絲線如縷，從指尖湧動而出。
對於天上的那三個人.
他現在不在意，也沒有那個能力在意。除了那個朽木家的小子，他沒有信心，能夠勝過剩下兩個人，即便在他們不使用斬魄刀的前提下，更不要說.其中一人的斬魄刀，還是他無法操控的。
那三個家夥，隻是看著。
既然如此
現在的戰鬥也不能停下。
“父親大人的身體並不好。”朽木白哉開口，輕聲說下去，“他雖然天賦出眾，但身體限製了成長。”
“朽木家需要一個合格的接班人。”
“父親大人什麼都好，但實力.達不到那個水準。”
“父親便挑選了一位婿養子，也就是朽木響河。”
鳴人在一旁安靜聽著。
屍魂界的文化風俗和現世這個島國相差無幾，對於大家族而言，當出現這種“兒子”或主動、或被動指望不上的時候，女婿就至關重要。
家主會精挑細選出一位無論相貌、能力、品性都十分可靠的男性，和自己的女兒結婚。
並且在一定時間——現世會在一兩年內，屍魂界要更久一些，直到確認女婿的品德、能力都沒問題，和他之前的表現一致後，家主就會認這位女婿為“義子”。
等到家主年老、或是過世，這位精挑細選的人中之龍，就會成為這個家族新的掌舵人。
“響河確實是一個很優秀的人。”總隊長開口，替朽木白哉補充一句，“他是一個很溫和的人，有些像你，鳴人。”
朽木白哉轉頭，看了總隊長一眼，神色間有幾分驚訝。
祖父也說過，朽木響河是一個優秀的人。
隻不過.
能被總隊長誇獎“像鳴人”，這種評價是不是太高了些。
見總隊長不再說什麼，白哉整理了下思緒，繼續說下去：“不過，朽木家內，有一些聲音並不讚同響河。”
“最開始，他們的反應還很平靜。”
“直到朽木響河成為六番隊三席時，他們不安，於是動用了一些手段，說服了總隊長，將他調遣到一番隊。”
就像“四楓院家”等同“二番隊”一樣，“朽木家”是直接和“六番隊”掛鉤的，每一任家主也都同時擔任六番隊隊長的職位。
不把未來可能的家主安排在六番隊，這份抵觸之意，已經極其濃烈。
也怪不得剛才總隊長會給出那樣的評價.
作為一番隊隊長，他的確會看得更清楚。
“鳴人，你是清楚的，所謂貴族的那群家夥，是有多麼貪得無厭。”白哉毫不客氣，沒有遮掩自己的看法，也沒有挑選出更“文雅”、更“禮貌”的詞彙，“他們開始不滿足在番隊上動手腳的把戲。”
“當然.”
“無法否認，祖父大人也承認，在這件事上，他也有不可推卸的責任。”
“祖父默許分家的行動，他認為這對響河而言，或許會是一種曆練，分家們因此得寸進尺。”
“直至釀成大禍。”
“響河被人陷害，背負“殺害同僚”的罪名。”
白哉停頓，目光落在戰場上。
朽木蒼純和村正的戰鬥，已到你來我往的環節，他們靈壓幾被榨乾，體力也是如此，艱難地舉刀，朝著一切有可能攻擊到的致命處刺殺、捅擊。
“鳴人，我不願意這麼說，你我都是清楚的，這對朽木家而言，並不算很致命的罪名，甚至可以說隻是一件小事。”白哉語氣冷漠至極，吐出他都不想承認的事實。
但這話沒有問題。
至少，在百多年前的那個環境中，沒有問題。
原本隻是分家、在家族中毫無地位的“綱彌代時灘”在殺害死神同僚以及自己妻子的事情敗露、在八番隊隊長京樂春水的舉報之下，也不過隻是沒收斬魄刀，人連監獄都沒進去。
更不要說朽木響河這樣一位“婿養子”。
“但響河他似乎不這麼認為。”白哉眼神裡泛著冷意，“突然一天，就暴走逃離，還殺死三名看守的死神。”
“並且在此之後.”
“響河以推翻‘瀞靈廷’的名義，組織活動。”
“祖父和父親一直都為這件事懊惱。”
“祖父認為他對響河太過嚴苛，如果當初沒對分家那麼縱容，或許一切都不會發展成現在這種情況。”
“父親認為.”
