子中隨機點了幾個。
那個大名鼎鼎的紈絝子弟周逸軒便在其中。
景文帝對著身旁的玉公公耳語一番,玉公公將拂塵擱在臂彎上,走上前對著下方選中的第一位問道:“古有雲:‘學而時習之,不亦說乎?’您覺得如何?”
麵前的學子聽聞大喜,沒想到陛下竟問了這麼簡單的問題!這還不好答嗎?
他自信滿滿地上前行禮,聲音洪亮:“回陛下,此話出自《孟子》,這句話的意思是說我等應多學習,常反思,方能有所得。至於‘不亦說乎’,臣以為,是指學到了知識,反思了自身對我等來說亦是喜事一件!
景文帝的眉頭緊蹙,盯著下麵洋洋自得的這人久久未能回神。
饒是玉公公也輕輕嗤了一聲。他不用轉頭看龍椅上的陛下,便知他此刻心情非常不悅。
玉公公趕緊回身又往陛下身邊恭俯著,景文帝的雙手捏著椅把,青筋暴起,他又在玉公公的耳邊言語了一番。
玉公公走到第二個人的麵前將陛下的問題複述了一遍:“北疆地廣豐茂,您覺得有何良策以安邊疆?”
第二位學子裝作不經意地瞥向一旁剛剛完成作答完成的同窗,麵容喜悅,頓時也胸有成竹。
“回陛下,臣也曾聞邊疆有無數仙山,多奇珍異寶。臣以為可以多派些人手去尋求珍寶,若能僥幸尋得威震四方的寶物,便可使邊疆永固,大景繁榮!”
景文帝壓抑著憤怒的心情。
好,很好!真是好得很!
這便是禮部千挑萬選篩選上來的學子。
若不是現下臨時起意,隨便問了幾個小兒都能答出的問題,這幾個目不識丁的草包難道以後要成為朝廷中的肱股之臣?!
玉公公看著陛下漸漸沉下來的麵龐,卻依然要硬著頭皮上前替陛下再問。
——
終於輪到最
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後一個周逸軒了。
這個周逸軒,一介膏粱子弟,鬥大的字不識一籮筐,肚子裡更是沒有多少墨水。聽到嚴青鬆把事情揭露時已經心中害怕,聽聞陛下親自發問時他更是隱隱發抖。
前幾個站他前麵的考生都昂首挺胸,一一作答,他更害怕了。
要是就他一個人答不出,可怎麼辦啊!
玉公公擦著額頭上的汗水,長籲一口氣。
終於是最後一個了。
這群自詡不凡的紈絝子弟到底是怎麼混進殿試裡來的?沒看到陛下的神情愈發不滿嗎?一個個洋洋自得,竟覺得自己是文曲星下凡!
玉公公麵無表情地複述著:“您便說說‘五更雞’是何物吧。”
殿上眾人議論紛紛,麵露尷尬。想必是陛下已對這群人絕望了,竟都問出如此粗簡的問題。
五更雞,是所有參加春闈考試的考生們攜帶一種燈、爐兩用的工具。照明、煮飯、燒水等等皆是用此物。
這屬於...送分題了。
周逸軒一直處於高度緊張的狀態,聽到發問,大腦一空。
什麼是五更雞?他哪裡知道!
他欲哭無淚,抖如篩糠,跪地小聲地啜泣:“回...回陛下...臣以為,‘五更雞’是...是...是在五更的時候,將雞殺死,然後做出的一道菜。對,五更雞是一道菜名!若陛下喜歡,臣願意去求得做法,為陛下獻上食譜!”
殿上的大臣們終於忍不住哄堂大笑。
什麼五更做的雞!
竟連這個東西都不知道,如何讓人取信他們這些人是靠自己考上這名次的!
景文帝再也忍不住,抄起手邊的茶盞便往下砸去。
茶蓋猛地從空中飛出,直直地砸向了跪在地上的周逸軒,在他的額頭上留下了一個血印。
“陛下...陛下饒命......”其他眾人見勢也紛紛跪下,痛哭求饒。
“混賬!”景文帝站起身子,睨著下方跪著的一眾,“你們還有什麼事是不敢做的?當朕是死了嗎?!”
範文山的眼裡和鼻涕混在一起,慟哭:“陛下饒命...陛下饒命啊......”
景文帝看了一眼惹起禍端的嚴青鬆,此事由他挑起,說不定他已準備好了解決之策。
他抑製住剛剛想殺人的心情,走到嚴青鬆的麵前問道:“嚴卿......既然你將此事抖出,可已有了應對之策?”
嚴青鬆叩首:“臣卻有一策,不知陛下是否恩準。”
景文帝:“說來聽聽。”
“臣以為,春闈考題泄露,禮部之責無法逃脫,若陛下恩準,免去費用重開科考,再給天下寒門學子一次機會。”
景文帝聽罷陷入沉思。
且不說重開科考需要投入多少費用,再則,禮部監守自盜,膽大妄為,他應該把這個重任交托給誰?
他還未回答,方才提出讓他臨時出題的禮部侍郎再次出列跪下行禮,道:“陛下,臣以為嚴狀元此計甚妙!陛下可請蔡閣老出山來重新出題,想必蔡老必定不會徇私枉法,做出販賣考題之事!”
蔡閣老,蔡元澤。
三朝內閣元老。
雖已致仕,但是威名猶在,仍被景文帝留在朝中指導眾臣,甚至還擔著閣老的名聲。
此人確實是不錯的人選。
景文帝沉吟片刻,盯著出聲的侍郎說道:“卿的提議甚是不錯,不知愛卿現下在何處任職?”
那人挺胸叩首,答道:“臣名徐輝,現任禮部侍郎一職。”
景文帝斜視他一眼,“今日起,便由你暫時主持新的春闈,若再有差錯,你們整個禮部提頭來見!”
他又看了一眼殿上的範文山,曾經的禮部尚書,現在嚇得在地上尿出一灘水漬。
“禮部尚書範文山,身為朝中重臣,竟監守自盜,嚴重擾亂春闈,行徑惡劣。查清此案涉及一眾同謀後,肅清朝綱,秋後問斬!”
範文山嘴唇發白,聽到上首無情的宣判傳來後,雙眼一闔,當場昏死了過去。