“如果他能承擔起這份責任，而不是將其推卸到響河身上，或許也不會發生這樣的事。”
他止住話聲，扭頭看向鳴人。
神色間，有幾分迷茫。
兩隻淺紫色的眼眸裡，充斥滿“我要怎麼辦”的詢問。
一方麵是朽木家對不起響河，另一方麵他又的確是一個能威脅、而且已經威脅到瀞靈廷的罪人。
兩難抉擇。
戰場上，結果已經落定。
朽木蒼純在虛化之後，的確具備“隊長級”實力，可他身體虛弱、基礎不好，“虛化”也不能持續太久時間，能夠做到這種程度，已經是他的極限。
假麵破損，骨片崩飛，身軀摔倒在地。
隻是戰敗，並未死亡。
他小口抽搐地喘著氣，舒緩著極度負荷的身體。
村正艱難把頭抬起。
深夜開始行動，而現在天明已至。
朝陽東升，染紅丘陵後麵的雲朵。
那三個人就像踩在紅雲上，陽光給他們鍍上金身，但並不金燦燦的，暗沉中如浮油的一點金光。
就這麼靜悄悄地站著，就這麼靜悄悄地注視著自己。
“現在不行動嗎？”白哉開口。
鳴人搖頭：“蒼純現在沒有性命之憂。”
村正不清楚他們究竟是什麼樣的想法，也不知道為什麼他們在自己如此傷痕累累、身體極限的時候，也沒有對自己出手。
但這一切，對他而言，是一件好事。
現在他離自己所渴望的東西，隻有一步之遙。
村正一瘸一拐，走到封印前，調動自己全身僅剩的靈壓。
趴在樹上成群的黑色鳳尾蝶撲扇翅膀，向四處亂飛。
他吟唱起言靈。
空間為之扭曲，散發濛濛波動，等最後一句念完。
“哢嚓”一聲——
裂痕浮現，結界碎裂。
樹木、丘陵的虛影，也在這一瞬間，如夢幻泡影似的碎裂。
露出被藏匿在這裡的東西。
一口被幾隻兵戈交織住的“棺材”。
村正掰開那些“兵戈”，將封印的最後一層也解開。
紫色的液體滲漏，從縫隙中滴落，靈壓湧動，積蓄了上百年後，在這一瞬間猛然爆發。
鳴人挑眉。
這種程度
可不是普通隊長級，碎蜂、狛村左陣這些新晉隊長的靈壓，比他還要差上一些。
棺材破碎，露出一道軀體。
黑色短發，裸露著上半身，滿是傷痕和扭曲的肌肉、血管，臉上蒙蓋一個隻能遮住鼻子的麵罩，手裡握著一把短刀。
村正伸出手，顫抖著想要觸摸而去：“這麼久”
“終於重見天日。”
朽木響河嘗試睜眼，數百年的不見天日，讓他有些不太適應這個世界。
“響河。”村正的呼喊聲變得更大，“讓我們繼續以前，沒有完成的事業吧。”
“你知道我期待這一刻期待了有多久嗎？”
那個男人睜開眼。
村正激動顫動，張開雙臂，就要向自己的主人、自己的摯友撲去。
但.
出乎意料的，連天上三個圍觀的人都沒想到的事發生。
朽木響河舉刀，毫不猶豫，刺向本就傷痕累累的村正。
他眼神冰冷，甚至厭惡。
村正瞪大雙眼，不可思議：“為為什麼？”
最後一絲力氣，能夠維持身軀戰力的信念，都在這一刻崩塌。
讓他無能為力、也不可避免地跪倒下去。
明明封印解開是一件愉快的事，明明主從重逢也是一件愉快的事。
“村正。”朽木響河開口，語氣冷漠，“因為你背叛了我。”
村正更加疑惑：“背叛？”
“在我即將被封印的時候，我呼喚了你，但你卻沒有回應。”朽木響河俯視，冷漠地盯著自己腳麵下的斬魄刀，“你拒絕了我的呼喚。”
村正失神：“不可能，隻要是響河你呼喚我，無論什麼時候我都會響應。”
“我一直都沒能聽得到你的呼喚。”
“直到不久前，空座町有特殊的靈壓波動將我喚醒，我才知道你被封印的事。”
“現在才將你解救出來。”
(本章完)